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圣殿骑士团创立于十二世纪初,原名守卫骑士团,创立的地点是传说中圣子复活的圣地“耶路麦加”,他们流传至今的格言是“手握圣剑,守卫正道”。
守卫骑士团刚开始只是个自发的互助武术修道会。创立者共有六人,团长德夏里,副团长莫拉西和后来成为分队长的格兰,阿帕尔,萨拉和阿莫多瓦。他们六人均是当时圣地“耶路麦加”附近武艺超群的武士。
西方世界有很多信仰上帝前往圣地朝拜的普通信徒,在朝圣途中由于势单力薄,孤立无援,往往会受到不同教派信众的劫掠和屠杀。即使没有劫掠和屠杀,恶劣的天气和难以避免的疾病也经常夺去朝圣者的生命。
守卫骑士团创立的初衷,是保护这些没有护卫的朝圣者,为其在朝圣途中提供安全保障和医疗护卫。随着朝圣者的传颂,德夏里和他的同伴们成为了朝圣者口中上帝派往人间守卫信徒的圣剑使者。这个来自民间的团体在收获信徒爱戴的同时开始威名远播。
为了表彰守卫骑士团为朝圣者做出的贡献,当时的神圣联盟教皇梅哥里一世接见了守卫骑士团的核心成员,并在枢机会十二名枢机主教的见证下于联盟总部圣殿堂授予了他们“圣殿骑士团”的称号。
由于武艺高超,行事果决,圣殿骑士团的成员们逐渐在神圣联盟内被赋予重任,随着血与火的洗礼,圣殿骑士团逐步壮大,越来越多的武士加入到这个团体。秉承信仰,护卫和忠诚的宗旨,圣殿骑士团的人员组合各式各样,有武士,有医生,有修士,甚至还有某些部落王国的国王也加入了骑士团。
教皇梅哥里一世去世后,神圣联盟教宗乌尔班二世上台,这个被枢机会推选为教皇后就一直佩戴铁面具的神秘男子,被后世认为是神圣联盟历代教皇里最有权力的野心家,为了将神圣联盟的教义和权势推广到整个世界,夺取圣地“耶路麦加”,派遣了以圣殿骑士团为首的军队进行东征,史称“圣殿军东征”。
乌尔班二世对东征军的要求是彻底打通神圣联盟教皇国和圣地“耶路麦加”之间的神圣通道,征服整条通道沿途不是信奉上帝的异教徒国家,将通道变成朝圣者的坦途。最终,将圣地“耶路麦加”变成神圣联盟教皇国的附属国。
当时“圣殿军东征”的口号非常决绝——“要么信上帝,要么下地狱。”在整个东征过程中,圣殿骑士团里的骑士们不仅负责攻城掠地,而且负责管理被攻陷国家的财政收入,税务分配和文化传播,甚至能影响国王的任免。
随着东征军捷报頻传,圣殿骑士团的成员们不仅在神圣联盟系统内部,甚至在整个世界领域,占据了越来越多重要的位置。圣地“耶路麦加”的争夺异常惨烈,在长达三年的战斗厮杀中,异教徒和东征军共留下将近三十万士兵和平民的尸体。
从圣地“耶路麦加”前流淌而过的约旦河几乎被血水和尸体覆盖。异教徒一个“头盖皮”可以换取三个银币的政策让几乎所有信仰神圣联盟教义的东征战士们疯狂了。无数平民被屠杀,最终,异教徒们抛下“今天的一切我们终将奉还”这句警言后撤出了圣地。从东征开始到拿下圣地,圣殿骑士团用八年的时间取得了史无前例旷古烁今的伟大胜利。
而此时,建立“圣殿骑士团”的六名创始人中现存于世的只剩下年老的副团长莫拉西。圣殿骑士团第一任团长德里夏在乌尔班二世登基成为教皇当日失踪,杳无音信。分队长格兰,阿帕尔和萨拉均在东征战斗中身亡,阿莫多瓦作为骑士团与圣殿堂关系最为融洽的分队长在教皇国活到六十八岁寿终正寝。
“我们当初拿起手中的剑,是为了守护心中的信仰,而不是为了财富和权力。”面对巨大的胜利和同样巨大的伤亡,莫拉西留下这句话后,向教皇乌尔班二世辞去骑士团副团长职位,回到家乡安普维特从事教育事业,后来成为安普维特“神圣修道学院”的第一任校长,享年八十六岁。
圣殿骑士团第一任团长德里夏失踪后,为了表彰他为朝圣者做出的贡献,在教皇乌尔班二世的坚持下,神圣教会联盟“枢机会”决定保留他的圣殿骑士团团长职务。
自此之后,圣殿骑士团不再任命团长,团长职务永远属于德里夏,骑士团以后任命的最高职务只到副团长一职。
随着第一任副团长莫拉西的退出,圣殿骑士团也迎来了第二任领导者,副团长雷德蒙德。
与拥有忠贞信仰的德里夏和莫拉西不同,雷德蒙德原本只是教皇国里一名以命换钱的雇佣武士。
在教皇国和圣地“耶路麦加”的神圣通道尚未打通之前,教皇国里有很多富有的贵族,根据神圣教会联盟规定,在他们三十岁之前必须至少到达圣地朝圣一次,否则会被剥夺教会贵族的身份。
这些贵族为了安全,大多时候都会向联盟圣殿堂请求提供护卫军,但并不是每一次请求都会得到“枢机会”的同意,毕竟护卫军主要的作用是保护教皇和大主教们。因此,熟悉教皇国和圣地通道风土人情武艺高超的雇佣武士们就成为这些贵族的不二选择。
