“地”是会意兼形声字。金文与“隧”同源，会一豕（猪）从高崖坠地之意。小篆改为从土，也声。隶变后楷书写作“地”。
《说文·土部》：“地，元气初分，轻清阳为天，重浊阴为地。万物所陈列也。从土，也声。”（地，浑沌之气刚刚分离，轻气、清气、阳气上升为天，重气、浊气、阴气下降为地。地是万物陈列的地方。从土，也声。）
“地”的本义是大地，与“天”相对。引申指地面。如李白《静夜思》床前明月光，疑是地上霜。”
又引申指地区、场所。如“此地”。用于抽象意义，指所处的位置或环境。如“置之死地而后生”。又指思想、心理活动的领域。如“很有见地”。
