公元前4世纪，有个叫皮斯阿司的年轻人冒犯了国王，被判绞刑，在某个日子里将被处死。皮斯阿司是个孝子，在临死前，他希望能与远在千里之外的母亲见最后一面，以表达他对母亲的歉意，因为他不能为母亲养老送终了。
达蒙是他很要好的一个朋友，愿替换他，达蒙进牢房，皮斯阿司回家与母亲诀别。人们都静静地关注着事态的进展。日子如水，皮斯阿司一去不回头。刑期在即，皮斯阿司也没有回来的迹象。人们议论纷纷，都说达蒙上了皮斯阿司的当。
行刑那天下着雨，当达蒙被押赴刑场时，围观的人都在笑他的愚蠢，幸灾乐祸的人大有人在。但刑车上的达蒙，不但面无惧色，反而一种慷慨赴死的豪情。追魂炮被点燃了，绞索也已经挂在了达蒙的脖子上。胆小的人吓得紧闭双眼，他们在内心深处为达蒙深深地惋惜，并痛恨那个出卖朋友的皮斯阿司。就在这千钧一发之际，风雨中皮斯阿司飞奔而来，他高喊着：“我回来了！我回来了！”
这真是人世间最感人的一幕。所有的人都齐声高喊起来，刽子手甚至以为自己身在梦中。消息传到了国王的耳中，国王将信将疑地急急赶赴刑场。最终，国王亲自为达蒙松了绑，并当场赦免了皮斯阿司的罪行。
千百年来，有关朋友的解释千种万种，但意大利的史书作者，固执地在这个故事后面，就朋友的含义只写了一个词，那就是：信任。
