出院那天，志国躺在车上的救护床上，虽然身上还支着钢架，暂时还无法动弹，但他面色红润，精神状态很好，还不停地和周边的人说着话。他媳妇彩霞，坐在旁边神情轻松，眼睛红红的，一直望着车窗外，路旁的树木快速地向后移去，不一会便陷入了沉思，以前发生在她和小叔子志红一家之间的往事，不断地浮现在眼前。

郑崇智老汉有两个儿子，老大郑志国，老二郑志红，两人相差三岁。他家有三间平房，是正房，前面院子里还有两间厦房，一间放置农用工具，一间也可以住人，是个典型的关中农村的那种布局。

小的时候，老大郑志国是村子里的孩子王，调皮捣蛋，每天带着村子里的一帮小子到处疯玩，老二则是他的跟屁虫，整天屁颠屁颠地跟在哥哥的身后，哥长哥短地，情同手足，形影不离。

那一年老二上初中的时候，老大刚结了婚，娶了一个媳妇，是个附近另一个镇的姑娘，名叫彩霞。这媳妇长相一般，穿着朴素，皮肤黑黑的，庄稼地里干活很利落，虽然她只有小学文化，但性格刚烈，可是个厉害的角色。

刚结婚那段时间，志国和彩霞住在平房里右侧的婚房里，郑老汉和老伴则住在左侧带有火炕的房间里，中间那一间是客厅，放着吃饭的四方桌，紧靠着一边的墙，墙上贴着带日历的年画，老二志红平常在学校住宿，偶尔回来，就住在厦房里。

不到半年时间，彩霞就和婆婆过不到一块了，闹着要分家，婆婆那么勤劳善良，觉得这新媳妇似乎缺少家教，说话总是很冲，两人的性格的确合不来。

志国开始不同意，但媳妇天天和婆婆吵架，婆婆尽量忍着不吭声，她又和志国吵，一个鸡毛蒜皮的小事，她就能整天揪着不放，不停地找茬，能吵好几天，看来实在不行了，他只好也同意了，答应给老爸郑崇智做工作。

“爸，彩霞非得要分家另过，那看不行就分了得了！”

“你就不能管管，这媳妇才进门几天，也不叫人笑话，你一个男子汉大丈夫，这就成了妻管严了?”

“我说了，她又不听，天天和我吵架，我都受不了啦，这架也打了，她一点都听不进去，我都快烦死了。”

没办法，郑崇智老汉只能往后退了，他把村里的主任和他们的舅舅请到家里，让他们主持把家分了。家里就那么几间房，也没有啥存款，机动车和牲畜都没有，没啥好分的，也不可能把平房分给志国，那样的话，他们老两口和小儿子志红在剩下的狭小的厦房里就没法过了。

最后，只能把两间厦房分给了志国，给他们买了基本生活需要的灶具、案板、碗筷之类的东西，老两口和小儿子志红则住在平房里，这样他们分出去后就可以独立出入了，等到以后有能力盖了新房，搬出去就是了，最后由村里出面把自家负责的自留地和责任田也按人头进行了分割。

虽然志国和媳妇知道，在这种家境下这是最好的分法，但彩霞的心里总觉得自己吃了亏，心里想着那平房最后毫无疑问肯定是老二志红的了，她嘴里不说，脸色已然铁青，只是强压着没有发作而已。

志国两口子虽然脾气不咋好，但都能下得了苦，志国在外边工地干建筑活，彩霞在家里把地里的活全干了，这几年他们扑下身子，没日没夜地干，白手起家，也积攒了不少的积蓄，在志红高中毕业那一年，志国夫妻俩在村外新的宅基地上已经盖起了两层崭新的楼房，早早就从这院子里搬了出去，住到新房里去了。

弟弟志红高中毕业以后，没上大学，也回到了农村，不过他能说会道，人也活泛，很快就被镇上领导看上了，他被安排到了镇上做一些临时性的工作，不过他工作很认真，人缘也很好，领导对他很赏识，每年都能评上优秀。虽然这职务是临时的，但在村里人看来，那也是干部，也是有头有脸的，这一出校门就吃上了公家饭，不少人还是蛮羡慕的。

