十二月十二日，在韩、魏两家的主持下，赵鞅从晋阳返国，进入绛都，恢复了中军佐的职务。但智跞虽帮助赵鞅扭转了局面，但又不希望战争过早结束，以使得赵氏因战争而壮大起来，因此态度也发生了突变。
当初智跞在向晋定公的请示时，曾为这场战乱有过一个定性，认为赵、范、中行都是引发祸乱的罪魁祸首——从这里可以看到智跞的心思有多么的缜密——既然三个人都是始祸者，今范氏、中行氏被驱逐了，赵鞅也算是戴罪之身，不受点惩罚恐怕说不过去吧！
但是该怎么处罚赵鞅呢？荀跞的助手梁婴父不失时机地向他提出：“董安于此人才干太过出众，有他主持赵氏的内部事务，恐怕会让赵氏独大最终独有晋国。何不趁此机会落井下石，以董安于引发祸乱为由除掉他，以减少日后对我们的威胁？”
智跞对此深表赞同，他派人去责问赵鞅：“范氏和中行氏发动了叛乱，但此次祸乱的始作俑者是董安于，此次的祸乱恐怕是两家和董安于共同作乱导致。根据晋国的法令，率先挑起冲突的人，其罪当诛。如今范氏和中行氏已经得到了惩罚，但不知您会如何处置董安于？”
赵鞅听了这些话，真真的气不打一处来，愤恨地谩骂智跞。此时赵氏的危机还没有解除，邯郸氏与范、中行氏仍旧占据邯郸、朝歌，盘踞在东阳地区，随时都会对赵氏的存亡构成威胁。赵氏若要想渡过这次危机，还是离不开智氏的支持。否则的话，智氏一旦反水，局势就更加难以控制了。
看到赵鞅气急败坏的样子，董安于终于站了出来说道：“我都已经这么老了，死是迟早的事。如果我的死，能够换来晋国的安宁和赵氏的安定，那也算死而无憾。”说罢就在夜深人静的时候悬梁自尽了。
等到赵鞅得知消息时，他最为倚重的智囊早已变成了一具冰冷的尸体，赵鞅欲哭无泪，但也只能按照董安于的遗愿，将其曝尸街市，并告诉智氏说：“主前日里派人责问的罪人董安于，已经服罪了，谨此向您答复。”
智氏除掉了赵氏心腹，便也没有了其他的借口，因此同意与赵氏结盟。至此，赵氏和韩、魏、智的泛新贵联盟才算是正式形成了。
大概也是在这段时间里，赵鞅整合了赵氏分散在各地的力量，在绛都附近先后进行了多次的盟誓。除了赵氏自己的力量，从邯郸叛逃出来，乃至于范氏和中行氏宗人和家臣也都参与了盟誓。通过一系列的盟誓活动，原本靠宗族关系连接的松散的政治集团，开始逐渐有了权力集中的国家形态，这也就为后来赵氏成为诸侯创造了条件。
在处理好后方的事务之后，赵鞅开始着手清除范氏和中行氏的势力了，而若想清除敌方势力，最重要的就是要拔除对方在东阳的两大据点：朝歌和邯郸。
战争爆发的第二年（公元前496年，定公十六年）夏，赵鞅带兵直逼朝歌。然而也就在同一时间，范氏和中行氏残留的余党在析成鲋（士鲋）、小王桃甲的带领下，引动狄人反攻绛都，但由于绛都防守严密，反攻失败。
这个事件也让赵鞅意识到，范氏在国中残存的势力也是不容小觑的，要想在前方取得突破，必须要先稳定后方。于是他很快就进行了战略收缩，于当年十二月在潞氏（山西潞城东北）、百泉（河南辉县西北）打败了范氏、中行氏的部队，俘虏了中行氏重臣籍秦、高强。
与此同时，以齐国为首的国际势力也开始介入晋国的内乱。就在赵鞅围攻朝歌的时候，齐景公、鲁定公、卫灵公在牵（河南浚县北）举行会面；秋季，齐景公又邀合宋景公在曹国的洮地（山东鄄城）会见。次年夏天，齐景公又与卫灵公在渠蒢进行了会面，商议谋救范氏和中行氏。
十二月百泉的那次战争，郑国也参与其中，在战争中后期又担负了为范氏输送粮草的重任。处在北方的白狄国家鲜虞、中山，常年受到晋国兵锋的威胁，与晋国征战不断，此时晋国发生内乱，他们自然也愿意前来搅局。
周朝的刘氏与范氏世代通婚，而刘文公在王室权势很大，也不遗余力地帮助范氏。在内战初期，成周曾赠与了范氏大片的土地以在经济上对其进行支援，后来投效赵氏的公孙尨便是为范氏在成周征收赋税的官员。因反攻绛都失败出逃的析成鲋，也是逃奔到成周受刘氏庇护。
晋国的内乱，在一定程度上促成了齐国与鲁、郑、宋、卫等中原诸侯联盟的进一步巩固，一个声势浩大的国际反晋联盟逐渐成型。
如此一来，在战争的第二年，在整个中原大地就形成了以范氏、中行氏、邯郸氏为核心，以齐、鲁、宋、郑、周、鲜虞、中山等国为助力的国际反晋同盟。这七国中，周朝弱小，宋国因为内乱未尤无暇分身，因此没有派兵干预，其余五国基本上都卷入了这场内争。
而在晋国方面，韩、魏两家虽与赵氏结盟，但为了保存实力，似乎并不情愿出兵相助。
对于智跞来说，这场战争持续的时间越久，对赵氏的消耗越严重，对于智氏才更加有利。因此只要赵氏没有出现全局性的溃败，智氏就会选择超然事外的态度。甚至如果战事出现好转，他很可能还会利用执政地位刻意刁难赵氏。
其余的如梁婴父、范夷皋，虽然也是赵氏的同盟，但毕竟实力弱小，皆要仰仗三家的脸色行事，因此这场战争可以说是赵氏一家独力对抗三家五国的战争。
围困朝歌的战役持续了两年之久还是未能攻破，到战争的第四年（定公十八年，494BC）四月，齐景公和卫灵公率军救援邯郸，包围五鹿（河北大名东）。秋季，两国又在乾侯会合，联合鲁国和鲜虞入侵晋国，占取了棘蒲（河北赵县）。十一月，赵鞅亲帅兵马增兵朝歌。双方互不相让，战场局势处于均势状态，局面一直僵持不下。
