唐銘做了件让他终身难忘的错事，做下这错事后，麻烦不断袭来，最终从政治午台上跌下来，现出原形，他的原形是，面朝黄土背朝天的农夫。
陵南公社又来了一次运动，县上派来了工作组，举办陵南公社党委斗私批修学习班。
学习班隔离在小学，封闭式学习，说是学习，其实就是整人。开泰大队宁书记，是合作化时期上来的老干部，他资历老，人品好，成绩突出。前几年被区委看重，提升为公社党委委员，工作还是在大队书记任上。
公社党委学习班，分班内、班外，班外班在公社农具厂举办。不定期召开会议，参加人员：各大队支委以上干部，社直单位领导，公社非党委干部。
唐铭是开泰大队支委、付主任，也参加了学习，说是学习，就是集中提班内学员的意見。工作䋎指名要唐铭提宁书记意見，参会人都要发言，被提名的人更要讲几句，无可回避。不敢发言，就是有私心，当前的政治纲领就是要斗私批修。
唐铭思考再三，提了个宁书记是老好人，在开泰大队工作中，好人主义一个，不敢主持公道。那阶段有句口头禅，老好人害死人，作为党的干部，这是原则错误。可唐铭没认真考虑，是抱着敷衍态度提这不着边际意見的，没想到，他闯了纰漏了。
工作组有纪录，他们将班外班会上的揭发材料，全部在班内公布了。
唐铭有个女儿，岀生时，老婆生病了，他将女儿送给了宁书记村庄的一个妇女哺育，说好带三个月的奶，每月十元钱哺育费。三个月后，奶娘舍不得归还，就收养了这孩子，由此，唐铭与这奶娘就成了儿女亲家。
有次唐铭外出回家，他老婆告诉他，说亲家母来和她说，宁书记的老太婆讲唐铭不讲良心，她家老头子培养了他，唐铭却在学习班提了她老头子意見。
唐铭心想，坏了，闯纰漏了，宁书记可能要对他进行打击报复了。
此后唐铭遇到一个解决不了的问题，他所分工的一个村庄内，有位党员村干部，名叫明亮，他不明不白地收留了一个有夫之妇，（明亮是单身汉）这妇人叫季菜花。季菜花与丈夫长期不和，那年头离婚没现在这么容易，没有理由，政府是不允许离婚的，因而这对夫妻，生活在一个屋檐下，形同陌路人。男人有慢性病，没精力和老婆斗，就睁只眼闭只眼，随季菜花偷人养汉。季菜花的室外汉子，本村人，姓熊，外号熊瞎子。
季菜花家住谷口水库边，水库在开泰大队北面的谷口大队。陵南公社开展大协作，组织全公社续修谷口水库，（这水库是一九五八年始修的，因粮食艰巨停了下来）明亮的村庄，挑水库时，住在季菜花家，明亮当炊事员。这季菜花心野，見明亮比熊瞎子壮实就見异思迁，目标转移到明亮身上，明亮是单身汉，哪有送到口边的肉不吃的道理。
修水库告一段落时，季菜花就跟明亮跑了。这熊瞎子知情后，合了那句话：皇上不急太监急。他找到开泰大队，宁书记将这事推给了唐铭，唐铭是付主任，又分管着明亮的村庄，他义不容辞。
唐铭听了熊瞎子的奇谈怪论，熊瞎子说，季菜花与她丈夫的关系名存实亡，他才是季菜花实质性丈夫，他说明亮拐带了他的情人。熊瞎子还带来一个证据，一小截裤子皮带，说季菜花和他在野外睡觉，完事了还不让他走，一个要走，一个不让走，将他裤带子拽断了。
唐铭听了熊瞎子恬不知恥的描述，本想指出他和季菜花的苟且是非法的，没有追回季菜花的权利。但隔着大队，他无法使用他的权力，转而去做明亮的工作，要明亮遣回季菜花。明亮不接受这样处理，他说季菜花和他是自由恋爱，她丈夫不管，熊瞎子凭什么管？