给志红介绍对象的人络绎不绝，踏破了郑老汉家的门槛，不久他和另一个村子的高中同学雪梅谈成了，一年以后便顺利结了婚，这让人们想起志国当年找对象时，那才叫一个难，说一个人家不愿意，谈一个没几天就黄了，人家都嫌他家里穷，两个儿子负担重，把郑崇智老两口愁得一天到头饭都吃不下，可如今这家里也没发生太大的变化呀，这志红的婚都结了，老两口乐地说，他们一点心都没操。

志红社会交往频繁，认识的人很多，无论他家里干什么事情，总是一呼百应，村里村外给他帮忙的人纷至沓来，有些原来的同学还自带材料和工具，干起来似乎都轻而易举，他家的二层小楼也很快矗立在另一块新宅基地上了，可志红自己连一块砖都不曾搬过，村里人都说有能力的人不一定啥事都要亲自动手，他们很佩服这小子，说他有人格魅力，以后会是个干大事的人。

志红不费吹灰之力就盖起了楼房，这让嫂子彩霞的心里很不是滋味，她心想当初分家时志红占了便宜，已经让她心里不爽了好几年，自己当初盖个房子，两口子撅着屁股吭哧吭哧干了好几年，身上几乎能脱掉几层皮，可人家只要上嘴唇随便碰几下下嘴唇，工作不到几个月就搞定了，这让她情何以堪，感到无地自容。心里有了这个嫉妒的想法，她说出来的话像是经过醋坛子熏过一样，满是酸溜溜的讥讽和不屑。

志红虽然知道大哥和嫂子心里不舒服，虽然整个盖房过程中没见他们闪过面，但他们一旦在路上碰了面，仍然对哥嫂很客气和尊敬，总是哥长姐短地搭话问候，这哥哥志国倒是还算客气，毕竟亲兄弟，也能答应几声，彩霞却是个内外一致的人，对小叔子的问候好像一点没听见一样，不理不睬，脸上露出的一副是嫌弃和厌恶的表情，搞得志红一脸的尴尬。

彩霞能干肯干，村子里的人都看在眼里，也都从心底里佩服，但唯一让大家不能接受的是她那一张骂遍村子无敌手的嘴，它让村子里的人有所忌惮，似乎她嘴里射出来的是利剑，个个唯恐避之不及，背地里大家都把她称着麻迷子，也就是不讲理的意思，轻易都不敢惹她，你要是稍不注意动了她的什么奶酪，她一定会在你家的门前，拉长脖子，捶胸顿足，一把鼻涕一把泪地指桑骂槐好几天，让你如芒在背，不得安生。

其实志国的脾气很倔强也不好惹，刚结婚那阵，他和媳妇彩霞谁也不服谁，经常吵架，打架也是家常便饭，他动手揍了媳妇好几次，但都没能把她驯服，她死缠烂打的功夫是天生的，据说在娘家的时候，那里的村干部个个被她骂得灰溜溜的，见了她都是点头哈腰地陪着笑脸，好像地位倒置了一样。随着时间的推移，志国慢慢摸透了彩霞的脾气，反而轻易不敢惹她了，他们的生活倒时平静了，但村里的邻居们却整天提心吊胆地生怕那里得罪了她。

志国和志红两兄弟的自留地在同一块大的田地里，相互之间用几块石头隔开作为地界。一天早上，彩霞早早就起来了，勤快地把自家的一担粪送到了自家的玉米地里，她倒粪时突然发现，快要成熟的玉米棒子不知被谁扳走了几个，她火气蹭一下就上来了，心里马上就毫不犹豫地怀疑起了志红家的媳妇雪梅，猜想八成肯定是她干的。

