武则天出生地是哪里呢？目前有五种说法，山西文水、陕西西安、四川广元、河南洛阳和江苏扬州。
武则天的父亲武士彟家族，祖上世代都是北魏贵族。他的七世祖武念，北魏时官至洛阳刺史，封归义候。其后的几代祖先都担任高职位。
大业十一年(615年)，唐公李渊到山西任职后，武士彟成为李渊的幕僚行军司铠参军。位列太原元谋功臣名单，是唐朝的开国元勋。
唐朝武德三年（620年），武士彟丧偶。第二年，唐高祖李渊亲自撮合下再娶。
武则天外祖父杨达是弘农华阴（今陕西省华阴市）人，隋文帝杨坚的族子，观德王杨雄之弟。《隋书卷四十三•杨雄传》记载：
杨达初仕北周，官仪同、内史下大夫。杨坚称帝，拜为给事黄门侍郎，进爵子。当时，吐谷浑扰边，杨坚命杨达为司马，上柱国元谐为元帅，一同出兵征讨。还师后，即命杨达兼任吏部侍郎，加开府。一年后，又转为内史侍郎，出任鄯、郑、赵三州刺史。杨达在任期间，励精图治，甚有能名。隋灭陈统一全国后，杨坚考核天下牧宰，达为第一，擢升工部尚书，加位上开府。仁寿二年（602年）九月，河南诸郡遭受水灾，杨达前去赈恤，立下大功。同年冬天，转为纳言。仁寿三年十二月，河南诸郡又遭水灾，杨达再次前往赈恤。
大业三年（607年）三月，杨达与尚书杨素、将作大匠宇文恺一起营建东都，杨达充任东都副监。辽东之役开始，杨达任右武卫将军，跟随炀帝东征，后进位光禄大夫。大业八年卒于军中，时年62岁。杨达为人忠厚。杨素曾说：“有君子之貌，兼君子之心者，唯杨达耳。”炀帝为此赠杨达吏部尚书、始安侯。
杨达的住宅在洛阳教义里坊，杨氏生于北周大成元年（579年），由于隋末连年对外用兵。到武德三年，由于连年的战乱，加之失祜，杨氏更耽误到了41岁。成了不折不扣的大龄剩女。
唐朝李氏、隋朝杨氏以及武氏都是世代贵族，同属于关陇贵族。唐朝占领中原，需要安抚隋朝上层贵族，宣扬自己当皇帝符合法理。李世民娶隋炀帝女儿为妃子，李渊的女儿桂阳公主嫁给儿子杨师道，在李渊的主持下，武士彟也娶了杨师道的堂妹杨氏。
为稳定隋朝的都城阳，他被派驻到洛阳（根据《攀龙台碑文》记载）。武德四年开始，武家在这里生活了四年多，生下两个女儿。
武德八年（625年），唐高祖令武士彟出任扬州都督府长史；贞观二年（628年）十二月，担任利州（四川广元）都督；贞观六年（632年），改任荆州都督。贞观九年（635年），武士彟去世，终年59岁。武士彟是二等开国功臣，官至工部尚书、荆州都督，爵位应国公世袭。
武德七年（624年）出生，武士彟去世时，武则天才十二岁。同父异母的两个哥哥武元庆和武元爽已经成年出任官职，武元爽和堂兄武惟良、武怀运对继母杨氏落井下石。
《资治通鉴》记载：贞观十一年（637年），辛卯，上幸怀州；丙午，还洛阳宫。年十四，上闻其美，召入后宫，为才人。《旧唐书》记载：贞观十一年二月初八，唐太宗到了洛阳，而且一住就是一年多，直到第二年才回长安。
《唐两京城坊考》记载，洛阳教义里坊故居隔洛河就是“上阳宫”，位置在洛龙区新村西北角，现在隋唐城遗址植物园西大门附近。母亲杨氏去世后，武则天在故居建造太原寺纪念。
在上阳宫高台能遥望到太原寺，武后经常伤感。680年，她下令将太原寺由教义坊迁移至积德坊。积德坊位于洛河北岸，在都城最东边，靠近上东门横街。691年，称帝后的武则天将太原寺升格为大福先寺。《全唐文卷九十八·大福先寺浮图碑》系武则天亲自撰写，碑文第三段：“大福先寺者，先圣之旧居也。”
唐宋时期，大福先寺是佛教律宗的传播中心。明代天启年间，洛河发洪水，大福先寺及大塔被冲毁。大水过后，附近乡民将福先寺残存文物北移数里，重建命名为“古唐寺”。古唐寺位于洛阳瀍河区唐寺门村。
大福先寺原址位于洛阳瀍河区塔湾村一带，“塔湾”地名源自大福先寺大塔遗迹。1944年，曾在这里出土残缺石刻佛像。
