赴汉中，倘不到城北之褒谷南口探视千古石门，肯定会遗憾此行之疏漏。
《史记》载："栈道千里，无所不通，唯褒谷绾毂其口”。早在东汉永平六年，汉明帝刘庄在重修褒斜栈道时下诏书，用"火烧水激"的办法在这里开凿的穿山遂洞，虽长约16米，高宽各约4米，却是世界交通史上最早的隧道。
孬张感佩先人睿智，时尔凝眸仰望，时尔抚摸岩壁，在石门洞前后转悠良久。于石门外眺望，此境于1969年开工，1979年竣工的水库，壅水后其原始古栈道尽没水下。如今发展旅游，主事者将古老栈道原址上移近80米，复建了一条南北走向全长3.6公里的仿古栈道。这仿古栈道依山就势，亦建有护栏与亭阁，看上去还是挺有气势的。亲自攀爬一大截，也感觉很惬意哩。
朋友们知道么，遐尔闻名的褒斜道由褒谷口经留坝县东北，延绵曲折250公里至眉县西南的斜谷口，是古代横跨秦岭，连接关中、巴蜀凿石架木而成的栈道，又叫阁道。
古籍载曰：“褒斜之道，夏禹发之，汉始成之。南褒北斜，两岭高峻，中为褒水所经，春秋开凿，秦时已有栈道”。古人沿河谷悬崖凿孔，横木为梁，立木为柱，上铺木板、装上栏杆形成栈道。仗剑游天下的唐代诗仙李白哀叹"蜀道难，难于上青天"，肯定是亲眼见识过车马于褒斜道悬空行走惊险情状。
传说唐代在褒斜道上曾建有11个驿站。尔后，由于连云栈道的畅通，褒斜道便逐渐衰落了。古时筑建栈道，极其艰难：“遇大石塞路，则所锤碎而通之；遇峭壁悬崖，则在崖壁上凿孔，架横木，上复木板，钳钉以通之；遇沟险涧，则石栏以通之”。
栈道上楼阁的建造，大多是在崖壁上凿成30公分见方、50公分深的孔洞，洞中插木柱、石柱，分上、中、下三排，上排铺板成路、下排支木为梁。榫卯结合，远望若空中悬阁。白长安到成都，栈道最兴盛的时期有栈阁九万余里，五里一邮、十里一亭、三十里一驿，这些凌空飞架的栈道，蜿蜒与青山绿波之上，时而一廊、时而一阁、时而一亭、时而一楼，蔚为壮观。
褒谷口石门凿开使褒斜道全线贯通，历代文人骚客、朝廷官员游览石门、路过石门后莫不于石壁上记事刻诗，逐渐形成了一百多方摩崖石刻群，其中以汉朝至宋朝的十三块最为著名，被誉为“石门十三品”，现被切割保存在汉中博物馆陈列。此十三品石刻有曹操的"衮雪"、张良"玉盆"、郑子真"石虎”等，其《石门颂》、《石门铭》被推崇为中国书法艺术之楷模。
现如今，游人来景区参观，须过栈桥从右岸大门进入。主事者牵强附会，于千米陡壁下新修了平坦长廊，竟弄来诸多三国时代雕像耸于其间，壮则壮矣，可与褒斜古栈道何干？
说实话，来褒谷口，即使见不到仿古栈道，能入千古第一隧洞之石门内走一趟，定然不会觉得冤。
