前夜随团一路奔波赶到凤凰时，已是晚上10点左右，一身疲惫满身臭汗本想洗洗早点儿睡了的我，却经不住导游鼓动诱惑说现在正是凤凰最美之时而随队一并前往沱江河边吹风。
来到河边，发现果然如此，沿河两岸灯火璀璨，江水天边之灯光相互映衬，直如天上银河落九天，两岸人流拥动，音乐声不绝于耳，店铺鳞次栉比，琼楼玉宇如似天堂，疲惫困意顿时一扫而空，随着人流沿南华桥到虹桥的河岸信步而走，深深沉醉于如斯美景，累到实在走不动，这才打道回府。
如果说看张家界是用眼的视觉享受，那凤凰则是用心的精神盛宴，在自然景色之外更多的是感受其人文景观和文化底蕴。要看懂美丽边城，就得先了解凤凰的历史，其原名“镇竿”，始建于明代嘉靖年间，原本是个兵城，史称“西托云贵，东控辰沅，北制川鄂，南扼桂边”，是政府镇边剿乱的军事重地，随着军营在此驻扎而随之发展成一个繁华的水路货物集散地。沈老的祖父就是清政府派驻来此的镇抚总兵，后与少数民族通婚，从此扎根于这片土地。受家族尚武影响，他少年时曾从军入伍，后卸甲从文而成大家。
既然其兴建的初心是为了军事目的，那么，首先就要从军事景点开始探访。沿着当时军队出征时出发的东城门入城，首先来到了历史上有名的赤忱为国、满门忠烈的杨家将后人曾居住过的崇德堂，要知道杨家将可是古代行伍之人的精神典范和行为楷模，在此被尊崇也是理所当然之事，想当年，《杨家将》曾是我最爱读的书之一，佘太君、穆桂英那些智勇双全的巾帼豪杰之故事让我仰慕向往从而选择了现在的职业。然后，穿街过巷，来到原晚清重臣陈宝箴的旧官邸，陈氏一门五杰，其子陈三立、其孙陈衡恪与陈寅恪、曾孙陈封怀都是近代史上各自领域的大家，现已成为凤凰古城博物馆的所在。
接着，就是此行最重要的目的，让凤凰名声大噪的文化朝圣，参观一代文学大师—沈从文故居和万寿宫（凤凰美术展览馆）。想想命运造化也真是神奇，一个世代尚武的家族却培养出了一个文学大家和一个国画大师，沈从文的文字让世界知道了凤凰，而无愁河边的浪荡汉子—国画大师黄永玉则用画让世人见识了凤凰的美丽。如果说是军事让凤凰诞生，那么则是艺术让凤凰腾飞，是文学艺术给了风景秀丽优美的凤凰以灵动隽永的灵魂，吸引着众多的游客一来再来。
景点游览完毕，就是休闲娱乐时光，泛舟沱江是其中最让人轻松愉快的一项，江水清澈见底，夜间隐在瑰丽灯光之下的吊脚楼明晰可见，木雕画栋的精美建筑中人流络绎不绝，尽现繁华风貌，若在画中行。江风拂过，微凉，让人心旷神怡。略有不美之处是此时正好湖南大范围降温，如怕冷之人会感觉稍冷了些，但在夏天时节想必应是极为惬意。
凤凰是苗族聚居地，沈老笔下的湘西人物特别是苗族儿女均直率坦诚、敢于追爱，如他本人一般对爱执着热烈。有后人媚俗，却把这种率真大胆的爱情解读为艳遇，将原本神圣的爱情物化为身体的放肆消遣，将原本内敛珍藏于心的情感享受四处飞散成荷尔蒙的发泄，居然想要迎合大众的猎奇俗艳心理将其打造成艳遇之都，我等布衣草民不能改变什么，只能为之空自嗟叹。
与我而言，苗族和苗文化对我来说陌生神秘充满吸引力，故借此机会想要走入苗寨去见识一下原滋原味的苗族风土人情。所幸，有朋友是当地人，帮我联系了一个苗寨。于是，午饭后兴冲冲的直奔山江镇而去，到镇上时，正好是当地赶集的日子，十里八乡的苗民都聚集来，小小的集市是水泄不通，放眼望去，着苗装的都是些老年妇女，年轻些的着装已与汉族无异，不同的是他们之间的相互交流全用苗语，我如置身异域，只能好奇的睁着眼睛左顾右盼。
去镇上的苗文化博物馆参观，因为游人稀少的缘故，没找到人讲解，只能看热闹式的参观了服饰和日用品等藏品，不得其然。馆外广场上恰逢几个美丽少女在练习击鼓表演，于是跑去问她们当地人属于苗族的哪个分支等等，可她们全说不上来，只知道自己的祖先是蚩尤，衣服上的花纹记录着其祖先的迁徙史。
到了苗寨，尽管这是个偏远的离凤凰近30公里的位于山顶、相对封闭的寨子，却发现随着大多数苗民外出打工后与汉族混居，其住房已和汉族民居无异，生活习惯也大多汉化，甚至连能歌善舞之一项也不是我所想象的那样是人人会唱能跳，普通人家嫁娶之时需要付费邀请专门的歌者才能完成其中赛歌的重要仪式。随着交通的发达和经济的发展，外来文化的侵染不仅使汉族失掉了自己的传统，苗族同样未能幸免。
回到凤凰又是入夜时分，天气小雨，我撑伞再次来到了沱江边，霓虹闪烁、灯光璀璨让人目眩，不时有游人兴致勃勃的选购商品，震耳欲聋的音乐无处不在，处处繁华热闹。而在外在的热闹下，我们应该在何处安放民族精华和个人灵魂，使传统延续，获得内心的平静呢？烟雨迷蒙，前路漫漫，唯愿凤凰不迷不乱，继续振羽高歌翱翔于九天之上。
“我走过许多地方的路，行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒， 却只爱过一个正当最好年龄的人”，虽然沈老对妻子张兆和的这段情话最为世人所知，但还是用他的“照我思索，能理解我；照我思索，可认识人”这段话来作结尾吧，愿世人知我，我知世人。
补记：
1.从凤凰古城客运总站有发到怀化南和铜仁的大巴，班次很多，大概1个到1个半小时可到，再根据自己的情况选择合适的火车车次，出行非常方便。
2.凤凰旅游无需跟团，因仅参观古城无需门票，城内的每个景点都有专门的讲解，在此逗留时间长的话可以慢慢参观享受消闲时光，而不必紧跟团队的节奏。
3.有老人和孩子同行的话，不推荐跟团游，即使是纯玩团，安排的日程也很紧凑，一大早就得起床，比较辛苦。
