曾志忞是中国人接受系统西洋音乐教育的第一人。早年留学日本，先学法律，后考入“东京音乐学院”专攻音乐，是中国近代音乐启蒙活动家。
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1907年回国后，立志投身于音乐教育事业中，以家产为资本，开办“上海贫儿院”。院中设有音乐部和管弦乐队。
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这支乐队共有40名队员，以弦乐器为主，兼有少量的铜管乐器。
乐队的指挥兼器乐演奏指导是曾志忞。
它成立并初具规模的时间，比萧友梅先生在北京创办的“北大音乐传习所管弦乐队”要早上十余年。只是音乐教育的规模远不及后者。
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但是，它在中国音乐史，特别是西洋音乐和器乐流步东方神州的历史进程中，留下了不可磨灭的先驱者的足迹。
