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俗话说“上游天堂下有苏杭”，在人们的认识中，杭州就是江南的代表，那里有着三秋桂子，十里荷香，吴侬软语，才子佳人。
苏轼，唐宋八大家之一，他的文学才华让人惊叹、政治理想让人敬仰、而仕途坎坷让人悲叹。
从元祐四年（公元1089年）到六年（1091）年，当苏轼带着他的政治理想和文学才华来到杭州，这个江南繁华之地，会给豁达爽朗的苏轼留下什么样的印象呢？
元祐四年三月，52岁的苏轼，在朝廷中政治纷争中进退维谷，遂请求宣仁太后派遣到杭州任职。这也是他的第二次杭州之行。
七月，苏轼来到杭州上任，就遇到大旱，随后又出现饥饿和瘟疫。他立即上报朝廷，请求朝廷免去杭州三分之一的供米。第二年春天，又减价出售常平仓库的大米，做了很多粥和药剂救民，安排医生为民治病，让杭州很多老百姓都在这场天灾中活下来。他说:"杭州是水陆交通要道，死于疫病的人比别处多些。"于是募集钱二千缗，拿出自己的五十两黄金，建造治病场所，随后积贮钱粮来防备瘟疫。
杭州这个地方靠海，地下水苦涩难饮，在唐朝的时候，刺史李泌引来西湖水打造六口井，满足了老百姓用水需求。后来白居易又把西湖水引入漕河（大运河），用河水灌溉了上千亩良田，老百姓从此富裕了起来。后来，几乎每年都要疏通治理河道才能灌溉。到了宋朝初年，引用江浙潮（钱塘江）水灌溉，潮水淤积严重，经常发生水患，百姓苦不堪言，六口井也差不多废弃了。
看到这种情况，苏轼在杭州考察了一番，把茅山、盐桥两条河水疏通，一并汇入漕河（大运河），重新修葺了六口井。清除了西湖中的淤泥，建造了贯通南北三十里长堤，供行人使用。招募老百姓在西湖种菱角，还解决了湖面疯狂生长葑草。每年菱角的税赋，既能做修缮管理西湖的费用，还能赈灾。同时，在长堤两侧和西湖中，栽种杨树、柳树和荷花，从远处望去就像一幅画，杭州老百姓成为“苏公堤”。苏轼有诗：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”。亦是最好的写照。
江浙潮（现在的钱塘江）水从海门东流入，水势汹涌澎湃，而浮山屹立于江水中，和渔浦等山犬牙交错，导致每年损坏的船只不计其数。苏轼让人从浙江上游石门之东开凿漕河（大运河），把浙江潮（钱塘江）水周围的溪水河水一并引入。又在龙山大慈浦北边的小岭，开凿小岭六十五丈疏通岭东古河，让古河与龙山漕河（大运河）顺利交汇，这样避开了浮山的凶险路线，即方便了民间行船，也保证了朝廷运输顺利通行。
苏轼在杭州的功德业绩，给老百姓带来莫大的利益。为了纪念他，老百姓家家户户挂着他的画像，又建立生祠，报答他的大恩大德。
时至今日，杭州的老百姓依然能够受益，现在，我们还可以看到苏东坡纪念馆，这大概我们所说的功在当代，利在千秋吧。
