陕西女孩杨佩在九岁时因为好奇失去双臂生活不能自理，在失落中曾选择轻生。被父母救回来后醒悟过来客服重重困难学会自立。十五岁她出去乞讨，两年后摆摊做小生意，偶然间对十字绣感兴趣，从此人生一路开挂。
杨佩虽然出生在一户普通农家，但生活在和睦家庭中的她一直是活泼开朗的孩子，但这一切在她九岁那年戛然而止。
那一天放晚学后母亲不在家，她便迎着毛毛雨出去寻找。她蹦蹦跳跳地走着，听见路边的变压器啪啪作响，她心生好奇，用手去触摸高压线，顿时被高电流击倒在地。
路过的村民看见了大声呼喊救命，杨佩的母亲在不远处干活听见了，马上飞奔过来。看着昏倒在地发出焦味的女儿，她不知所措。
在村民的帮助下，杨佩的父母把她送到镇医院。由于小医院的医疗条件有限，医生简单地帮处理伤口让马上送到大医院抢救。
杨佩的父亲拿出所有的积蓄三百块钱并借了钱把她送到大医院时，她的生命危在旦夕。医生尽全力救治，可终究错过了最佳治疗时间，需要做高位截肢手术。
做了手术，杨佩家欠下了三万块钱的外债，已是山穷水尽，只能把她带回家。母亲内疚没有照顾好她，出院后每天用药水帮她消毒，她被疼得撕心裂肺地叫喊。
好在，在母亲细致入微地照顾下，杨佩的伤口完全愈合了。可就算如此，她生活不能自理，不仅被迫辍学，还需要人照顾。
父母去干活了，杨佩一个人在家。明明餐桌上有饭菜，可她饿了还是吃不了。而且只能让大小便弄湿裤子。
看着同龄人可以上学、做游戏，杨佩很自卑，她觉得自己活着就是父母的累赘。于是，她偷偷来到河边跳河自尽。
幸好父母发现她犯傻，把她救起来，并抱着她伤心大哭。这时候，她才发现寻短见对不起父母，决定勇敢面对生活。
虽然杨佩失去双手，但她还有双脚。如此，她着手锻炼双脚，一个人来到河边用脚扔石头。尽管她的脚常常被石头割破，但她忍着疼痛练习。三个月后，她学会了用脚吃饭、穿脱衣服、做饭及洗衣服。
对于失去双臂的杨佩来说，学会自理是不容易的事。但她不满足，想挣钱养家，提出要外出挣钱，可父母不同意。过了十五岁生日后，她偷偷搭上去城里的火车。
可杨佩没有文化还失去双臂，压根找不到工作。她流落街头饿了在垃圾堆里找吃，尽管如此她没有回家，开始了乞讨之路。
乞讨两年中，杨佩受尽了嘲讽。她想过有尊严的生活，便摆摊卖玩具及其他小商品。此时，她的辛苦所得能维持温饱。
一次偶然的机会，她对十字绣感兴趣，便买来材料用脚绣十字绣。初始时，她的脚常常被刺得鲜血直流，但她不气馁，花了一年的时间学会用脚娴熟地穿针引线。而后，她花二十天绣了一幅十字绣，卖了六百块钱。
终于能挣钱了，杨佩把母亲接到上海，母女俩在天桥下缝十字绣出售。路过的人被坚强的她感动，纷纷买她的十字绣。之后，她的事迹被媒体报导出来，很多学校邀请她去做励志演讲。随着名气增大，她注册了三个公司，成了资产上千万的大老板。
面对成功，杨佩没有骄傲，她常常说，说身体的残疾并不可怕，最可怕的是心灵的残疾。
这是纪录片《断壁天使》的故事情节，不幸失去双臂的杨佩虽然在极度沮丧时曾轻生，但当她看到她的生命不仅仅属于自己，还属于父母时，她勇敢地面对现实，先自理再自强，最终获得了成功。
办法总会比困难多，只要想改变命运，就得有顽强的意志，持之以恒地努力奋斗，想要的一定会拥有。
