Knowledge makes humble, ignorance makes proud.
博学使人谦逊，无知使人骄傲。
关于本书
本书出版于1922年，也就是第一次世界大战结束后不久。在这场战争中，沃尔特·李普曼见证了充满谎言与欺骗的宣传，对舆论的理性产生了极大的怀疑，这本书便是他对公众舆论独辟蹊径的解剖。虽然沃尔特·李普曼本人并未经受过任何学术训练，他的著作也都是思想随笔，但本书却被奉为20世纪美国传播学的奠基之作，同时也是美国所有高校传播学专业的必读书。
核心内容
在公共事务的决策中，舆论往往会做出错误的判断。一方面是因为在现代社会中，人们需要依靠大众媒体描绘的“拟态环境”来观察社会；另一方面则是因为人们对于公共事务的观点往往并不是理性思考的结果，而是“刻板印象”的结果。因此，民主社会的良性运转就不能依靠舆论，而要依靠社会精英。
一、
在现代社会中，人们并不能直接观察周围的社会环境，而是要依靠大众媒体为他们描绘一个模拟环境
在传统的乡土社会中，人们的绝大部分信息需求都可以通过人际交流来满足，即使没有大众媒体，也可以活得很好。然而，在现代社会中，人们的信息需求已经截然不同了。我们面临的第一个困境便是，一方面我们不能仅仅局限于了解自己居住的社区发生了什么事情；另一方面，我们也没有时间、能力面面俱到地了解这个世界的最新新闻。这时候，就需要依靠大众媒体为我们描绘一个模拟环境。我们在思考外部世界时，在头脑中会形成怎样一种景象，也要依靠大众媒体描绘的这个模拟环境，沃尔特·李普曼称之为“拟态环境”。他还认为，拟态环境的存在是造成非理性舆论的第一个罪魁祸首。
之所以成为罪魁祸首，是因为大众媒体选择报道什么，不报道什么，往往并不是那么客观中立的事情。媒体在塑造拟态环境的过程中，会面临很多无法解决的问题，其中有两个问题尤为重要：一个是过分简化，另一个是人为干预。所谓过分简化，就是说，现实世界中发生的事情往往是非常复杂的，但媒体在报道时却不得不把逻辑尽量简化，这会对民众了解事实真相产生负面效果；所谓人为干预，就是说媒体最终报道什么、不报道什么，会受到各方面社会权力的影响，其中最为重要的两种权力，便是政治权力和经济权力。因此，媒体就无法为舆论提供充分的参考信息。
二、人们对于公共事务的观点往往并不是理性思考的结果，而是刻板印象的结果
沃尔特·李普曼认为民众在思考社会问题时，很少是理性的，他们最常使用的方法就是刻板印象。所谓刻板印象，就是人们按照性别、种族、年龄或职业等标准进行社会分类，进而形成的对某一群体的固定印象。刻板印象最大的问题就在于忽略了个体差异，在公共事务的讨论中，这种误导可能会造成极大的伤害。比如，如果我们对某一种族持有严重的刻板印象，就有可能成为一名种族主义者。
此外，刻板印象对舆论的另一个伤害，就是所谓的选择性记忆。人们一旦形成了自己的刻板印象，就会选择性地接触符合这种刻板印象的信息，表达符合这种刻板印象的观点。这些刻板印象以各种方式歪曲着我们的观点，决定我们更加关注哪些事实，以及从哪个角度去关注。所以，沃尔特·李普曼认为，刻板印象的存在是造成非理性舆论的第二个罪魁祸首。
三、既然舆论往往是非理性的，那么，民主社会的良性运转就不能依靠舆论，而要依靠社会精英
沃尔特·李普曼认为，因为拟态环境和刻板印象的存在，舆论往往是非理性的。因此，一个社会的良性运转，就不能依靠舆论，而要依靠社会精英，这就是沃尔特·李普曼的精英治国论。在他看来，经典民主理论其实是在墙上画饼，这个理论看上去很美，但现实中根本无法实现，这种依靠舆论建立起来的民主制度也一定会出错误。一个更优化的选择，其实是让社会精英，也就是独立的专家组来对公共事务进行评判，这些人既拥有专业知识，还能秉持科学态度，比舆论靠谱得多。
此外，我还推荐你听两本书，《议程设置》和《幻影公众》。其中《议程设置》在之前的每天听本书里已经为你解读过，《幻影公众》这本书我们也即将上线解读版，敬请期待。
金句
1. 大众媒体呈现给我们的并不是完整的社会现实，而是一种经过挑选、加工之后的社会现实。
2. 媒体报道并不是在真空的环境中进行的，而是受到了财团、企业等种种社会权力的干预。这往往会让记者从监督者的角色，瞬间变成了广告牌。
3. 在很多时候，两个社会阶层针对一项公共事务的争论，哪怕是刀光剑影，快意恩仇，但如果我们冷静剖析，便会发现其本质就是两种不同的刻板印象在进行决斗。
4. 刻板印象一旦完全固定下来，我们的注意力就会被支持这种刻板印象的事实所吸引，对于和它抵触的事实，我们则会视而不见。所以，善良的人们总能为善良找出无数理由，邪恶的人们同样也总能为邪恶找出无数理由。
5. 沃尔特·李普曼认为，经典民主理论其实是在墙上画饼，这个理论看上去很美，但在现实中根本无法实现。选民靠着几份单薄的报纸，再加上点街谈巷议，是没有能力站出来评价商业与金融、战争与和平这样的国家问题。