唐铭見明亮不听劝，就威协他，原来明亮有前科，他早些年与村里一位有夫之妇，明目仗胆地苟且在一起，那男人屡次拄着拐杖，（他有严重腰间盘突.出）到唐铭家告明亮状，闹的沸沸扬扬。那妇人不得安宁，回娘家一去不回。
明亮怕事闹大了，留不住季菜花，便去找宁书记。明亮就这一样缺点，别的方面都还好，尤其对大队干部十分尊重，宁书记喜欢他。明亮在宁书记面前诉苦，说他都四十多岁了，还没有女人，这次有机会弄了个女人，唐付主任还盯着他放人。他还说，唐付主任自己在邻村包养了一个大姑娘，自己不干净还管别人。
宁书记听明亮这一说，来了精神头，他不管明亮事了，要明亮请人整理好唐铭腐化的材料。这是宁书记背地里射向唐铭的第一支暗箭。
明亮听了宁书记的吩咐，头都大了，他哪能干这事？原来明亮早年是唐铭治下的宣传队演员，在唐铭的提携下，入了党，当上了村干部，目下唐铭对他的处分是公事，他若听宁书记的话办那事是私愤，他觉悟了。同时，他说的唐铭那事，是道听途说，捕风捉影，信口开河，哪来什么真凭实据材料？于是他考虑再三，掉转枪头，向唐铭告了密。原来看不起眼的明亮，还是个文盲秀才，他算定，唐铭听了他的告密，定会感谢他，不追究他和季菜花的事了。果然，唐铭中计了，宁书记机关算尽扑了空。
这邻村的大姑娘叫虎妞，是虎队长的女儿，唐铭和虎队长是上下级关系，这虎队长是酒迷，唐铭在创办宣传队时，与那些男生们形成了江湖朋友，常在酒桌上厮混，炼就了深厚的酒功夫，这阶段他与虎队长便成了酒朋友。
这虎妞胆大，时间长了就不受唐铭拘束了。唐铭和虎队长关系好，在他家也随便了，有时就有出格的闹腾逗乐，哪来什么包养之说？不过，自此唐铭谨慎了，他领教了暗箭的利害。
开泰大队增选了一位革委会委员，人们叫他阿桂。开泰大队在四清运动初期，他没有参加大队级的斗争，他在他所在的生产队闹革命。他有个助手，是个孤儿，名叫阿根，这两人兴风作浪，斗倒了生产队会计。大队新班子成立后，调整生产队干部时，让阿桂当了生产队会计，他对唐铭十分崇拜。他还有一副好嗓子，阿桂发迹时，宣传队已不在排那些为运动服务的小节目了。唐铭在排演《沙家浜》时，启用了阿桂，让他扮演指导员郭建光，阿桂一炮打响，很受唐铭器重。
唐铭初任付主任时，很受宁书记赏识，在历次学习班中，都让唐铭挂帅。唐铭觉得，办学习班要有干将当助手，他选用了阿桂，因为阿桂在生产队时，有斗争经验，他斗争性十分强悍。唐铭自己虽有文化，有水平，工作能力强，但都是文质彬彬那一套，那一套不适合在火线上格斗。
阿桂在学习班大显身手，大展拳脚，学习班的学员们，不怕唐付主任，却怕阿桂。唐铭落个指挥若定，轻松完成任务。唐铭在支委会上，介绍了情况，建议阿桂參加了革委会。自此，阿桂成了唐铭的得力助手，并逐步发展成唐铭的亲信，在开泰大队造成不良影响，私下里传开了，唐铭拉帮结派。
这阿桂缺泛修养，属于那种“子系中山狼，得志便猖狂”那种人。往日好斗的本性进一步提升。原大队支委会委员王老，和阿桂同在一个生产队，四清运动后，王老的支委自然消失了。
这王老是老资格，他是抗日战士，解放后，在某地当过乡干，不知是何原因，突然回到老家，也没有任何公文，他到大队部，向当时大队盛书记报了到，自称是共产党员。这盛书记是个糊塗虫，他信了王老，不但承认他是党员，还让他当了支委。后来有人说是盛书记培植力量，与当时的大队长李队抗衡，他们有矛盾。
