在许多游吟诗人和年轻贵族看来，普罗旺斯公爵宫可能是欧洲最好的建筑。但是它的美绝不外露，遥望只能看到一片低矮的房子。没有高耸入云的哥特尖塔，宽阔方正的殿前广场和交戟而立的卫兵，让这里的建筑缺少威势。但是本义为“幸福泉水”的公爵宫，是只有走进去玩赏才能领略其魅力的。

公爵宫没有围墙，无论从哪个方向走入，都必须穿过一片浓密的花园。这是自然的藩篱，没有太多奇花异草，主要是搭配得恰到好处的法国花草：榕树的树冠如盖，与树下的蒲苇，罗勒，薰衣草和鸢尾花交织在一起难舍难分。露水很重，渗着香草的芬芳和温凉的夜气，将一切过度喧嚣闷热挡在府邸之外。

“幸福宫里不需要忧愁，这是千百年的习惯法。”埃里克自得地向一旁的伊莎贝拉悄悄耳语。其后一众宾客尾随其后穿过幽径，森林之精灵让最粗鄙的武夫也加入了惬意享受美景的大军。越过一道低矮的大理石门，便是正厅的柱廊，纯色的静美被纷繁的色彩取代。穿过长长的柱廊，两侧满是壁画，左侧是天使和圣人们的故事，右侧却尽是世俗的王侯与男女，但左右并无冲突，反而在绘满花草的穹顶画汇合、交织在一起，难以分开了。

宾客们无不留恋这里，但是一种冥冥中的意志引导他们脚步不停，匀速前行，直到第二道橡木门出现在他们面前。门楣上镌刻着古老的格言：Hinc itur ad astra（这里通向星辰）当大门缓缓推开，所有人都看到了里面的浩瀚繁星：极尽辉煌的椭圆形大厅。金箔宝石和绘画雕像让这里不至于鄙陋沉闷，使人心境开阔。但装饰也远远没有达到铺张浮夸，引人堕落腐化的地步。这里的一切都多一分太多，少一分又太少，像是调得恰到好处的琴弦。

“伊壁鸠鲁信徒的会堂”，多玛斯主教走在最后，喃喃自语。

满堂宾客坐定，悠扬的鲁特琴在不知不觉中响起。埃里克只在那个高高在上的宝座上坐了几分钟，就跳下来和他的密友们坐在一起，斟满一杯葡萄酒啜饮，“那个位子坐起来并不舒服，我现在多么希望英武的父亲尚在人间，正端坐在宝座上让一切井井有条，而我只需要作为一个王子在厅堂里跳舞和作诗，那样的生活似乎更好。你觉得呢，亲爱的小姐？”

伊莎贝拉此时换上了女官的装束，层层面纱让她仿佛哈里发宫廷的侍女，俏丽面容上神采在若隐若现间流动，“你真是有趣，和法兰西其他老头子爵爷不一样。”

居伊坐在一边，面无表情：“当一位王侯坐在王座上，所有人出于对王座和金球的尊敬向他欢呼；当一个年轻人不在王座上，依然有人因他自己的魅力向他敬酒。干了这杯，埃里克少爷！——但是不要忘了乃父祖的王座和天主的使命，主公，喝完这杯就回去坐好吧。”

“少年人随心所欲，由着自己走。成年人则不得不被牵着走，去他本不想去的地方，处在他不想处的位置。这一切都是天父完美的安排，只是人偏狭的眼界难以全然理解。我们所有被造者，都被一条柔韧的链条拴在祂的御座上，祂约束我们，将我们引向正确之路，但却不奴役我们，我们心甘情愿地接受祂的指引，承担头上轻柔的轭，因为祂的路是荣耀与胜利之路。”多玛斯不知何时在邻座坐定，他的语气沉稳，绝无尘世的激情，只有属灵的打动人心的力量，一如他的眼神和面孔一样不容忤逆。

正南方坐着一位大腹便便的贵族，一袭黑色长袍，表情冷漠，甚至是僵硬，丝毫不掩饰对他人的轻慢。他就是令人尊敬的宫相迈斯特，法王的左膀右臂。比起几个月前廷争的时候，他显得憔悴了不少，脸色也愈发阴沉。法王信守了支持十字军的承诺，但不知为何只派来这一位有头有脸的贵族，拿了一封语焉不详，充满冗赘空话的祝福信。

    厅堂西北角坐着一群头戴便帽的人，他们彼此坐得很近，却刻意与其他宾客拉开距离，显得十分突兀。那些人身穿紫衣，拿着镶嵌宝石的手杖，胡须剃得干干净净，很少喝酒，安静地坐在那里，对侍者恭谨有礼，从来不惹麻烦，但同时也拒人千里之外。

“威尼斯人，无趣的海上民族，见钱眼开的商人，他们的性格不像真正的意大利人。”一个年轻的贵族独自一人坐在角落里，吞下一杯又一杯朗姆酒，无所用心地环视四周，不时口出狂言，好在并没有人注意到他。仔细看来，这是一位丰神俊朗的青年，只是近日来不勤加修饰，又整日忧愁叹息以至于面容憔悴。像普通的意大利骑士一样，他身穿花格子衬衣和白色的紧身裤带假发，百无聊赖，只得拿着佩剑随意比划。他的服饰上看不出任何家族徽章和标记，仿佛一位无主的落魄流浪骑士。

