印刷术、造纸、指南针和火药被誉为中国四大发明，是关于中国科学技术史的一种观点，是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明，是古代中华民族劳动人民的重要创造。
此说法最早由英国汉学家李约瑟提出并为后来许多中国的历史学家所继承，普遍认为这四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，对世界文明发展史也产生了很大的影响。特别是在欧洲近代文明产生之前陆续传入西方，对西方科技发展产生一定影响，火药和火器的采用摧毁了欧洲中世纪天主教的思想枷锁，指南针传到欧洲航海家的手里，使他们有可能发现美洲和实现环球航行，为西方奠定了世界贸易和工场手工业发展的基础。
四大发明是我们祖先智慧的代名词，是一代代国人引以为的自豪和骄傲，是世界对我们祖先的崇尚和敬仰！
2017年5月，在“一带一路”国际合作高峰论坛在北京举办之前，北京外国语大学丝绸之路研究院发起了一次留学生民间调查，来自“一带一路”沿线的20国青年评选出了中国的“新四大发明”：高铁、扫码支付、共享单车和网购。2017年12月，入选“汉语盘点2017”活动年度候选字词五大候选国内词。 2018年3月5日，委员建议鼓励移动支付"出海" 新四大发明引领世界潮流。
有媒体称“新四大发明”是中国送给世界的礼物，有人称中国“新四大发明”正改变世界，有人称中国新四大发明将引领全球科技变革！从一些专家教授的报告中引用“新四大发明”看出对这个提法的认可。
2017年10月袁隆平院士培育的超级杂交水稻亩产再创新高，平均亩产达1149.02公斤，刷新了世界水稻单产纪录，每公顷产量达17.23吨，“杂交水稻”的种植，每年多养活7000万人，“杂交水稻”不是热词。“复方蒿甲醚”，中国惟一真正走向世界的药品、惟一被世界广泛承认并在世界广泛销售的中国专利药品，“复方蒿甲醚”不是热词。但“扫码支付、共享单车和网购” 如何与“杂交水稻”、“复方蒿甲醚”的发明相对比？
2018年6月21日，“是什么卡了我们的脖子？亟待攻克的核心技术”科学传播沙龙在中国科技会堂召开。科技日报总编辑刘亚东一反更多传统媒体对于中国的“大国论”，更多反思我们的科技缺的到底是什么？他也首次对之前被广泛追捧的“新四大发明”提出了批评，认为这些论调忽悠了领导忽悠了民众，这也是体制内科技意见领袖首次发出振聋发聩的声音。
对一个国家和民族而言，文化的宣扬和浸润（特别是对年轻人）犹如修筑堤坝，材质不同，堤坝防侵蚀的效果不同，切莫让聒噪的声音搅乱了我们的心智，荡漾了我们的心神。
