小暑以后，屋顶上种植的植物，开始了萧条的迹象。小番茄的果实，收获了一茬又一茬，二荆条和灯笼椒，也众望所归地摆上了餐桌。可是泥土里的植物叶，总是耷拉着脑袋。特别是小番茄的叶子，已经干枯了，只有干枯的番茄杆还坚强地挺立在泥土里。看到眼前的景象，心中不觉甚是凄凉。脑海中，总是浮现出，春天嫩绿小苗带来的期望，以及初夏绿叶繁茂、果实累累的喜悦。原来，与这一季植物的告别，不知不觉就到了眼前。
日子一天一天地过去，不同的是每天都有“麦家陪你读书”。谷主麦家曾说：“我们的人生不止有当下感，还有永恒之念，为此我们必须站在生存之外思考生存。” 于是，心中的那份凄凉，此时在“麦家陪你读书”中，被爱尔兰作家詹姆斯·乔伊斯的自传体小说，《一个青年艺术家的肖像》所占据，内心的凄凉，瞬间被书香带来的充实赶走。
这是“麦家陪你读书”共同阅读的第159本书，《一个青年艺术家的肖像》叙述了极其敏感、多思的主人公斯蒂芬·迪达勒斯从童年至青年时期的心路历程。情节跳跃，理路交错，混乱中的一个个片段却又清晰如画。但这并不是一部单纯的个体心灵成长史，而是从头至尾都与爱尔兰民族寻求自由的历史纠缠在一起。
1882年是不平凡的一年。在这一年，有两位著名作家出生，一位是英国女作家伍尔夫，一位是我们今天这本书的作者乔伊斯。在“麦家陪你读书”中，我们曾经已经多次共读了，女作家伍尔夫的小说。
《一个青年艺术家的肖像》这本书，将带领我们接近无比真实的乔伊斯。这本书的背景设置在19世纪末20年代初的爱尔兰。在当时，生活在爱尔兰的人民，不仅要面对天主教的长期压迫和控制，还要忍受英国对自己国家的殖民统治。在这样的背景下，乔伊斯写了一个生活在都柏林的青年斯蒂芬，他在成长路上一步步摆脱妨碍他发展的影响，最终选择追求艺术与美的真谛的故事。乔伊斯通过斯蒂芬，真实地展现了一个从幼年到青年的自我。这个自我慢慢成长，一步步走向成熟，并最终挣脱内外牢笼，完成从迷茫到顿悟的转变。
乔伊斯的童年时期，在充斥着争吵声的家庭中、被同学欺辱的学校中、被老师无故体罚的恐惧中度过。这些经历，在他的身体里埋下了敏感和内向的种子。到了青年时代，在周围市民和牧师的双重影响下，他因为不认同周围人的思想，因此心底开始潜伏着一种憎恨情愫。晚年时期，他又饱受眼疾之苦，不得不接受手术，几近失明。最终，他长时间地生活在黑暗中，变得我行我素、沉默寡言。直到1941年，他在病痛中，走向生命的终结。总的来说，乔伊斯的一生，他度过了11年最可怕的，折磨式的教学生涯；经历了25年的流放；以及长久的穷困生活，变得小心翼翼。也许，从他开辟出属于自己的一套语言系统，用自己的意识流思想对世界文坛产生的巨大影响，就是他对自己命运的最好书写。
明天又将是新的一天，我们将一起走进《一个青年艺术家的肖像》中，斯蒂芬的幼年时期，期待明天的共读。
2020.年已经快过去195天了，不管你是有准备，还是不知晓，来的终将来，去的也必将去。好在2020年度过的这195天里，留下了“麦家陪你读书”的恒久书香……