当教皇乌尔班二世宣布“圣殿军东征”,号召虔诚的骑士信徒夺取圣地“耶路麦加”时,雷德蒙德原本以为自己即将失业,准备另谋高就了。安全的神圣通道将不再需要那么多的雇佣武士。
他的雇佣兵好友,后来成为圣殿骑士团第一分队队长和骑士团金库总管,被后世称做“金币武者”的弗雷德,却极力怂恿他千万不要放过这个千载难逢的机会,一起加入东征军为上帝更是为自己而战。
“雷德蒙德,也许有一天,我们会成为和德里夏,莫拉西一样的传奇也说不定。”
雷德蒙德至死都记得好友年轻时和自己说的话——“我们无法改变自己的出身,却可以用手中的剑杀出一条血路,为自己换取辉煌的未来。虽然,用的是上帝慈爱众生的名义。”
二人加入了以格兰为队长的圣殿骑士团第一分队,在长达八年的神圣战斗中,浴血奋战,屡立奇功,从默默无名的雇佣武士成为圣殿骑士团的战斗英雄。
弗雷德知道声名是一项无比珍贵的财富,也是他和雷德蒙德这种雇佣兵出身的骑士最为欠缺的东西。因此,每次他和雷德蒙德在战斗中取得功勋获得赏钱或是在劫掠异教徒富翁府邸时获得金币,他都会将大部分的钱财拿到酒馆里宴请一起战斗过的同僚,为他们的戎马生涯增添美酒美人和那一丝的温暖。
投桃报李,受到盛情款待的同僚们自然而然会帮助雷德蒙德和弗雷德宣传他们的英勇和慷慨。
作为一名有着清醒头脑的“金币武士”,弗雷德非常清楚,军队里的声名只能用来作为升迁的群众基础,神圣教会联盟上层权威人物的赏识和重用才是成功的关键。
幸运的是,他们二人在自己的人生征途中找到了同伴——君士坦丁帝国皇帝阿修斯二世。
君士坦丁帝国位于圣地“耶路麦加”的北部,由信奉上帝的教徒们创立和管理,是教皇国通往圣地的必经之路。
异教徒为了保卫圣地,扩张领土,从君士坦丁帝国建国伊始,就经常对其发动进攻。
“圣殿军东征”以来,君士坦丁帝国受到了异教徒更加猛烈的攻伐。阿修斯原本是君士坦丁帝国最为年轻最为英勇的将领,带领着帝国士兵们抵御了一次又一次异教徒的进攻,被帝国的士兵和百姓称做“君士坦丁之盾”。
但随着君士坦丁帝国的战略意义愈发重要,异教徒联合进攻的军队越来越多,防守的压力也越来越大。
终于,在号称“血腥之魔”帕拉丁的带领下,君士坦丁帝国的城墙被异教徒攻陷,异教徒的大军爬上了帝国的城墙,君士坦丁帝国危在旦夕。
在这千钧一发之刻,雷德蒙德和弗雷德率领的骑士团赶到,帮助阿修斯守住了君士坦丁帝国的城门。
君士坦丁帝国皇帝在城破之时被混进城里的异教徒暗杀。皇帝死后,在雷德蒙德和弗雷德的倡议下,阿修斯被帝国士兵和百姓们推选为君士坦丁帝国皇帝。他们三人也成为了最好的盟友。
阿修斯成为皇帝后,暗地里利用自己的财富和影响,为雷德蒙德和弗雷德在圣殿堂“枢机会”打点关系,让他们取得了教皇乌尔班二世和“枢机会”多位大主教们的好感。
毕竟,侍奉上帝的圣徒们也需要有人侍奉,有什么事情是十箱金币和十个美人所不能解决的呢?
真的不能解决,就给五十箱和一百个!
并不是没有过强劲的对手,有些英勇的贵族武士也曾经打出过令他们二人敬佩的战绩。但是雇佣武士出身的身份却为他们二人带来了决定性的一票。
没有贵族世家背景出身且向自己投诚的骑士团首脑,对于教皇和几位大主教来说乐见其成。因为这样,圣殿骑士团就不再是匹难控的野马,而是成为圣殿堂枢机会首脑们的囊中之物,并且是不需要与教皇国其它贵族世家分享的囊中之物。
就这样一步一步,在第一代骑士团核心成员全部退出历史舞台的同时,雷德蒙德和弗雷德两人,站到了圣殿骑士团舞台的聚光灯中央。
“弗雷德,我真的没有想到,野狗能够打败贵宾犬居然是因为没有高贵的血统。”在升任副团长的庆功宴上,他们二人各自拎着一瓶烈酒从狂欢的人群中溜走,来到圣地“耶路麦加”神庙前的草地上,开怀畅饮。
喝醉了的雷德蒙德望着天上的繁星对弗雷德说:“有时候,我真的挺怀念过去自由自在的日子。”说完他仰面躺在草地上,闭眼睡去。天上蓝色的星光映照在他身上,让人感觉他整个人似乎在闪闪发光。
弗雷德坐在他的身旁,终于忍不住盯着他英俊的脸庞看了许久,最后,低下头,喝了口酒说“放心吧,雷德蒙德,我会在你身边一直辅佐你的。”
雷德蒙德成为圣殿骑士团第二任副团长后,在骑士团第一分队长弗雷德的建议下,做的第一件事,是对外宣誓圣殿骑士团永远效忠教皇乌尔班二世。
这是一个语带双关的宣誓,目地是名义上让教皇乌尔班二世成为骑士团唯一的后盾。
“我们不再是过去有肉就喊主人的野狗了。”弗雷德对雷德蒙德说:“想做我们的主人,就必须是这个世界上最有权势的人。”
“弗雷德,我们现在还需要主人吗?”雷德蒙德无可奈何地问:“即使选择成为仆人,我们就不能选个比较有品位的主人吗?”
