这是日本作家谷崎润一郎写的一本随笔类的散文，但却处处透露着对东西方文化的思考。作者从美学角度阐述了东西方审美的差异。西方人爱明亮，喜阳光，文化性格更加积极外放；东方人爱阴影，喜月光，文化性格更加含蓄内敛。这些不仅体现在画作，也体现在建筑。我们以前的老房子，不管是北方的四合院还是南方的园林，抑或是徽派民居，窗户不仅小，还要雕上繁复精致的窗棂。不仅如此，窗外还要种上树影婆娑的翠竹、芭蕉等，只留那微弱而斑驳的光影。
传统的东方文化里，不管是人还是物总要与自然融为一体。生活用品也喜欢温润柔和的，比如喝茶的茶具，日本爱用陶，中国喜用紫砂。饰品西方喜欢宝石，光彩夺目，佩戴之人也是希望能借此引人注目。而东方人喜欢玉，放在暗处才能显出若隐若现的柔和之美，佩戴在衣内，只享受肌肤之亲带来的润泽感。
只不过，现代生活倾向于明亮开阔，那些阴翳之美也只存在于远方。