四清运动中，有人揭发王老是假党员，他又拿不岀证据，因而十分狼狈。没了支委和党员身份的他，个性还不改，他不尊重阿桂，在他的眼里，这个靠造反起家的阿桂，怎能和他这个敢于和日本鬼子拚杀的人相提并论？有一次，他和阿桂发生了口角争吵。阿桂有口吃毛病，说话结巴，吵时更结巴，吵不过王老就下急叉，说你你你再作怪，我就就就拿刀杀你！
这下王老害怕了，他了解阿桂的鲁莽，阿桂在斗生产队会计时，用黄泥做了个泥高帽让会计戴，那泥帽子足有十斤重。王老心想，这要让阿桂砍上一刀，三个幼子靠谁抚养？王老是四十多岁才回老家娶老婆的，老婆比他小二十多岁。
王老在惊恐中回报了宁书记，宁书记正在为唐铭培植亲信不满中，他指使王老去公社报案。也活该阿桂气数将尽，公社正在开展新的运动，名曰“说清楚会”，其实就和以上那些运动一样，整人。公社魯书记正愁找不到活耙子，这不？阿桂冒出来了。他在大会上宣布：撤销阿桂开泰大队革委会委员职务，责成开泰大队立即举办“说清楚会”。宁书记得令而归，火速行动，召集有关人员开会，不学习，不讨论，直接上干货：万炮齐轰杀人兇手阿桂。
其实阿桂本没有这么倒霉，他是受唐铭牵连了，宁书记是醉翁之意不在酒，乘此良机，打倒唐铭。他背着唐铭，开小会，下小操，组织他的小集团，密商打倒唐铭的战略战术，主题是：揪岀阿桂的后台靠山。
参加宁书记小集团的有三方面人：一是四清运动中，受过唐铭打击的原大队长李队，油厂厂长；二是革委会提名被刷下来的民兵营长常荣，常荣当时被刷下来后，唐铭是提名小组头头，他向常荣表过态，等机会让常荣进班子，这机会一直没等来；三是迫切要求进步的青年小裘和大发。小裘是想立功补团支书的缺，团支书当教师去了；大发是想立功补大队会计的缺，大队会计招生进大学走了。
唐铭在扒河和修水库中立了功，被公社党委任命为开泰大队付书记兼付主任，他有权轮流主持会议。宁书记的御用班子，向唐铭开火的那天，正好轮到唐铭主持会议。“说清楚会”来了个乾坤大挪移，炮口不对阿桂了，转向对准了阿桂的后台靠山，美其名曰：阿桂若没有后台靠山，他就不会有胡作非为的胆量。
唐铭这才想到，宁书记还在报那公社学习班的仇，他不但不惊慌，还在心里暗笑，这老頑固没有真本事，却学会了班门弄斧。
宁书记设的局，没有达到他想要的结果，油厂厂长和大发，轻描淡写打哇哇，揭发等于没揭发；倒是小裘和常荣赤搏上阵，火力全开，炮声隆隆，但都是空炮，没有弹头，火药味呛人，却伤不到人；李队一言未发。宁书记觉得火力不足，看唐铭那气象，毫不在乎的神态，他按捺不住了，于是披挂上阵，说，有些人夜过坟场吹口哨，自己给自己壮胆，……
唐铭觉得战斗白热化了，再不反击更待何时？想当初，他历经了惊涛骇浪，每战必胜，而今难道还要败在这迂腐手下不成？