“是的,我们现在还需要,亲爱的雷德蒙德,这跟品味没有任何关系。但是,相信我,雷德蒙德,给我十年的时间,不,八年,我们将成为自己命运的主人。”弗雷德的眼神从未如此坚毅过。
作为原本自发成立的圣殿骑士团前身——“守卫骑士团”,在德里夏团长时代,对外宣誓效忠的是上帝。骑士团受到神圣教会联盟认可,在圣殿堂被赋予“圣殿骑士团”称号后,效忠的对象除了上帝之外,还多了个神圣教会联盟。
而此时,雷德蒙德把圣殿骑士团效忠的对象换成了“教皇乌尔班二世”。针对圣殿堂其他主教的书面质询,骑士团的官方解释如下:作为神圣教会联盟的教皇,乌尔班二世就是上帝在人间的唯一代表,效忠他其实就是效忠上帝。
而其中隐含的深层意思是,圣殿骑士团效忠的是作为教皇的乌尔班二世本人,并不是神圣教会联盟的教皇。
圣殿堂枢机会里的老狐狸们又怎会看不出宣誓里的猫腻和门道,平日和教皇关系不是很融洽的几个大主教连呼上当,可惜,雷德蒙德和弗雷德早已不是过去没有身份的雇佣武士,而是圣殿骑士团的最高领导者,麾下有着三万圣殿骑士军和十几万追随他们由信徒组成的军队,大主教们在狂拍大腿的同时也只能徒叹奈何。
做事缜密的弗雷德并没有让圣殿堂大主教们懊悔太久,在亮出圣殿骑士团的实力和獠牙后,便隐秘又慷慨地将橄榄枝伸到了他们面前,一份丰厚的礼物。
雷德蒙德成为骑士团最高领导者,做的第二件事,是联合君士坦丁帝国皇帝阿修斯二世,一起暗中扶持随军征战的教会贵族们,让他们在圣地“耶路麦加”建立信奉上帝的国家。
在打败异教徒军队后,圣地“耶路麦加”出现了权力真空。这些背后势力是圣殿堂大主教们的不同贵族世家,和骑士团一起攻下圣地后,就把军队驻扎在圣地,个个摩拳擦掌,跃跃欲试,准备在圣地建国,对圣地的治安造成了不小的压力。
将异教徒军队赶出圣地的第三个月,君士坦丁帝国皇帝阿修斯二世微服私访圣地,与雷德蒙德和弗雷德为了圣地的掌控权商议了三天三夜。
据载,在他们商讨的最后一天夜里,弗雷德对阿修斯二世说:“尊敬的皇帝,我们圣殿骑士团名义上是教皇的近卫军。但是,实际上我们之间才是真正的盟友。骑士团准备资助圣殿堂大主教们的军队在圣地建立两个国家,但建国需要大量的金币,骑士团准备向您筹集资金,不知您意下如何?”
这句话明确表明了圣殿骑士团的态度,阿修斯二世无缘成为圣地的主人,最多只能成为幕后操控者之一。
阿修斯二世对着弗雷德点点头,深深望了雷德蒙德一眼,拿起面前的夜光杯,喝了一口由圣地绿珠葡萄酿制而成的葡萄酒,微微一笑,默不作声。
雷德蒙德见状,端起酒壶,走到阿修斯二世身旁,坐了下来,左手勾住他的脖子,笑着说:“怎么样,我的皇帝好兄弟,难道你有不同的建议。”说完用酒壶碰了阿修斯的夜光杯一下,仰头把酒壶里的葡萄酒喝了个精光。
皇帝阿修斯赶忙站起,把酒杯斟满,对着雷德蒙德说:“尊敬的团长大人,您是我的救命恩人,君士坦丁帝国也是因为您的出现才继续存在,只要您一声令下,帝国的金库大门将永远为您敞开。”说完仰头饮尽杯中之酒。
“不敢当,请称呼我为副团长大人,哈哈哈。”
圣地“耶路麦加”未来二十年的势力格局,乃至整个神圣通道沿路城邦国家的势力格局就在双雄的碰杯中确定了。
从碰杯的那刻开始一直到陨世,雷德蒙德,弗雷德和阿修斯二世三个人一起联手开创了圣殿骑士团最为灿烂辉煌的时代。
在这个时代,从军事,神学,文学到美术各个领域,圣殿骑士团守卫的神圣通道沿途各个城邦涌现出一个个光辉璀璨的名字,这些名字犹如繁星一般照亮了骑士团守卫的整个世界,这个时代也被后世称为骑士团的“黄金守卫年代”,而他们三人则被称做“黄金守卫三杰”。
在“黄金守卫年代”,从教皇国到圣地“耶路麦加”,神圣通道沿途所有城邦都对圣殿骑士团的成员礼敬三分。
“黄金守卫年代”奠定了骑士为上帝子民而战的信仰基础,让教皇再一次成为这个世界的精神领袖,但,神圣教会联盟上层人物的贪得无厌却为这个年代抹上了一层阴影。
“这是最好的时代,这也是最坏的时代,因为我们拥有伟大的圣殿骑士团,可圣殿骑士团的主人却是需索无度的教皇。”游吟诗人流传至今的歌词多少展现了那个时代各城邦国家百姓们的苦恼。
伟大交响乐中的杂音往往是致命的。
随着圣殿骑士团的崛起,他们在抵御异教徒军队方面起着愈发重要的作用,百姓们依靠他们的守卫过活,但骑士团效忠的教皇乌尔班二世,向各城邦国家的征税也越来越多,搞得百姓们苦不堪言,流离失所。