她气哄哄地担着担子，担子两边挂着的粪笼随着她走路的步子晃里晃荡地左右摆着，一边火急火燎地从地里往回走，一边嘴里骂骂咧咧，到了志红家门口，她把担子哐当地往地上一扔，笼子滚出了老远。她在那儿马上就耍起泼来，双手拍着膝盖，双膝弯曲，双脚一跳一跳地，脸对着她家的大门，不管人家里是否有人，便鼻涕吧擦地大声骂了起来：“你个不要脸的东西，我家玉米就那么好吃?不要以为你家有人在镇上工作，就欺负到你自家哥的头上来了！有本事你出来，看我不剥了你的皮！”，她骂了半天，没听见里边有啥动静，只好停下来擦干眼泪，这才发现，人家大门上挂着锁子，屋里根本没人。这时，一个看热闹的邻居喊着对她说：“彩霞，雪梅她娘生病了，一直在县医院住院，她在哪里已经伺候了好几个礼拜了，咋可能是她偷了你家的玉米哩。赶紧回去，别让人笑话。”

彩霞自知理亏，却又不愿认错，连忙起身，拿起扁担，临走时还不忘嘴里朝着志红家的大门吐一口唾沫，发出哼的一声，才很不情愿地走开了。

那天，志国在给别人盖房的工地上正在忙碌，突然脚底下的脚手架坍塌了，他被重重地摔倒在地下，脊背首先着地，一动不动，脸色苍白，大声地不断呻吟着，工地上顿时乱着一团，工头吓得跑了，得知消息赶来的彩霞看到这情形，一下子瘫倒在地上，不知所措，六神无主，只知道呜呜地抱着脑袋大哭，嘴里不停地说着：“你可不能走啊，留下我和娃咋办呀！你可要撑住啊！”

不一会，志红得到消息以后，也急急忙忙地赶了过来，他一边呼叫救护车，一边询问哥哥受伤的情况。120风驰电掣地赶到，他马上帮着医护人员取出担架，把哥哥小心翼翼地抬上去，然后和嫂子一起随车赶往县医院。别看彩霞在村子里天不怕地不怕的，一副无畏无惧的样子，可一到大一点的医院，她一下乱了神，分不清东南西北，医院里那些挂号缴费等繁杂的程序更是让她无所适从，光听那些手续的名字，她都感到头皮发麻。

志红让她不要担心，一切手续都由他来办理，他在急诊室楼里上上下下地跑，跟医生交流病情，陪着哥哥做各种身体检查，缴押金，缴医药费，办合疗手续，热得他满头是汗，身上的衬衣的背后湿了一大片。经过检查，医生说，志国脊柱有几处骨折，需要立即住院做手术治疗，志红又给他办理住院手续，垫付了住院的押金。

在二十几天的治疗期间，志红每天都来医院，把一切事情安排妥当后，还要赶回去上班，志红让在这里服伺丈母娘的媳妇雪梅和嫂子两个人轮流照看，雪梅一会到母亲病房去看看，一会又到大哥这里帮着处理一些医生护士要求办理的事情，这让彩霞很是感动。她哭着对雪梅说：“我就是个混蛋，我不该冤枉你偷了我家的玉米，我不是人啊”，她后悔地说着哭着，眼泪吧擦地像个泪人一样。

终于出院了，要回家了，志红帮着哥哥办完了出院的一切手续，还不忘瓶瓶罐罐地给他买了很多的滋补品，弟媳妇雪梅还特意买了很多的时令水果，把它们都装到了准备回家的车上。

志红那几天除了上班和去医院照看志国，他也没忘记查找工头的下落，不停地和有关部门联系督促，今天也得到了派出所传来的好消息，从工头那里追回了数万元的赔偿款，他也高兴地把它一并交给了嫂子。彩霞接过志红手里的钱，眼里红红的满是晶莹的泪花。

救护车开出了县医院的大门，奔驰在回家的路上。

从这件事情以后，彩霞那坏脾气改了不少，逢人便说：“多亏了我那兄弟，要不是他，我那当家的早没命了。”