在会议总结时，唐铭像诸葛亮到东吴舌战群儒那样淡定，他沉稳地说：今天会议我知道，“说清楚会”的目标转移了，转移到阿桂的后台靠山了，你们不指名，我来帮你们指名。阿桂的后台靠山就是我唐某人，可是你们有一点没弄清楚，我这个后台靠山能唆使阿桂去杀人吗？实话告诉大家，我和阿桂关系确实很好，我们经常在一起喝酒、议论，议论的焦点，是某某人搞地方主义，在他的小圈子里培养人，任人唯亲；议论某某人整天想着泡女人，仅此而已。如果我们私下里议论了这些，也应说清楚，那好，同志们不要心急，等公社党委决定要我唐某人说清楚时，我定会说的清清楚楚。至于宁书记说的夜过坟场吹口哨，自己给自己壮胆，我不会的，我多次夜过坟场，从来没吹过口哨，散会！
次日，唐铭正常按时来大队参会，却不見一人，等了半小时，还没人来，他回家挑来半担稻去大队加工厂夹稻，顺便看看有什么动静。加工厂工人羊高，見到唐铭，（他俩是亲戚，羊高也是参会人）他嘿嘿一笑，说，大老板有两下子啊！
唐铭在会上的反击，反而救了阿桂，“说清楚会”不开了，公社党委也不追究了，因为县上下达的“说清楚会”，指的是公社党委自身的整风，全公社就宁书记一人，拿了个鸡毛当了令箭。
宁书记背地里搞的这些小动作，是李队告诉唐铭的，这李队性情耿直，他看不惯宁书记的工作态度，更看不惯泡女人的那位老几。唐铭在主持会上的讲话，他听的太过瘾了。李队还说，“说清楚会”不开了，是宁书记儿子坚决反对开下去（宁的儿子也是参会人），宁的儿子对他父亲说：你搞不过唐铭。
这次在“说清楚会”运动中，宁书记的一系列操作，是射向唐铭的第二支暗箭。
宁书记临近退休时，面临着一个艰难的交班问题，让谁来当这一把手呢？付书记主任吴大宏夠不上一把手素质，唐铭已和他中仇了，怎甘心将班交给仇人呢？他终于想了个大胆的决定，将班交给李队，公社党委同意了他的建议。
这李队自从四清运动下来后，一直耿耿于怀，而今复出，还比原来升了一级，此时他在宁书记和唐铭斗争的夹缝中，应运而岀，真是天上掉馅饼的大喜事。
李队上任后，第一时间和唐铭联系，他想获得唐铭的支持，来和吴大宏抗衡，他怕吴大宏不服他领导。可是，政治上不老练的他，算错帐了，唐铭清楚地知道，宁书记这一招，是冲着他唐铭来的，吴大宏够不上一把手素质，我唐铭也夠不上？他不能这样窝囊地被宁书记压制，他断然决定，不当这受气的官了，立即写了辞职报告，送交公社党委组织委员，组织委员不敢怠慢，转手交给了书记，此时鲁书记已调走，现任书记姓汪，本地人。
汪书记亲自来到唐铭家做工作，他苦口婆心讲了一大堆，他说了一个道理：人家新上来的同志，你就这样搞，人家心里什么想法？将来你若上来，人家也这样搞，你会怎样想？汪书记是在和唐铭打哑迷，他的潜台词是在说，你甭急，以后会让你当一把手。
唐铭这些年来，已深谙政治上的套路了，他哪能信此一说？这分明是画个大饼来诱骗他。他坚持要辞职，并发泄说，开泰大队，弹丸之地，本不是我争夺之地，这也是他实话实说，和他一起上来的，靠办宣传队起家的另两名同志，都上去当公社干部了。
汪书记心想，这家伙也太狂妄了，便回了唐铭一句：不在时候呀，若在那时候，我就下来让你干。汪书记说的那时候是指文革，唐铭心想，就你这公社书记，我的确能干，干的可能比你干的好，不像尔等这群老顽固，压制新生力量，因循守旧，任人唯亲。心理这样想，忍着给上级留点面子，不能说出来。汪书记也精明，已经透过唐铭轻篾的脸色，判出唐铭心里话。最后，丟下一句话：我打算将你们变动一下，走了，不欢而散。