宇宙间所有事物的历程似乎都是条先高后低的抛物线——有高光时刻就会有暗淡岁月,有突然崛起便会有无奈陨落,圣殿骑士团也不能例外。
骑士团第一分队长弗雷德在安排各方势力进驻神圣通道城邦国家时,发现各地都有因为“圣殿军东征”而失去父母的孤儿。
弗雷德自己原本就是个孤儿。他的父母在他七岁的时候因病去世,流浪街头时碰见了正在啃面包的小雷德蒙德。
他还记得自己当时快饿死了,看见雷德蒙德手中的面包就好像看见救命稻草一般,二话不说抢了面包就跑,被雷德蒙德追上时死命地把面包往嘴巴里塞,面包太干,吃得太快,被噎住了。
当他意识开始逐渐模糊,以为自己快和天国里的父母团聚时,雷德蒙德从后面抱起他,用力拍打他的后背,让面包从他的喉咙掉了出来。
雷德蒙德不仅没有揍他,而且还把他带回家,让他饱餐了一顿,然后让他洗澡,夜里睡在自己的床铺,第二天带他见了自己的父母,并向父母明确了要收留他的意愿。
雷德蒙德的父亲是名为骑士锻造利剑的打铁匠,长得很健硕,好像无时无刻都在挥舞着手中的铁锤,平日很严肃,不喜欢说话。他的母亲是位温柔善良的厨娘,平日里为城邦中的大财主们煮菜做饭,把家里所有事情都安排得井井有条。
他们并没有说可以还是不可以,母亲望着父亲,家里的大事都是由父亲决定的,父亲从口袋里掏出两个便士,放到雷德蒙德手上,对他说:“去帮我买瓶酒,顺便给你们自己买些吃的。”说完又转身抡起了铁锤。
从那天起,弗雷德就在雷德蒙德家住了下来,成为了他一生的好友。过了几年,雷德蒙德的母亲也因病离开了人世,
弗雷德永远不会忘记雷德蒙德母亲去世时说的话,她握着他们两人的手说:“雷德蒙德,弗雷德,你们一定要当一辈子的好朋友。还有,雷德蒙德,记住,一定要照顾好弗雷德这个可怜的孩子。”
在弗雷德心中像是圣母一样的人香消玉殒了。从那时开始,弗雷德就在心中暗暗发誓,一定要照顾好雷德蒙德,成为他一生的挚友。
雷德蒙德的父亲死于一场火灾,火灾的原因已经很难查清,当时他们两人十八岁,雷德蒙德的父亲从火灾现场救出五个人后又冲进火场,再也没能跑出来。
而雷德蒙德又是个多么让人喜欢的家伙啊。他英俊高大,乐善好施,对朋友体贴入微,刚刚遇见他的人都会倾倒在他的魅力之下。不管是烟花之地的女子,还是贵族世家的名媛,都会不知不觉的爱上他,成为他的情人。
弗雷德既为有个这样的好友而骄傲,又为有个这样的好友而苦恼。每次他们都会因为雷德福德的风流债被追杀,不得不连夜奔逃。
有次在夜里逃跑的路上,弗雷德真的忍不住,懊恼地对雷德福德吐槽:“你以后可不可以不要这么多情,难道真的要做个牡丹花下死做鬼也风流的风流鬼吗?”
雷德蒙德拍着弗雷德的肩膀大笑着说:“对我来说,少女的红唇就是最好的墓志铭,做个多情的风流鬼又有何不可?”
当弗雷德和雷德蒙德成为圣地“耶路麦加”和沿途城邦的掌权者后,为了照顾好因战火而失去父母的遗孤,弗雷德以圣殿骑士团的名义在各个城邦都修建了“骑士孤儿院”,将骑士团募集到的一部分资金用来赞助孤儿院,让孤儿们都过上了温饱的日子。
在弗雷德的有意安排下,雷德蒙德成为各个城邦圣殿孤儿院的名誉院长,他乐善好施急公好义的名声响彻整条神圣通道。
那本该是个团聚的日子。在圣殿骑士团夺下圣地后的第十年,异教徒在“血腥恶魔”帕拉丁的带领下,再次集结了二十万大军,对圣地进行了突袭。
此时,雷德蒙德正在从教皇国述职返回圣地的途中,经过君士坦丁帝国时,被皇帝阿修斯二世盛情邀请,多待了两天。
留守圣地的弗雷德只有五千圣殿骑士军和两万普通士兵,如果选择突围的话可以保留住大部分的人马,但帕拉丁的军队突袭时围困住了驻扎在圣地城邦内“圣殿孤儿院”里的孤儿们。
形势刻不容缓。弗雷德对麾下的士兵说了一段话,激起了所有人的士气。
他的原话是这样的——“我们是天下闻名的圣殿骑士团,我们必须守卫我们的子民,现在,我们以天国的父之名捍卫那些被围困的孩子。还有,我已经派人去求援了。我们的副团长雷德蒙德,那个在君士坦丁正从美女床上爬起来的臭家伙,一定会及时赶到的。”
哄笑声中,骑士们纷纷微笑着上马,和站在身后的士兵们一起拔出手中长剑,随着弗雷德大声吼出那句“手握圣剑,守卫正道”的名言,在怒吼声中,向十倍于自己的敌人展开了进攻。
视死如归,血战到底!
