李金山科长在办公室抽着烟，来回踱着步。他心理着急得如热锅上的蚂蚁，行走不稳，坐立不安，内心十分焦躁。每天来单位上班，也变得沉默了，没有以前那么阳光了，他总觉得同事们都在用异样的目光瞄着他。下班回到小区前，他都要把口罩戴得严严实实，才敢进小区的门。他不敢和小区的人，哪怕是保安说话，总觉得邻居们都在议论他的事。这一切都源于上级巡视组的到来。
李金山科长的这个状态已经持续了好几天了，他度日如年，马上快疯了。
李金山是大山里走出来的农家子弟，父母好不容易供他上了大学。后来，他又考取了国家干部，当了一名人民公仆。光了宗，耀了祖，也算是为含辛茹苦的父母争了光，长了脸。父母常告诫他：“要多为人民做好事，实事，可不能做丢人的事啊！”他一直记着父母的话，在他当科长前，他对自己要求特别严格，非常奉公守法。
自从他当了科长后，手中有了权，找他办事的人渐渐多了。面对形形色色的诱惑，他的心开始动摇了，他的定力受到了前所未有的挑战。他曾经与此作过艰苦的斗争，但最终还是被糖衣炮弹攻下了，缴械投降了。但他也是个有心人，他每一次受贿，都把受贿人，时间，地点，数额等情况记在一个小本子上，连同收获一起放进保密柜里，所得好处至今也没敢动用过。
巡视组来之前，他刚刚收了两笔大额好处，所以才如此心慌。他担心自己出事，更担心仕途至此结束。他听说，巡视组在县里要待一个月，他所在单位是必巡单位。巡视进入了第十五天，他没有听说有关他的事。但是他却越发焦急了。终于下定决心让妻子请两天假，找人算算卦，看能否过这一劫。他自己也请了半天假，去了一个寺院。听说那里有个得道高僧，善能点化人。
见到了高僧，他还没有开口，高僧就说：“你不用说来意，我知道你想说什么。我有一句话，可保你无虞。”李金山如获至宝，忙说：“肯请大师指点。”高僧不慌不忙地说：“为政者，当以为人民服务为护身符。”他还想问点什么，只见高僧已闭上双眼，不再言语。
回到家里，他反省了两天，终于悟出了高僧话语里的玄机：“为政者，不正是自己的身份吗？为人民服务不正时党的宗旨吗？不正是在告诫我不要忘记初心吗？”
巡视工作进入了第二十八天，他依旧没有听到有关他的风声，也没有人找他谈话。但他决定向组织主动报告自己的情况，于是，他写了书面报告。主要报告了自己从政的情况、所获好处及这一个月的思想动态等情况。晚上十点，他带着小本子和多年的收获及书面报告径直向巡视组办公室走去。他把东西交给了工作人员，并表明了自己的态度，愿意接受组织上的任何处理。
直到巡视组人员离开，也没有找他。大约一个月后，他偶然在一份纪检监察简报上看到了一篇题目为《一位干部的反思》的文章。根据记述的内容和数据分析，他觉得这位干部是自己，确信无疑了。文章竟然表扬了他对巡视的态度，对自己的负责精神，号召广大干部党员要吸取教训，做个有益于人民的人。
