富可敌国的常家大院
中国大院看山西，山西的各种大院分布很多，这与山西历史上的富有是分不开的；晋商的兴起，首先是明朝"开中制"政策的实施，为晋商的发展提供了契机；其次，山西矿产资源丰富，手工业和加工制造业当时已初具规模，这又为晋商的发展提供了物质基础，使得晋商逐步走向辉煌；此外，由于晋南一带地窄人稠，外出经商成为人们的谋生手段，晋中商人当时已遍及全国各地，北京城曾流行这么一句话："京师大贾数晋人，这篇文章要说的就是中国最大的私家庄园“常家大院”。
山西常家大院位于山西省榆次西南东阳镇车辋村，距榆次17.5公里。车辋由四个小自然村组成，四寨中心建一大寺，与四寨相距各半华里，形成一个车辐状，故名"车辋"榆次常家，以财取天下之抱负，逐利四海之气概，制茗于武夷山，扎庄于恰克图，拓开万里茶路，经销蒙俄北欧，绵延二百余年，遂成富甲海内之晋商巨贾，中国对俄贸易之第一世家，遂咸清代驰名中外之儒商望族。常氏在商儒互长，商业日益兴起之际的明末清初，开始了在车辋故里的宅第修建。九世常万已、常万达兄弟的事业如日中天，宅第建筑也随之进入了鼎盛时期，万圮由南向北，建成如今的常家庄园。
山西常家大院的主人在生前可比当代的马云、王健林还要富有，在鼎盛时期有房屋五千多间，占地面积60多万平方米，比乔家大院还要大十六倍，除了故宫之外，很难找到有常家大院这么大规模的私家庄园，假如让你每天住一间，十年都住不完，可以想象鼎盛时期规模有多大；走进常家大院，单独一个大门就有16米高，大门厚度就有十几米，堪比故宫城门，单独这样的大门就有8个；常家大院不仅有众多院子，而且还有几条街，堪比一座小城。
从清康熙年间到光绪末年，经过二百余年的修筑，常氏在车辋整整建起了南北、东西两条大街。街两侧深宅大院，鳞次栉比，楼台亭阁，相映成辉，雕梁画栋，蔚为壮观。共占地一百余亩，楼房40余幢，房屋1500余间，使原先四个自然村连成了一片。有谚曰："乔家一个院，常家二条街。"常氏宅院的建设规模当时称为三晋民居建筑之首。 山西榆次常家，以财取天下之抱负，逐利四海之气概，制茗于武夷山，扎庄于恰克图，拓开万里茶路，经销蒙俄北欧，绵延二百余年，遂成富甲海内之晋商巨贾，中国对俄贸易之第一世家。常家事业长盛不衰之原委，就在于该族深谋远虑，居富思危、课子苦读、家学渊源，代代恪守“学而优则贾”的家训，源源将优秀的文化人才输送到商界，经商集团保证了持久精英，纵横捭阖，将儒家思想与伦理道德完美地体现在经济意识与经营活动中，实现了经济理性与道德理性的合一，遂咸清代驰名中外之儒商望族。
几乎每一个兴盛大家族都离不开教育，教育是一个家族兴旺发达的必要前提，常家经历百年经久不衰，就是因为非常非常注重教育，而在常家大院单独学堂就有十七个，所以又被称之为儒商，从清乾隆年间八世常千获赠皇家修职郎开始到清朝灭亡，常氏有“功名”的男人132人，受封的女人100余人，仅诰命夫人就多达17个。从八世到十六世，常氏考取从进士到秀才者，多达146人。其中进士1人，举人10人；因为重视教育，人才辈出，才能让常家经久不衰，兴旺发达，一个家族没有好的教育和人才，注定会会衰败。
常家庄园特色赫然于世！到常家庄园去观光，走马观花也得有足够的时间和精力。用最精练的语言来概括，主要建筑和景观为“一山一阁、两轩、四园、五院、六水、九堂、八帖、十三亭、二十五廊、二十七宅院”。数字相加，也得有百余处开放于游览者。从布局上看，主体建筑以雄浑方正的北式庭院为主体，每个正院均分内外两进，外院南房倒座一律临街，东侧辟各式门楼。前院有东西厢房各五间，正北则又一处倒座南房，正中设垂花门。里院则呈长方形，庭院宽敞，约为外院一倍，上房与南房相对称，东西各有厢房十、九、八间不等。如上房、南房各达八间时，便按正五偏三的模式，隔出偏院，从不越“方正”之规、“等级”之矩，充分显示了名门望族的气势。但其附属建筑却又充分显示了南国园林建筑的“灵秀”，使“方正”中浸透了“绮丽。
清代是晋商的辉煌时期，造就了很多的巨商，而常家作为放眼世界，敢为天下先，逐利四海，开拓万里茶路的外贸世家，常家恪守礼仪传家。尊师重道，树人为本的文化世家和教育世家，经历两百余年的陆续修建，不仅其宅院功能俱全的庄园特性，井然有序的中华礼仪传统，而且有典雅浓郁的儒文化品位；有百余亩融儒、佛、道文化于一炉，集南北风格之大成的园林。这一特色为北方民间诸多晋商大院所独有。
常家庄园之恢弘，不是一般人想象得到的。跨过二丈五尺宽的拱型石桥，穿过七丈二尺高的堡门，展现在人们面前的是一条长达650米长的清代街道。长街的南北宅院紧靠，无一条横向通道，形成了“临街门户依次开，堡门关闭如一堂”的格局。主要建筑和景观为“一山一阁、两轩、四园、五院、六水、九堂、八帖、十三亭、二十五廊、二十七宅院”。 在常家大院里还有私家书院石芸轩，书院里收藏了很多名家真迹，整座书院分为东廊与西廊，东廊收集了自唐至清五十多位书法家的作品，西廊收集了历代常氏子孙的书法艺术，柳体、双钩、行楷等各具特色。正面收集了历代44个帝王墨迹的御笔亭，荟萃了中华古代书法艺木精髓，号称华夏第一书院，常家庄园的书卷气非常浓厚。
家庄园还是众多影视剧的重要拍摄地，《春桃的战争》《太行山上》《白银帝国》《金锁记》《李卫辞官》《龙票》《范府大院》《关中义事》《亮剑》《乔家大院》《狼毒花》《走西口》等曾在此取景。来到山西，常家大院非常值得一去。