帕拉丁的先遣军队没想到圣殿骑士团在敌众我寡的情况下居然选择进攻,而且是全员出动,没有丝毫保留的猛攻,一时间乱了阵脚。
在弗雷德身先士卒的带领下,圣殿骑士团犹如一把尖刀,把帕拉丁围住孤儿院所在城堡的先锋队伍冲散,将城堡重新夺回手中,但夺回城堡的同时,骑士团也被帕拉丁的大部队围困了。
经过三天三夜的厮杀,圣殿骑士团折损了一万五千余人,而帕拉丁在城堡外留下了五万异教徒士兵的尸体。
帕拉丁知道,留给自己的时间不多了,他非常清楚雷德蒙德和阿修斯二世正在赶来救援的路上,如果在圣殿骑士团救援来临之前没有攻下眼前这座城堡,他只能无功而返,十年来所有的努力都会化为泡影。
第四天凌晨,帕拉丁进行了全军总动员,调集麾下所有的人马和攻城器械,对城堡展开最为猛烈决绝的进攻。
对阵的双方杀得天昏地暗,日月无光。就连突如其来的沙尘暴都无法阻挡十五万异教徒士兵对阵一万圣殿骑士团军人的决死之战。
当弗雷德身中两箭,浑身浴血,几乎已经握不住手中那把因砍杀太多而伤痕累累的残剑,身旁只剩不到五百护卫兵时,他听到帕拉丁的军队吹响撤退的号角。
雷德蒙德和阿修斯二世率领五万骑兵日夜兼程,终于在城破之时及时赶到。
在五万强大的救援军队面前,帕拉丁的部队没有一丝一毫的犹豫,迅速撤出战场,往圣地的北方奔逃而去。
“那个从美女床上匆匆爬起来的家伙总算赶到了。”弗雷德喃喃自语。
不知什么原因,每次在陷入绝境时,弗雷德总是相信雷德蒙德会及时赶到,就像年幼时那样,将救命的食物递给快饿死的自己。而这个平时沾花惹草很不着调偶尔还玩失踪的家伙也从来不曾让他失望过,哪怕一次。
“弗雷德,我去去就来,记得要等我哦。”每回雷德蒙德翻上墙头,准备去和喜欢自己的姑娘幽会时都会对蹲在墙角望风的弗雷德这么说。
“混蛋,这次怎么来得这么慢?”被雷德蒙德抱住的弗雷德说完这句话就晕死了过去。
“还不是怪你,在你的吹嘘宣传下,我都没想到自己在君士坦丁原来是这么受少女和贵妇们欢迎?要不是这次跑得快,估计只能累死在她们的温柔乡里了。”背着弗雷德的雷德蒙德用手揉了揉自己酸疼的腰椎,用无辜地口气回答道。
阿修斯二世身穿银色铠甲,骑在马上,望着身旁两位挚友,嘴角露出一丝欣慰的微笑。
他出生于一个严苛的贵族世家,为了在众多兄弟中脱颖而出,成为家族的接班人,从小就极为自律,生命中只有苦修和战斗,直到遇见了雷德蒙德和弗雷德,成为君士坦丁帝国的皇帝,才让他灰色的生命多了一抹绚丽的色彩。
每次站在旁边看着雷德蒙德和弗雷德斗嘴,都会让他觉得——在这个世界上和朋友一起活着,还真是件有趣的事。
这次战斗的结局宣告了“血腥恶魔”帕拉丁复仇计划的结束。作为率领着二十万士兵依旧无法攻陷圣地的统帅,帕拉丁在异教徒世界威严扫地,不久之后就郁郁而终。
神圣通道和圣地之间各城邦国家迎来了近十年的和平,一直到“圣殿骑士团绝罚事件”的发生。
在圣殿堂十二位红衣大主教里,有一位名叫“乌尔奇奥拉”的新进年青大主教。他名义上是教皇乌尔班二世的弟子,俗世关系里的侄子,事实上,知道内情的人都清楚,他其实是乌尔班二世的私生子。
这位“乌尔奇奥拉”大主教年幼时和母亲住在一起,顶着私生子的身份受尽了邻里的白眼,精神上受过强烈刺激,性格深处有着极为阴暗的一面。
乌尔奇奥拉到了十八岁,母亲去世,教皇乌尔班二世把他接入神圣教会联盟圣殿堂,对外宣称乌尔奇奥拉是他失散多年的侄子,并把他作为接班人一样进行培养。
可惜,乌尔奇奥拉身居高位后精神状态越来扭曲,成为红衣大主教后甚至迷上了“巫女驱魔”。
在神圣教会联盟的“教义”里,少女——作为纯洁的圣体,很容易被隐藏在人间的恶魔诱惑,变成邪恶的巫女或者堕入黑暗领域,成为给世间带来灾难的媒介。所以历史上很多驱魔仪式都是针对巫女进行的。
乌尔奇奥拉成为红衣大主教后,掌管了圣殿堂的“驱魔司”,成为神圣教会联盟的“驱魔主教”。他利用自己的职权,开始了对贫民少女的“驱魔行为”。
为了满足自己扭曲的欲望,他对外宣称要在教皇国和圣地的神圣通道各城邦进行一场“巫女驱魔之旅”,准备对各城邦堕入黑暗的少女们进行净化。
几百个无辜的少女落入他的魔掌,被他选中并被宣称为巫女的女孩在进行驱魔仪式后无一例外被他折磨至死。少女的鲜血激发了他的恐怖欲望,从一次单独对一名少女进行驱魔发展到后来一次最多对十二位少女进行驱魔。
每次驱魔后,他都会对外宣称,驱魔成功,但少女太过柔弱,被魔鬼残暴地杀害了。
数百个家庭破裂,面对心爱的女儿被当做恶魔残杀,父母们悲痛欲绝,但没有人敢于反抗,各个城邦的领主也敢怒不敢言。
作为十二位红衣大主教之一,教皇的私生子,掌管圣殿堂“驱魔司”的天之骄子,乌尔奇奥拉身上有着太多耀眼的光环,在领主们的心里,几百个贫民的女儿又有多少价值呢?