几天后，李队调去公社磷肥厂任厂长；吴大宏任开泰大队书记；唐铭任主任、付书记。这一来唐铭更气愤了，他辞职不干，就是因为宁书记没有交班给他，现在好了，斗争的结果比原来更严重。他辞职本意不是针对李队的，他与李队关系很好，反而将不能胜任的吴大宏，推上了第一把手的宝座。是可忍孰不可忍，他决不能永久性地屈居在吴大宏之下。这次反而是他自己的一番操作，阴错阳差地让吴大宏当上了一把手。
否则，吴大宏是没有机会当上一把手的，可以设想，李队干几年后，他绝不会将班交给吴大宏的，因为他一惯看不起吴大宏，多么残酷滑稽的结局啊！
唐铭还是不想当这乌龟头官，可组织上又没有同意他辞职的理由，因为开泰大队的班子内，唐铭是最能干的一位，若同意他辞职，老百姓是如何看待这一级组织？
这期间汪书记也调走了，调来了一位姓洪的书记。这位新来乍到的领导，不了解当地实际情况，轻率地决定，在开泰大队撒手选举，不立候选人，选上谁让谁干。
正式选举前，分党小祖议论，究竟让谁干适合，广开言路，统一思想。参加座谈的党员，莫衷一是，像无头苍蝇。唐铭的群众基础在党外，不在党内，因为他在工作中，不照顾党员、干部，一切按原则办事；吴大宏又不能胜任，就在这两难之际，退休了的宁书记，像死诸葛要治死活司马懿一样，他设了个奇局：他说，吴大宏虽不能胜任一把手，但当下只能选他当一把手。他的潜台词是：不选吴大宏，唐铭就要上来，他不能接受这样的结果。
这小组的的党员，都是宁书记的江东父老的子孙，一致同意了宁书记的提议。这小组是支部内最大的小组，人数佔总人数三分之一。
宁书记的这次设局，是射向唐铭的第三支暗箭。
宁设的这一毒局，又是李队告诉唐铭的，李队已辞去了磷肥厂厂长一职，在家纳闲，他和宁书记在同一个小组。李队理解，唐铭的最近的态度不是针对他的。
唐铭的后院起火了，他所分工的一个村庄的党小组，五名党员就有三名被他得罪过。其中党小组长A曾经是支部委员，在一次调整领班子时，被公社党委除名，他认为是唐铭排挤了他；党员B是退伍军人，家庭生活比较困难，唐铭在催缴农业税时，本着党员应该要带头缴纳才对，硬是逼着他完成任务；党员C，在一次贷款分配上，他本人没有申请，唐铭忽略了他。在党员A的搧动下，三人抱成团，并协迫其他两人，五名党员全部不投唐铭票。
宁书记射向唐铭的第三支暗箭，在这两个党小组的擂鼓助威中，射中了唐铭的座骑，唐铭马失前蹄，翻身落马，跌倒在地，大伤元气，终于现身原形。开篇已标明，他的原形是面朝黄土背朝天。
后记：
白驹过隙，转眼二十多年过去，唐铭在黄土地上顽强拚搏，摸爬滚打，含辛茹苦，终于炼就了种田的一身功夫。成为远近闻名的瓜菜种植能手，乡里乡亲刮目相看，他一身正气，比在当干部时的骄气、傲气、邪气強多了。在党内，也感悟了广大党员，几次被评为优秀共产党员。
与之相反的宁书记，到了风烛残年时，却雪上加霜，悔恨交加，悔不该当年为报私仇，一念之差，将一位党性强，工作讲原则，认真负责的好干部打压下去，至使他辛苦多年经营的油厂倒闭了；奋战数年，建立起来的电灌站，失去效用，连站里的电动机、水泵都不翼而飞了；更令他痛心的是：林场两亩多地的杉木，已长成参天大树，轰然灭迹，大面积松树，高大挺拔的砍伐殆尽，剩下廖廖无几的歪瓜裂枣，在寒风中摇曳，在痛苦中呻吟。
开泰大队的老百姓，人人皆知，林场是老书记的功劳簿啊。