"这位骑士，不去前厅跳舞吗。"伊莎贝尔不知为何对这位骑士产生了好奇，走过去为他斟满一杯酒。

"多谢，可爱的女士。看您的装束，似乎有意遮挡自己的面容，我还以为自己是到了萨拉森人的宫廷来了。可是听到您夜莺般悦耳的声音，我知道您是位纯正的巴黎小姐。"

"您说话可真是有些直接啊"，伊莎贝尔的脸红了，"怎么说呢，我曾经是个巴黎人，但早已失去了依靠，为了自由而依托于公爵这里"，她故意说得模糊不清，又把换题转到对方那里，"那么，骑士先生你呢，看穿着也是显贵，为何落落不群？"

"我是个被抛弃的彷徨者，孤身一人，东西南北，只有参加十字军才能为我指出一条明确的归宿。我这几天和所有无主的流浪骑士在一起，勉强也算个骑士团，但实际上我平时只想独处。"

"您是个有故事的人，我不多问了。去往非洲的路程会很精彩，任何心结都会解开的。我叫...伊莎贝尔，您的名字，方便透露吗？"

"骑士克莱芒，向伊丽莎白小姐致意。哦，舞池那边热闹起来了，如果小姐愿意的话......"

"乐意之至，我的舞伴。"

舞会结束的哨声吹起，众宾一抬头，发展埃里克已正襟危坐在宝座之上了，居伊在右侧侍立，多玛斯主教站在左边。主教代公爵开口，声若洪钟："天主的臣仆们，教宗已经宣布，参与此次十字军的义士一踏上阿非利加的土地，所有罪孽一概赦免。"大厅里爆发出雷鸣般的欢呼，众宾客跪伏下来，亲吻脚下的地砖。

"十字军需要一位总指挥官，按照惯例，应在在座各位参加远征者中，选出爵位最高的骑士担任。"居伊接着发言。众宾面面相觑一会，他们的目光最终一齐定格在了主位的埃里克之上。

"埃诺的埃里克现领普罗旺斯公爵衔，于爵位为最高。并且他已经承诺在踏上非洲土地之后放弃普罗旺斯，换取对新征服土地的治权。"听完主教的话，迈斯特宫相缓缓起身，向埃里克微微欠身以示认可。

"我们确认了合同"，威尼斯人也起身致意。

"别以为迈斯特是真的支持他，他只是在拿小埃里克当冤大头，什么非洲新征服的土地都是空中楼阁，万一失败....就什么都没了，真狠毒啊。"伊莎贝拉撇了撇嘴，跟一旁的克莱芒耳语。

"这位年轻的公爵的眼神是这样的清澈，左膀右臂又都是能臣，他能克服一切困难的"，克莱芒淡淡地说。

"这小子虽然从他父亲那里得到了爵位，但终究是个乳臭未干的孩子，长得又像个娇滴滴的小姑娘，何必去非洲受苦？"克莱芒旁边一个满脸横肉的中年骑士说到。他脸上和脖颈就有两三处刀伤，是可以自由发言的资本。他的话虽然沙哑，但不少人都听到了，骑士们开始窃窃私语。

突然克莱芒拍案而起，拿起佩剑削掉了桌子的一角："我们在昨夜难道不是约定了吗？所有骑士一旦出发，就脱离之前的主从关系，向十字军的指挥官宣誓效忠。所有参加十字军的骑士已经是一个修会，我绝不允许任何亵渎和犯上的言论在我们兄弟中出现！我是个流浪的骑士，除了公爵，我不会效忠其他任何人，不会顾及他们的颜面，因此我将用手中的剑捍卫主君的尊严！"

"说得好，在十字军中，团结和效忠必须得到保证。埃里克公爵凭借其高贵的爵位和无上的德性成为十字军领袖，诸位是否有异议？"居伊高声说道，四下鸦雀无声。

埃里克从座位上站起，伸出宝剑。居伊率先亲吻剑尖，宣誓效忠，其次是主教和克莱芒，其他的骑士鱼贯而入，有的人略显犹豫，但也不得不上前。

"各位不用拘谨害怕，刚刚那位骑士说得好，我们都是兄弟，必须齐心而行。我要求参加十字军的骑士们组成一个骑士团，按照共同的规章与纪律行事。迦太基骑士团即日成立，所有宣誓效忠的人成为会员。下面，我们该宣读骑士团的宪章了，希望诸位共同签署。"

宾客们正惊异于如此环环相扣的安排，多玛斯主教已经向前了两步，展开一个黑色卷轴，一字一顿地念道：

"以圣父圣子圣灵之名，吾等签约之人，信仰之守护者，蒙天主洪福，受到宗徒大公教会祝福的，普罗旺斯公爵埃诺的埃里克，暨法兰西，意大利，德意志诸邦国骑士：为了天主的荣耀，为了基督信仰和荣誉的实现，吾等越海扬帆，远征阿非利加异教徒土地。因此在天主面前共同庄严立誓签约，自愿结为一军事修会，忠于上级与主君，听从指挥官命令，彼此友爱团结，不得自生怨恨，奋勇作战，严肃军纪，发挥基督徒的仁慈与英勇。为使上述目的得以顺利进行、维持并发展，吾等全体保证遵守与服从此宪章，阿门！"

主教的余音久久回荡在厅堂里，令人肃然起敬，宾客们依旧匍匐在地。克莱芒第一个反应过来，他站立起来，抽出佩剑在半空中挥舞三下，"公爵万岁！指挥官万岁！骑士团大团长万岁！"其他人如梦方醒，山呼万岁，"万岁，我们的主公！"