带着神的名义作恶,确实有着得天独厚的优势。
乌尔奇奥拉残害少女的消息传到圣地,被弗雷德知悉,他向好友雷德蒙德告假,声称要去寻找已故多年父母的坟墓,准备回教皇国一趟。
雷德蒙德正准备迎接阿修斯二世的到来,没有多想,让他带领一百护卫兵速去速回。
弗雷德声言此趟回教皇国是私事,不好带着护卫兵,而且也很久没有独行,想看看神圣通道的风光人情。
最后,在雷德蒙德的坚持下,弗雷德带着自己的四位护卫兵踏上了征途。
弗雷德在返回教皇国的途中寻找到了“乌尔奇奥拉”的驱魔队伍,对年青大主教的行为大加赞赏,声称自己也想成为“圣体驱魔”仪式的一员。
名满天下的“圣殿骑士团第一分队长”弗雷德居然跟自己有着相同的癖好,这一发现让乌尔奇奥拉兴奋不已,当天晚上就让下属捉到了献祭的六位少女,准备和弗雷德一起“驱魔”。
在驱魔仪式上,弗雷德手握利剑,突然一剑刺穿了乌尔奇奥拉的大腿,用手揪住他的头发,让他跪着向过去死去的少女们忏悔。
乌尔奇奥拉的惨叫声把侍卫们引了过来,面对侍卫们拔出的利剑,弗雷德把剑倚在乌尔奇奥拉的脖颈处,坚持让他进行忏悔。
在乌尔奇奥拉跪着忏悔完,哀嚎着求饶时,弗雷德让他下令将六位少女释放,当少女们被他手下四位护卫兵护送离开后,他一剑砍下乌尔奇奥拉的头颅,踢皮球般把他的头踢进路边的臭水沟。
被杀的红衣大主教下属们纷纷将弗雷德围住,乌尔奇奥拉的侍卫长质问弗雷德为何要刺杀红衣大主教,到底是受谁主使。
这位一生行事谨慎,亦步亦趋跟在雷德蒙德身后,年轻时专门为雷德蒙德泡妞把风的骑士团第一分队队长此时满脸是血,将利剑插回剑鞘,傲首挺胸,冷冷说道:“斩此獠又何需受谁主使,手握圣剑者,自当守卫正道,仅此而已。”
英雄之言,响彻大地。
“手握圣剑者,自当守卫正道。”成圣殿骑士团万古流芳之语。
乌尔奇奥拉,神圣教会联盟红衣大主教,圣殿堂“驱魔司”最高长官,教皇乌尔班二世的私生子,未来的教皇接班人,有恃无恐的“少女驱魔杀手”,居然在教皇国控制的城邦内众目睽睽之下被杀,从教皇国到圣地之间各城邦的百姓们震惊之余纷纷在家中偷偷庆祝。
天父有眼,圣殿骑士团威武。
教皇国高层一阵哗然,押送弗雷德的囚车三步一岗,日夜兼程,终于在三天内把弗雷德和乌尔奇奥拉拼凑好的尸首送进了圣殿堂。
教皇乌尔班二世见到自己私生子的尸体时雷霆大怒,在场的十一个红衣大主教可以从教皇面具上露出的双眼看到准备毁天灭地的复仇之火。
“绝罚!对外宣布,对弗雷德那个畜牲进行绝罚。把乌尔奇奥拉所有侍卫下狱,七日后,斩首那畜牲。”教皇的咆哮声在圣殿堂里回响。
绝罚,是神圣教会联盟对教徒最为严厉的处罚,即开除教籍,按照神圣教会联盟的教义,受绝罚者死后不能进天堂,只能在无间地狱里永远受苦。
“我还是第一次见到教宗陛下如此失态。”退出圣殿堂时,红衣大主教毕加索小声的对好友佩斯大主教耳语道。“虽说是教宗,天国之父的人间代表,总还是有血有肉的人吗。”佩斯红衣大主教轻声道:“见着自己儿子被如此残害,谁都会愤恨吧。”
“说句实话,我倒是挺佩服那个弗雷德,是条真汉子。”一句略带嘲讽之语如惊雷般在红衣大主教们的身旁响起,他们纷纷向那个做惊天之语的人望去,发现是二十年前竞选教皇失败的莫多瓦大主教,主教们交织的目光里闪出些许会心的微笑。
是啊,也许是到了变天的时候了。二十年来,在圣殿骑士团的支持下,神圣教会联盟的势力日益扩张,教皇的威权日益增加,几乎没有人敢于挑战教皇的权威了,没想到第一把火居然是由支持教皇的圣殿骑士团烧起来的。
“可惜了,倒是个真正的英豪啊。”毕加索大主教走到圣殿堂的台阶前,望着堂外绵绵细雨,摇摇头,用只有自己听得见的声音轻轻说道。
圣殿骑士团第一分队分队长弗雷德被押回圣殿堂的消息传到圣地时,雷德蒙德正在圣地的“圣殿孤儿院”里教孩子们击剑。
雷德蒙德望着送信的四位护卫兵,放下手中利剑,走到他们面前,一人给了一耳光,大声喊道:“你们四个混蛋,面对圣殿堂那些虾兵蟹将,居然没把自己的队长带回来?”
