第二回 十载磨杵功 千里觅佛踪
咸康二年春，洛阳白马寺的晨钟惊起檐角宿鸦。二十三岁的乐尊合上《营造法式》抄本，指尖还沾着昨夜誊绘菩萨衣纹的朱砂。忽听得山门外马蹄声急，知客僧惶然来报："后赵石虎的虎贲军围了东市佛堂！"
这已是本月第三起灭佛之祸。乐尊随众僧避入地窖时，怀中紧揣着惠始法师临终所赠的《天竺造像量度经》。砖缝渗下的血水在地面蜿蜒成溪，他盯着壁上摇曳的灯影，忽记起麦积山智远和尚的话："佛陀眉间白毫，当如新月映雪。"
三更时分，乐尊背着经卷翻出寺院残垣。城南永宁寺塔的烈焰将夜空烧得通红，他混在运尸车的腐臭里潜出洛阳城。邙山古道上，这个挂单画僧的芒鞋踏碎秋霜，怀中的金针、铁规随步伐叮当作响。
建元元年冬，长安西市胡肆的波斯商人举起琉璃灯，照着乐尊新绘的《维摩诘说法图》连称奇绝。画中居士的褒衣博带层叠十八道晕染，竟在麻布上显出锦绣质感。"此非中土技法。"粟特银匠安努什尔克拈须赞叹，"师父可识得龟兹国鸠摩罗炎？"
乐尊在敦煌客舍初遇这位西域画圣时，对方正用驼毛笔蘸青金石粉勾描夜叉。窟外沙暴呼啸，七盏羊脂灯将壁画照得纤毫毕现。"小师父且看，"鸠摩罗炎以掌抚壁，"这肌肉隆起处施以赭石暖色，凹陷处则用石青冷调，观者立时觉出凹凸。"乐尊怔怔望着画中力士暴起的筋络，忽觉手中摹了十年的粉本都成了死物。
永和元年深秋，凉州大云寺的百年古槐飘落第一片黄叶。乐尊跪在法堂青砖上，听方丈训诫："尔等画匠当知，佛陀三十二相中，肉髻顶相最忌匠气。"忽有执事僧踉跄闯入："平西郡遭蝗灾，流民...易子而食！"
乐尊握笔的手一颤，半朵宝相花晕染出界。是夜，他独坐灯下打磨新制的月牙形刮刀，铜镜里映出额角早生的华发。十年前在麦积山发愿"以艺安民"的誓言，竟被这满壁华彩衬得荒唐。忽闻窗外马蹄声震，刺史府的驿卒举着火把高呼："张骏大人征发工匠修整姑臧城！"
五更梆响，乐尊将十年来积攒的《西域颜料谱》《砂岩开凿录》等十二卷笔记捆入藤箱。启明星下，这个三十四岁的画僧最后回望满壁未完成的飞天，将半截赭石投入火盆——那些精妙的凹凸晕染法，终究绘不出饿殍眼中的死寂。
