在苏代等人的建议下，公元前286年，齐湣王攻打宋国，宋国人民无心应战，弃城不守，作鸟兽散。宋王偃只好逃往魏国，死于温地。宋国在延续了七百多年后，终于走进了历史的坟墓，灭亡了。
宋国的灭亡与他们的最后一任国君有莫大的关系。这位国君就是宋王偃，也称宋康王，但当时的人们却更愿意称他为“桀宋”。
桀是夏朝的最后一位国君，是中国历史上有名的暴君之一。据说，桀孔武有力，徒手可以把钩拉直，但他骄奢淫逸，生活腐化，动用大量人力、物力去建造宫殿瑶台，又从各地搜罗美女充填后宫。桀在征伐有施氏时得了美女妺喜，回国后，昼夜与妹喜及宫女饮酒作乐。于是，四方部落纷纷背叛桀，归附黄河下游的商部落，夏桀的处境变得十分孤立。商汤乘机发兵攻打夏桀，夏军大败，桀与妹喜出逃，死于南巢，夏朝由此灭亡。
本文的宋王偃，是宋国前国君剔成的弟弟，公元前329年，偃发动政变，袭击自己的哥哥剔成，剔成逃往齐国，偃自立为国君。公元前318年，偃即位称王。
宋王偃称王时，距离夏桀已过千年，人们为什么更愿意称宋王偃为“桀宋”？
宋王偃上台后不久，宋国发生了一件违背基因遗传的怪事：一只雀鸟居然在城边生下了一只鹞鹰！
对于这种怪事，古人是不作遗传学上的研究的，他们更喜欢采用占卜问卦求吉凶。宋王偃命令太史卜了一卦，结果是：“吉利。小而生大，必霸天下。”
宋王偃听到这话，大喜，马上起兵灭掉滕国，攻占薛地，向东击败齐国，夺取齐国五座城池，向南战胜楚国，占领楚地三百里，向西打垮魏军。
齐、楚、魏都是大国，他们没想到宋国会发动突然击袭，都被打了个措手不及。但瘦死的骆驼比马大，等齐、楚、魏缓过劲来，宋国必将遭受到雷霆报复和打击。
然而，宋王偃却不这么认为，他还沾沾自喜地以为，宋国在自己的“英明”领导下，已经成为可与齐、魏等一流强国相匹敌的国家。因此，宋王偃对成就霸业更加自信了。
为了早日完成霸业，为了向天下子民表明自己的声威可以镇慑鬼神，宋王偃下令把宋国境内的圣坛全部推倒烧毁，并举行了“射天”仪式。
所谓“射天”，其实就是用牛皮袋盛血，悬挂起来用箭射它。宋王偃不是传说中的后羿，真的能够用弓箭射天，但射这种牛皮血袋还是有几分把握的。
开弓、瞄准、放箭……宋王偃的动作十分麻利，面前的血袋也十分配合，应声破裂。于是，现场围观的臣子们赶紧大呼：“万岁！”远处的臣子虽然不明白这边发生了什么事，但他们听到了“万岁”的欢呼声，也跟着大呼：“万岁！”于是，“万岁”的欢呼声传遍了宋王宫，传出了整个都城，传向了全宋国。
对此，宋王偃非常满意，下令以后他在宫中喝酒时，大家也要像今天这样齐声高呼：“万岁！”
现代人喝酒时喜欢唱歌，宋王偃喝酒时却喜欢听全国人民喊“万岁”。全国人民齐声高喊“万岁”的场景一定很壮观、很激动人心。遗憾的是，我们已经无法亲见。我们现在只能想像，宋国人民整天不知所谓地跟着别人呼喊“万岁”时，有多无奈、多怨恨。
但他们又不得不跟着瞎喊，因为如果有谁胆敢不喊，马上就会有卫兵找到他，把他的脑袋当作血袋，献给宋王偃“射天”。因此，宋王偃的“射天”技术越来越高明。有些不知死活的耿直臣子想要规劝宋王偃，宋王偃二话不说拿出弓箭就“射天”，百发百中，绝无虚弦。
宋王偃的暴虐行为，终于给自己换来了“桀宋”的称号。不仅是被宋王偃攻打过的诸侯国称他是“桀宋”，连宋国人也都暗地里咒骂他是“桀宋”，说：“宋君偃又步纣王后尘，为所欲为，不可不杀。”
这种情况下，与宋王偃德性差不多的齐湣王难得做了一回“活雷锋”，他联合魏、楚等国，于公元前286年发兵攻打宋国，于是便出现了本文开头的场景。
宋国，自微子立国至宋王偃亡国，历经三十多代，七百余年。回顾宋国历史，他们也曾强大过。公元前650年-公元前637年，宋襄公在位时，宋国的国力达到鼎盛，成为春秋小霸主。不过，物极必反，宋襄公之后，宋国就江河日下，一代不如一代了。
公元前638年冬天，宋襄公在泓水与楚成王作战。楚军渡河未完，宋襄公的兄弟子鱼劝宋襄公说：“彼众我寡，要趁他们渡河时攻打他们。”宋襄公没有不听子鱼的意见。等到楚军渡完河还未排列成阵势时，子鱼又催促说：“现在可以攻打了吧。”宋襄公却说：“等他们排好阵势再打。”就这样，直到楚军排好阵势，宋襄公才命令宋军出战。结果宋军大败，襄公大腿受伤。
我们假设，如果宋襄公当时能够听取子鱼的意见，放下“仁义道德”，半渡而击，泓水之战的结果或许将会改写，宋国也有可能进一步强大。但令人遗憾的是，宋襄公为了讲仁义讲道德，一再错失战机，从而错失了巩固其霸主地位的良机。
泓水之败，主要责任在宋襄公，宋国人因此埋怨宋襄公，宋襄公却辩解说：“君子不能乘人之危，不能攻打未列好阵势的军队。”
子鱼听到宋襄公的辩解后，对其他人说：“打仗胜了就是功劳，说些空洞的道理又有什么用呢！真的按襄公说的做，就当奴隶服侍别人算了，何必还打仗呢？”子鱼的意思很清楚，他不同意宋襄公这种所谓的“仁义道德”，在他看来，战斗是没有仁义道德的。
宋襄公讲“仁义道德”，结果导致宋国失去进一步发展的机会；宋王偃不讲“仁义道德”，结果导致宋国灭亡。那么，到底要不要讲“仁义道德”呢？“仁义道德”是一定要讲的，关键是什么时候讲，对什么人讲，如何讲。如果不讲仁义道德，只能落得与宋王偃一样的下场。这是我们在读宋国历史值得探讨和深思的问题。