“弗雷德队长在我们临行前让我们告诉团长,杀乌尔奇奥拉是他的私事,不过是逞匹夫之勇之事,不想与骑士团扯上关系,特别是跟团长您,更不能有任何牵连。”被扇了一巴掌后,四个护卫兵站得更加笔直。这四个护卫兵都来自圣殿孤儿院,其中年纪最大的那个说:“团长大人,我觉得弗雷德队长是带着必死的决心去做这件事的。”
雷德蒙德盯着他许久,眼中露出悲伤的神情,拍着他的肩膀说:“奥利,你一定要记住,这个世上,几乎没有任何事情是值得带着必死的决心去做的,包括杀那个畜牲。你们的弗雷德队长带着必死决心想做的事,不过是想保护我们而已。还有,那个自大的白痴,忘了我才是他的老大吗?他的命是我救回来的,要死也得经过我同意才行。”
当听到雷德蒙德称呼弗雷德白痴的时候,四个护卫兵脸上隐隐露出会心的微笑,他们知道,眼前这个名扬天下的圣殿骑士团第一人,估计又要开始胡来了。说句实话,跟他一起胡来过的护卫兵们,在形势如此严峻的情况下,心中居然还有些小期待。
雷德蒙德在卧室内收拾细软时,护卫兵过来通传,阿修斯二世在门外等候。他皱着眉头走出屋外,见到阿修斯二世面色肃穆,浑身戎装,身后是两百个全副武装的君士坦丁帝国士兵,个个精神抖擞。
“怎么,我的皇帝兄弟,你是来抓我的还是来拦我的?”雷德蒙德走到阿修斯二世身旁,拍着他的肩膀笑道:“你要清楚哦,圣地有三万名圣殿骑士团卫兵,真的发生冲突,你带的这两百个士兵连塞牙缝都不够。”
“不敢。”阿修斯二世盯着雷德蒙德说:“今天日凌晨,我收到教皇陛下的通谕,通谕里明确,此次弗雷德队长刺杀乌尔奇奥拉主教一事已调查清楚,大哥跟此事没有任何关系,为了不让有心之人说闲话,玷污大哥威名,教皇陛下让我请大哥暂时留在圣地,待弗雷德队长行刑后再离开圣地。”
“看来我还要多谢教皇陛下咯。”雷德蒙德咬牙道:“我若是不答应呢?”
阿修斯二世挥手,让麾下两百士兵后撤五十米,将整个屋子围了个水泄不通。他把右手从剑柄上挪开,说:“大哥,弗雷德在杀乌尔奇奥拉的前一晚让人给我送了封信,信中叮嘱,让我一定要看住您。他为大义斩杀恶贼,阿修斯心中敬佩不已。但他也在信里说,在众目睽睽下杀人,为的是让教皇国上层贵族们心怀敬畏,明白圣殿骑士团绝不会允许神圣通道内有无法无天之人存在。
杀人后不逃走,为的是与您撇清关系,不把您牵扯进来。您此时只要一口咬定,杀乌尔奇奥拉是弗雷德一人所为,与您无关,教皇陛下为了息事宁人,一定不会降罪于您。大哥,此时此刻您一定要冷静行事,不能糊涂。”
“哈哈哈,你们两个真是我的好兄弟,连后路都帮我想好了。”雷德蒙德突然间抽出阿修斯二世的利剑,用手指轻轻抚摸那剑锋,剑锋锐利无比,在阳光下闪闪发亮。
阿修斯二世麾下士兵见状,纷纷拔出利刃,阿修斯二世回头呵斥,士兵们才收剑回鞘。
“阿修斯,如果今天被捉的人是你,我也一样会出手的。”雷德蒙德说完,把利剑插回阿修斯二世的剑鞘。
“大哥,我明白。不过,如果您带领圣殿骑士团从刑场上劫走弗雷德,造成圣殿骑士团和教皇的对立,那我们三人这十几年来苦心经营的局面就会土崩瓦解,到那时,神圣通道各城邦的百姓又会陷入被异教徒屠杀的危险之中,您难道忍心弗雷德这十几年的心血毁于一旦吗?”
“谁说我要带领圣殿骑士团去救弗雷德?”雷德蒙德从怀里掏出一副精致的青铜面具,将面具拍到阿修斯二世手中,微笑着说:“我准备戴着这副面具去救弗雷德那个白痴。”这是副炽天使加百列面孔的面具,在面具四周雕满了一朵朵盛开的玫瑰花。
“花之加百列?”阿修斯二世看着手中的青铜面具,有些蒙圈,问道:“大哥,为什么花之加百列的面具会在您手里?”
“你猜?”雷德蒙德的笑容里带着一股坏小孩的味道,这也是他深受贵妇们喜欢的原因。
“花之加百列”,近十几年来神圣通道最为有名,最受女孩欢迎,让教皇国贵族和各城邦领主最为头疼的侠盗,没有之一。
他是一名劫富济贫的盗贼,是一个风度翩翩的美男子,是一位守卫贫民的圣人,有关他的各种传说,十几年在整个神圣通道里流传极广。
他每次带人抢夺教皇国或城邦领主的税金车时,都会带着一副镶有玫瑰花的加百列面具,所以被贫民们亲切地称做“花之加百列”。
各城邦国内的贫民,甚至有些普通士兵,因为家庭贫困需要钱财时,都会受到“花之加百列”的资助,所以他不仅是贫民们的偶像,也是广大普通士兵敬佩的人。
每次针对他的抓捕行动都以失败告终,他是贵族们心中的噩梦,广大贫民的大天使长,少女们心中的男神,教皇最为痛恨的恶贼。
但他真正的身份却无人知晓,有人说他是异教徒装扮而成,有人说他是某个没落的贵族子弟,甚至有人说他真的是天父派予人间的惩罚贵族的使者。
“原来您就是那个天下闻名的盗贼。我现在终于明白,为什么花之加百列很少抢夺君士坦丁帝国和圣殿骑士团押送的税金车,为什么那么多次万无一失的抓捕行动会失败了。”阿修斯二世喃喃道。
“看破不说破。”雷德蒙德捂住了阿修斯二世的嘴巴,把面具抢了回来。
阿修斯二世身后的卫兵见状,又纷纷拔出了利刃。他不得不把雷德蒙德的手拉下来,再次回头呵斥卫兵,卫兵们只能又收剑回鞘。
“大哥,您为什么要这么做?”
