这世界上，最让人想不明白的就是艺术家。艺术家的思维与际遇，像极了一盒巧克力，你永远也不知道下一个巧克力是什么味道。
齐白石的前半生属于不温不火，根本看不出日后会成为一代国画大师。然而，到了晚年的他在画坛，开始被誉为神之存在。
之所以这么说，诸君请看他画的一只老虎，足以颠覆你对老虎的认知，这不就是一只猫么……可就是一只晾着屁股的“猫”，竟然卖了2800万（图二）！
齐白石画画的路数，非一般人能够领会。在中国画中，对于老虎的刻画，都是尽可能地展现其威风凛凛的一面，虎头虎脑的好不威风，或者如人们印象中冯大中所画的那种有侠骨柔情式的虎。
风光了千年的老虎，到齐白石这里画风为之一变，任你世界再变，只给你露一个温柔的老虎屁股，最终还卖了2800万。
以至于网友嘲笑白石老人不会画老虎头，这画的是都是什么玩意儿。画虎不成反类猫，这是大多数人对齐白石画虎的初步认识。
其实，齐白石画虎的画作并不多，故宫馆藏齐白石画虎之作，也是这一种路数。当然，故宫馆藏本（图四）与这幅两千多万的老虎有所区别。大家可能想着齐白石在卖关子，不会画老虎，对老虎的脸舍不得用墨，这实在是天大的误解。
实则不然，诸位了解齐白石画老虎的背景，即可知晓这波操作的良苦用心。这只老虎不是送别人，而是送给了自己的忘年交杨虎。
杨虎是民国时期一个武将，早年立了不少功劳，后来明智选择了投诚。因而从落款时间来看，庚寅年即1950年，此时杨虎将军弃暗投明正受器重。然而，杨虎自持功高而多有怨言。
齐白石毕竟是耄耋之年的老人，什么事情都瞒不过他老人家的眼睛，对于杨虎心里的小九九，心里实在清楚不过这位忘年交想的是什么了。
杨虎对于自己遇到的优待并不知足，齐白石年长杨虎25岁，大风大浪都经历了，杨虎的心中想法实在清楚不过了。
出于友人情谊，齐白石就通过这么一幅画委婉地告诉好友，再威猛的老虎也要有温顺的一面，再有本事也不能用往错的方向。当然这些话不能明说，只能通过这么一只乖猫似的老虎，进行一番暗示。
从这幅画上来看，这只老虎很是温顺，没了虎虎生威之感，而且没有画脸，这有点告诫之意：再威风有本事也得要脸呀，等你没脸的时候就如这只虎一样沦为猫样。
然而，事情发展到最后，杨虎最终还是晚节不保，成为了一个为世人不齿的叛徒。看来，杨虎还是没有明白老友的一片良苦用心。齐白石这幅画最终卖了2800万，成为个人同类题材中最贵的一幅画。
虽然这幅虎不画头、还像只猫，但收藏专家张宗宪认为这只虎主要是有寓意，因为后人不知其画中意，一味地拿老虎长得像猫来说事而贬低，不能简单地用像与不像来看待，还要结合画背后的创作背景，如此方能明白齐白石的心中所想。也有人认为这种解释显得有些勉强，毕竟画就是画，不像就是不像。
（文：愚锵）
