人在做，天在看。别人信不信，刘铁山这回是真信了，他怎么也想不到自己竟然会在晚年时来运转，并且还能扬眉吐气。
刘铁山有五个儿子、两个女儿，如今已八十多岁，住在小儿子小五的两层小洋楼的东厢房。每天，小五媳妇贵美做好饭后先盛一碗端到他跟前，吃完饭后就出去转悠，拿着收音机，听着戏曲，悠闲自在。只可惜老伴没这福份，没有熬过那一劫，三年前去世了。
提起那一段时光，刘铁山就心寒，两腿发抖。原本刘铁山有自己的房子，小五外出打工回来，把老房子拆除了，盖起了两层楼房，并和打工期间认识的李云霞结婚。年轻人住二楼，老年人住一楼。小五给别人开大车跑长途，很少在家，婆媳也相安无事。刘铁山每次看着明窗净几的漂亮楼房，心里就跟喝了蜜似的甜。可好景不长，随着宝贝孙女儿朵朵的出生，婆媳关系慢慢紧张，最后恶化。
那天中午，李云霞把没吃完的半碗饭倒给狗狗，狗狗看了看没吃，她便说，看这饭难吃的，给狗狗都不吃。刘老太太听她这么说着，楞是两眼泪水没敢掉下来。
有一天，李云霞看到朵朵跟着奶奶从外面玩耍回来，灰头土脸，就说了，这老的不要脸，小的也不要脸。刘老太太脸憋得通红，嘴巴紧闭着，两眼泪汪汪，一声不吭。她总觉得，跟她讲道理也没用，聪明人好讲，糊涂人难缠。有的人，明白一个道理，需要一辈子。刘铁山忍无可忍，要上前和李云霞理论，老伴拉住不让，未恐吵架。老人家是心疼儿子，在外面开大车跑长途不容易，不想让他为家务事分心，只要他俩相处的好，自己怎么着都行。所以，老人从不在小五面前诉说自己的委屈。
日子就这么一天天的过去了，小五赚的钱如数交给李云霞。李云霞整天坐在电脑前，忙得不亦乐乎。刘铁山照看着朵朵上幼儿园，刘老太太在家忙家务做饭。
那天，小五的姨妈来了，李云霞也不正眼看她，使她始终无法和自己搭话。刘老太太郁闷之极：就是来个街坊邻居，你也该打个招呼吧？唉！人老了，哪里还有尊严可谈？敢怒不敢言啊，除了生闷气，还能怎么着？又能怎么样？
小五对家里的一切，从不知晓。日复一日，年复一年，转眼间，朵朵十二岁了。而李云霞面对老人的宽容不但不醒悟，反而更加有恃无恐，得寸进尺。
有一天，李云霞嗑着瓜子对狗狗说，出去找吃的吧，别赖在家里不走。刘铁山老两口面红耳赤，相对无语，泪水汪汪。老了，也不会做饭，也不需要照看小孩，还有啥用？只能装聋作哑。五个儿子呢，不能老呆在这一家啊。于是，刘铁山找到几个儿子商量，五家轮流居住，一轮一月。
长期的压抑和对现实的无奈，使得刘老太太一病不起，悻悻离世。她这一走，刘铁山感觉天都塌了：老伴啊老伴，你走了，留下我凄惨孤苦，我可怎么活啊！从此以后，他颤巍巍地穿梭于五个儿子的家庭之中，形单影只，面容憔悴。唉！父母的家永远是儿女的家，可儿女的家终究不是父母的家啊。
那天，当刘铁山在大儿子家居住时。听到邻居说小五两口子在家里吵架。起因是，小五平时歇班回来时常睡大觉，很少玩电脑。这次，当他打开电脑，发现李云霞经常和一男网友聊天，关系暧昧，于是大动肝火。长期专横跋扈的李云霞哪受得了这气，她堵气拿瓶农药全喝了，这一喝不当紧，再也没有醒过来。
街坊邻居都说，这是多行不义必自毙。
然而有这样的闺女，其娘家人也不是好惹的。当娘家一帮子人要把小五往死里打时，朵朵义无反顾的护住了爸爸。对姥姥舅舅们说，我已经失去了妈妈，不想再失去爸爸。你们要打，就打我吧。看着哭成泪人的孩子，娘家人无可奈何，只好作罢。
小五痛定思痛之后，想起自己交给李云霞的工钱。经过办理相关手续之后，从银行取出七十万。看着钱在，人没了，小五心里像刀割般难受，更觉得对不起爱妻。于是，他拿出二十万，和朵朵一起去向岳父母请罪。
长江水焉有那回头之浪，人死不能复生，岳父母强忍心中之痛，劝父女以后好好生活。
一年之后，经人介绍，小五认识了因结婚三年未生育而离婚的贵美，并很快结婚。贵美对朵朵视如己出，疼爱有加。当刘铁山轮到小五家后，贵美把他安置在东厢房住下，再也不让他来回轮流奔波，并给他里里外外添置了两身新衣。铺盖换了新棉花，床单、被罩换成新的全棉布。又给老人买了一个新式收音机，刘铁山高兴得走起路来还哼着小曲。
老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。贵美亲历亲行，侍奉着老人，照顾着朵朵，她的美德名扬三里五村。第二年春天，以前不能生育的贵美竟然生了个白胖小子。街坊邻居都说，是她的善良感动了菩萨。一家人乐乐呵呵，喜笑颜开。刘铁山也感觉自己时来运转，扬眉吐气：我何德何能，老了有这么好的福气？这人啊，无论什么时候，都不能伤天害理。人在做，天在看啊。