“这是最好的时代,这也是最坏的时代,因为我们拥有伟大的圣殿骑士团,可圣殿骑士团的主人却是需索无度的教皇。”雷德蒙德望着手中的加百列面具说:“阿修斯,你应该也听过这首歌谣吧。我和弗雷德参加骑士团,为的是出人头地,不再让那些贵族们看不起。当我们终于成为和贵族一样身份尊贵的人物时,经历的事情多了,想法也不一样了。我是手握圣剑,守卫正道的斗士,保护的自然应该是那些嗷嗷待哺的贫民,而不是在圣殿堂里过着奢靡生活的老爷们。正如你所说,我圣殿骑士团副团长的身份决定了我不能正面对抗神圣教会联盟里的那些大佬,因为这样会造成平民们信仰的崩塌。所以,我只能选择用另一种身份去守卫他们。”
阿修斯二世点头道:“我明白。”
“阿修斯,这些年能和你联手我很开心。”雷德蒙德拍了拍阿修斯二世的肩膀,说:“虽然你看起来很冷漠,但我知道,你是个面冷心热的男子汉,一直把我和弗雷德当做真正的朋友。这次我走后,也许再也不会回来了,记住,以后做人要开心点。”说完,他转身离去。
望着雷德蒙德的背影,阿修斯二世大声喊道:“大哥,跟您做兄弟也是我这辈子最开心的事情。”
雷德蒙德背对着他微笑挥手,两位好友自此一别,再未相见。
碧空如洗,万里无云。
三四头饥肠辘辘的秃鹰在空中盘旋,凶狠的眼睛注视着地上那个跪在行刑台上的犯人。
烈日下,行刑场外的观众鸦雀无声,平民们无言地注视着这个为了他们舍身取义的英雄,有些妇女和小孩发出啜泣的声音。
教皇国的大主教和贵族们坐在行刑台的后方。教皇乌尔班二世以身体不适为由,没有出现在行刑现场。
年迈的毕加索大主教对坐在身旁的佩斯大主教耳语道:“这几日没听说圣殿骑士团有任何的军队调动,看来雷德蒙德副团长是要牺牲自己的好友了。”
佩斯大主教叹了口气,小声道:“这也是没办法的事情,我想不管是谁,都会做出这种明智的选择吧。”
行刑台上,圣殿骑士团第一分队队长弗雷德蓬头垢面,满脸胡渣,双手反绑,跪在断头台前。
他眯着眼睛望着天上的秃鹰,想起自己这一生和雷德蒙德一起经历过的事情,感觉时间真的过得好快,发生的一切就像做梦般一样。不过,和雷德蒙德一起参加圣殿骑士团,攻下圣地“耶路麦加”,守卫平民,维护了神圣通道近二十年的和平,自己这一生也称得上是波澜壮阔,没有白活。
那个整天笑嘻嘻无忧无虑的家伙应该会为我掉几滴眼泪吧。想到雷德蒙德因为无法拯救自己而捶胸顿足大声嚎哭的场景,弗雷德甚至有些小小的快意,那该是个多有趣的画面阿。
他闭上眼睛,嘴角露出了些许微笑,雷德蒙德,我的好兄弟,看来我要先行一步了。
刽子手得意洋洋的走到弗雷德身旁,开始了自己的表演,只见他扇了弗雷德后脑勺一巴掌,把他拍倒在地,四周愤怒的平民大声咒骂起来。
弗雷德后脑一阵疼痛,微风从发间吹过,他索性闭起眼睛,等待自己命运的结束。可是等了好久,都没等到刽子手挥刀。
听到叫声,他睁开眼睛,发现身旁的刽子手正捂着被利箭射伤的右手哀嚎,而他前方二十米处,有一个面带“花之加百列”青铜面具,骑着一匹白色骏马,身后插着两把长刀的英豪,正放下手中的长弓。
“花之加百列?”弗雷德挣扎着起身,茫然地望着眼前这个天下闻名的侠盗,问道:“你为什么要救我?”
戴着花之加百列面具的雷德蒙德仰天长啸,抽出双刀,拍打着胯下坐骑,率领着他的劫匪手下,突破卫兵的防守,越过栅栏,瞬间就冲到弗雷德身旁,他先给了刽子手一刀,让他丧失了抵抗力,接着用刀斩断绑住弗雷德的绳子,然后给了他后脑勺一巴掌,向他伸出右手,大声笑道:“弗雷德,你这混蛋,还不快醒醒,你老哥来救你了,不要再自我陶醉了,跟哥跑路咯。这一次,你闯得祸确实够大,我们在神圣通道再也混不下去了,终于可以脱离骑士团,红尘作伴活得潇潇洒洒,对酒当歌共享人生繁华了。哇哈哈哈。”
“原来你就是花之加百列。”弗雷德恍然大悟,拉住雷德蒙德的右手,翻身上马,大声问道:“我们要往哪逃?”
“几年前听一位游吟诗人说,其实世界很大,我想我们可以一起出去闯一闯。”雷德蒙德如雄狮般高举双刀,策马往前冲去,大声吼道:“广阔的世界,我们来啦。”
弗雷德想起年少时的日子,脸上绽放笑容,同样大声喊到:“广阔的世界,我们来啦。”
圣殿骑士团的两位英豪,神圣通道黄金时代三驾马车的其中两位,走上自己人生的另一个阶段。
(全文完结)