自设障碍是心理学家埃德温·琼斯（Edwin Jones）和斯蒂文·伯格莱斯（Steven Berglas）创造出的词，它描述了一种认知过程，这种过程可以在处理你擅长或不擅长的任务或目标时帮你提高自尊心。
“自设障碍”在你的拖延过程中起到了关键作用。通过归咎于那些难以控制的障碍，你可以在表现有失水准或失败时保存一点颜面。你真该好好谢谢那个创造了这种稳赢不输的自我保护形式的人。
但是，这么做会不会也有代价呢？代价很可能就是，你从此走上了拖延之路、平庸之路。
下面就是一个自设障碍如何助长拖延的实例：你的老板交给你一个新任务，她认为目前经济紧张，你应该与公司的供货商重新洽谈新的购买合同。她想在不影响利润空间的前提下降低成本，提高竞争优势。她认为这是一个提升市场占有率的机会。
你却有着别的想法。你也许有能力实现这个计划，但你不是很确定。为了回避对自己的压缩价格谈判能力的焦虑，你告诉自己以及别人你老板的异想天开。供应商不肯让步。
于是，基于这个自我保护的设想，你在安排会议时拖拖拉拉，谈判时心不在焉，最终实现了这个“预言”。你同时还强化了“老板异想天开”这个信念。
自设障碍在职场中是很常见的。你可以说，你本来能按时完成任务的—如果你有更好的下属、更多资金、上级积极配合，以及每天更多时间……办公室政治也是干扰：别人没有完成分内的工作，或者你被架空了因为你没有及时得到供给，或者电脑又崩溃了，或者公司顾问把系统搞乱了。
如果你面临着一个更加训练有素的竞争者，你是否会用“没有成功的可能”来自设障碍呢？为什么一个理性的人，还会有意无意地通过“自设障碍”来降低自己的绩效表现？通常认为是“社会性焦虑和恐惧”的原因，为了避免让他人失望，避免被否定（出于对评价的焦虑），是一种维护形象、逃避或疏导紧张状态的权宜之计。
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