这是一枚拳头般大小、精美的贝壳。
这枚贝壳大而厚实，很有重量，壳口大，齿列沿整个唇边成对排列，外唇面积很大，光滑，鲜润，呈橙红色。螺塔上的红色或褐色的条纹，围绕着一根假想的轴线盘旋。
这一枚贝壳，美仑美奂，静静地散发出一种大自然鬼斧神工的魔力。它现在所有的美感都凝结在这枚贝壳上了，柔软的肉体早已碾作成泥，不知去向。只有壳体——生命中最坚硬的部分，被保存了下来，作为它曾经生活的证据。
它曾是一个鲜活的个体，生长在温暖的海洋珊蝴礁附近，是众多海贝家族的一个成员。海贝有着奇异的形状、鲜艳的色彩和精美的花纹，跻身于最迷人的造物之列。大自然不但造就了海贝丰富的质地，还赋予了它浑然天成之美。海贝种类繁多，令人叹为观止。
在热带或温暖水域，海贝的软体部分鲜艳夺目，常使供它藏身的贝壳黯然失色。那是自然之美的震撼，那是一场心灵的地震。
一个微小的幼虫从卵中孵化后，经过数天或数月的浮游，终于在海床上定居下来。随着生长发育，逐渐分泌出坚硬的外壳将自己包起来。碳酸钙和贝壳蛋白质这些成分一层叠一层的分泌，从边缘处增大，原来既薄又脆，随着不断生长逐渐增厚，使贝壳愈来愈坚硬。贝类还会在增长的外缘上分泌出鳞片、瘤、棘状突起和肋。生长的周期性和连续性，使贝壳展现出美丽的花纹。
不知道需要经过多长的时间，它才能成长为这么大的一枚海贝，只是从见到它的那一刻起，它就只是一枚贝壳了。这个贝壳原来的主人——那个鲜活的海贝，已无处寻觅，人们也无法欣赏到那比这枚贝壳更加鲜艳夺目、更加美不胜收的软体动物的生命的活动。那是运动的美，而今是静止的美。
海贝是一种低等的动物，它的生存空间有限，防范能力有限，犹如我们在陆地上常见的蜗牛。珊蝴礁是海贝理想栖息地的一种，而珊蝴礁是异常脆弱的——只要从珊蝴礁上割下一块，其他珊蝴礁便会相继死去，依附于此的海贝，也就会遭受灭顶之灾。保护好珊蝴、海贝这些低等生物的栖息地，就是对一个个弱小的生命的尊重，不论尊卑；就是对自然的尊重，也是尊重人类自己的未来。
收集贝壳通常有三种方式：亲自去海贝栖息地采集；与其他收藏者交换；购买。在海边采集海贝既能增添情趣又富教育性，也是花费最少的办法，对于有环保意识的收藏者来说，这个办法堪称完美，因为不会破坏海贝的自然生长环境。另一种办法是从礁石上检海贝或潜入深水中采集它们，而后再以遭人非议的方法清除壳内的肉体（在水中浸泡5分钟，然后小火煮至沸腾，再用小工具趁热取出贝肉；或将活贝装入塑料袋中，放入冰箱里冷冻，待解冻后，再用工具取出贝肉。然后将壳内所有的贝肉残物冲洗干净，并彻底擦拭）。面对这种活体贝类的采集方式，类似杀鸡取卵的方式，让人触目惊心。那一个个我们见到或未见到的贝壳，它们的生命是以怎样的方式戛然而止？每一个生命的诞生、成长都伴随着内在的或外在的伤痛？
这一枚贝壳，曾经有过一段鲜花般的生命，曾尽情的绽放过，而今，只有它——海贝的外壳，仍在默默诉说着往事，诉说着成长中的艰辛、快乐与伤感。它有着超凡脱俗的魅力，使人惊叹造化的神奇，这是它最后展示给世人的美丽。
这一枚贝壳，用它的一生，成就了自己最后的辉煌和灿烂。
