SDK（software development kit），中文可译为“软件开发工具包”。

一般都是一些被软件工程师用于为特定的软件包、软件架构、硬件平台、操作系统等建立应用软件的开发工具的集合。通俗点是指由第三方服务商提供的实现软件产品某项功能的工具包。在编辑器里敲代码的时候它会自动补全代码、自动检查错误。

通常SDK是由专业性质的公司提供专业服务的集合，比如提供安卓开发工具、或者基于硬件开发的服务等。也有针对某项软件功能的SDK，如推送技术、图像识别技术、移动支付技术、语音识别分析技术等，在互联网开放的大趋势下，一些功能性的SDK已经被当作一个产品来运营。

开发者不需要再对产品的每个功能进行开发，选择合适稳定的SDK服务并花费很少的经历就可以在产品中集成某项功能。

API（application programming interface），中文可译为“应用程序编程接口”。提供用户编程时的接口，是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件得以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。DOSAPI 是“Thinking in汇编语言”的，而 Windows API 则是“Thinking in 高级语言”的，我们通常指的是Windows API ，DOSAPI是系统程序的一部分，他们与系统一同被载入内存并且可以通过中断矢量表找到他们的入口，那么关于 Windows API又是 呢？要说明白这个问题就不得不引入这个概念——DLL

DLL（ Dynamic Link Library），中文译为“动态链接库”。在windows环境下含有大量 .dll格式的文件，这些文件就是动态链接库文件，其实也是一种可执行文件格式。跟 .exe 文件不同的是，.dll文件不能直接执行，他们通常由 .exe 在执行时装入，内含有一些资源以及可执行代码等。其实 Windows 的三大模块就是以DLL的形式提供的（Kernel32.dll，User32.dll，GDI32.dll），里面就含有了 API函数的执行代码。为了使用 DLL 中的 API 函数， 必须要有 API 函数的声明（.H）和其导入库（.LIB），导入库可以先这样理解：导入库是为了在 DLL 中找到 API 的入口点而使用的。

实际上SDK包含了API的定义，API定义一种能力，一种接口的规范，而SDK可以包含这种能力、包含这种规范。但是SDK又不完完全全只包含API以及API的实现，它是一个软件工具包，它还有很多其他辅助性的功能。

为了使用 API 函数，我们就要有跟 API 所对应的 .H 和 .LIB 文件，而 SDK 正是提供了一整套开发 Windows 应用程序所需的相关文件、范例和工具的“工具包”。

SDK 包含了使用 API 的必需资料，所以人们也常把仅使用 API 来编写 Windows 应用程序的开发方式叫做“SDK编程”。而API和 SDK 是开发Windows应用程序所必需的东西，所以其它编程框架和类库都是建立在它们之上的，比如VCL 和MFC，虽然他们比起“SDK 编程”来有着更高的抽象度，但这丝毫不妨碍它们在需要的时候随时直接调用 API 函数 。

两者区别：API是一个具体的函数，一个确定的功能说明，已经明确了它的作用（比如做加法）。而SDK就像是很多方法的集合体，是一个工具。比如你要做加法，你就调用计算机SDK的加法API实现，要做减法就调用减法API实现，无论你想完成什么计算，SDK里总有能实现的方法。再举个例子，比如你要开车去一个地方，车就是SDK，可以让你完成到达目的地的目的。车上的方向盘，灯，发动机，油门，刹车像一个个API实现，你在使用SDK时，就是调用一个个API功能。如果贴心一点的车，可能还带有使用说明（SDK说明文档）。

补充：

1、SDK还有一点是除了他提供的完善的接口，他还会给你提供开发环境。继续上面的计算器和车的比喻，要想计算器和车子可以使用，要给计算器电池，和车子加油，这些都是计算机和汽车运行需要的。例如java的JDK里，除了各种API，还包括了java运行需要的JRE。

2、现在很多第三方接口运行是通过远程调用的方式，这样的好处是不需要下载对应的SDK，只需要知道API的接口地址。在某种程度上减少了调用他人接口的难度。