汉代长安的御史台内有许多柏树，树上栖宿着成千上万的乌鸦，当时的人就把它称作“柏台”或者“乌台”，这两个称呼一直沿用到宋代。
宋神宗元丰二年（1079）年，苏东坡因为作诗讽刺时事遭遇了一场从天而降的文字狱，被监禁在御史台狱中长达一百三十多天，世人因而称之为“乌台诗案”。
“乌台诗案”不仅是苏东坡一生中最凶险的一场灾难，也是整个中国历史上最使人谈虎色变的文字狱典型。
“乌台诗案”的档案材料基本保存完整。
阴谋的出笼
为什么会发生“乌台诗案”？
宋神宗是一位胸怀大志的皇帝，即位后，对北宋积贫积弱深感忧心，而他向来就欣赏王安石的才干，故即位后，立马命王安石推行变法，想以此改变北宋的积贫积弱的现状。
事实并不朝他们理想的方向发展，当时的经济基础根本承受不住王安石变法的天真理想。经过十余年的动荡，宋神宗和王安石联手导演的新政逐渐走向衰落。
很多反对变法的元老大臣早已不在朝廷，然而纷争并没有因此平息，反而愈演愈烈，因为当初那些靠拥护新发而登上高位的人要保护巩固他们的地位，因此他们就想方设法把旧党打击殆尽，以防旧党东山再起。
反对新发最有影响力最执着的当属苏东坡了，因此他成了被打击的头号目标。
这个时候御史中丞李定、监察御史何正臣、舒亶等人开始密谋置东坡于死地。他们当然先从东坡的诗文抓起，分拨上奏朝廷，对东坡展开车轮大战似的攻击。
例如，何正臣上书指责东坡的湖州上表中有“愚不识时，难以追陪新进，老不生事，或能牧养小民”两句，说这是“愚弄朝廷，妄自尊大”。这两个词在他们嘴里居然成了东坡的罪名所在，可笑至极！
类似的例子很多，他们不停地搜集东坡的诗文，挖空心思地想找出东坡不满朝廷的蛛丝马迹。最终把宋神宗说动了，同意他们抓捕正在湖州任知州的东坡。
柏台霜气夜凄凄
宋神宗下旨抓捕东坡后，李定等人立即付诸实施，可是一时找不到合适的人去逮捕东坡。李定叹到：“人才难得啊！要想找一个前去逮捕苏轼的人，竟少有如意者！”，可见他们这帮人是多么想找个心狠手辣的人去逮捕东坡啊！
然而重赏之下必有勇夫，太常博士皇甫遵自告奋勇领取了差使，带着他的儿子和两个士兵，即刻动身，直扑湖州而去。
这边救东坡的活动也在进行，驸马王诜最早得到消息，第一个通知子由，让子由及时向东坡通风报信。
幸亏皇甫遵路上遇到点差池，让子由有机会及时通知东坡做好心理准备。东坡接到消息，心里很不踏实，就交代通判祖无頗代理知州职务，又交代子由照管家人。
皇甫遵真是个可恶的人，凶神恶煞地把一个州官像鸡犬一样绑走了。
待续……
