陈新海把仅有的一条皮草夹在麻花袋子里，卷上几件缝补无数次的衣服，总一根绳子打个结，再从抽屉里拿出一包卷烟，顺手塞进去。天刚蒙蒙亮，他也没打算再跟任何人道别，便赶着黎明的微光出门去了。母亲郭春兰独自默默看着这个男人背起行囊，从她的视线离开，眼睛里藏不住的心酸。用生命去换取新的希望，成为改变这个家习以为常的方式，每一次的提心吊胆都在用运气在笃定。
陈斐然低下头，看着眼去的父亲的身影，再回头看时，母亲已经坐在台阶上，断断续续地抹着眼泪，心里的一块石头还未翻过去，又一块石头压了下来。他走到母亲的身边，却不知道说什么，只好又从母亲的身边走开。大哥陈斐海倒是说了一句话，“别哭了，哭也不管用，还是回去烧一炷香，恳求佛主保佑父亲平平安安。”
这话算点醒了母亲郭春兰，她这才抹掉眼泪，走进房间的四方柜子里取了一些香火，走到客厅的佛台前，擦燃了一根火柴，第一根火柴未点燃，她又一次擦燃了第二根，这才把一把香点燃了，她分别给了陈斐然三根，陈斐海三根，三个人一同齐站在中央，等母亲举着默默念完心中所念，三个人一同三拜，完了之后，母亲这才走出大厅，像吃了一个定心丸，随即拿上锄头去菜园子里除草去了。
父亲陈新并离开家后，走到村口的公路上，公路是由石头和黄土组成，他把行李放置在地上，从口袋里掏出来一包由白色透明袋包裹的烟草，他用一种土黄的纸包裹烟草，熟悉地把两样卷在一起，抽出口袋里的火柴，擦出来火种，深深地吸了起来，也不知是第几根香烟的时间，远远地才从远方驶来。进城的车是村子里唯一一辆小巴，他伸出一只手朝着小巴挥了挥手，又深吸几口烟，好把烟使劲放在深处，丢弃剩余的烟头，然后上了车。
提着行李，随意放在脚边的座位下，眼前的售票员便走到他的身边，问：哪里下车？他操着一口方言说到：去煤矿厂，要在哪里下车？陈新并不知道在哪里下车，他心里明白无关紧要，售票员会替他回答。之后便听到售票员说：马山站下车，五块钱。陈新并迟疑了片刻才从口袋里掏出几张零钱，分别是三张一块钱和一张两块钱，递到售票员的手上。
山路颠簸，颠倒了的胃，让他不间断地睡过去，有醒过来，只听到售票员说到马山站了，他才缓缓醒过来，意识到要下车，不紧不慢地从座位上站起来，下了车。这个地方下车的时候，他总是倒吸一口气，然后把这一口气慢慢送出去，换一换憋在身体里的难受，然后继续上路。
大约是中午时分，他才从一个相对靠近县城的小山坡上下来，煤矿厂距离县城的距离大约十公里，那是一段漫长的山路，临近午饭的时候，他才从口袋里抽出一些干粮，干干瘪瘪地咽下去，就这样的干粮，他已经吃了半辈子，它不仅能填饱肚子，重要的是还能不让肚子饥饿。
到了傍晚的时候，当他看见黄昏斜照在他的身上的时候，越过眼前的小山谷，就能看见煤矿厂的正面，那时候他会加快脚步，赶在晚饭的时间到达，以便跟煤矿厂的小头目登记入矿。
越靠近煤矿厂，所有的树木都被掩盖了一层黑色的灰，植物也变得不再精神，像所有的不留神便会死去。他看见从矿井之下冒上的热气，一脸乌黑之中冒出来两只眼睛，活脱脱像一只不知名的动物，他慢慢靠近煤矿的小屋，才从煤矿的黑色中转移到一个面容鲜亮的小包工头上。
已经不知第几次来到这里，包工头很远便认出了他，这才不紧不慢地跟他打声招呼。“好久没看到你，这又是什么风把你带到这来了。”包工头一脸的笑容。
陈新并忍者臭脸挤出来一点笑容，轻轻地道：“有没烟？这一路的烟抽没了。”包工头前后摸着口袋，才从口袋里拿出一包烟来，挤出一支递给陈新并。稀罕的很啊，能抽到不用卷纸的烟。他又习惯地用两根烟卷手夹着它，用另一只手抽出一支火柴点燃它。先是猛吸两口，然后才慢慢又说道：”给我安排一个床位，明儿早班。“
包工头翻箱倒柜地从一破箱子里取来一张纸，在纸上面写了一些字，也不知道写什么，就一股脑儿丢在桌上，让陈新并写上自己的名字。他并不识字，也只好用一根褪色手指的红印打在字的末端，就这样也就算签下了，然后各自去做自己的事情。
陈新并走进一个草棚屋后，架起来的床架上一丢自己的行李，随后来到一个还像点样的食堂里，扫视了一周，弄了点吃的喝的，坐在台阶的下沿，便就一口一口吃了起来，一天以来的口干舌燥，让他深深地喝了几碗水，不停下一刻，这才松了一口气。吃完了它，就一股脑儿回到睡觉的草棚屋，从袋子里抽出那张皮草，一倒头就睡下去，还来不及洗一把脸，洗一个脚，对于他来说，洗和不洗，已经不重要。
不一会儿，鼾声便响了起来，夜里不知道是工人下工，还是雨声太大，他突然被眼前的一切惊醒。醒过来的第一眼，就认出了那是多年前一起做事的同乡陈海洋，这小子看到他也来了，催着他起来抽烟，聊起来家里的情况，这才一天的功夫，才赶忙从老家来矿厂挣点钱。陈海洋说这时候来这里的人，都是要钱不要命。陈海洋还说：这条井是私人老板花钱买下来的，对安全这块并没有保障，下井可千万要时刻注意。听这么一说，陈新并的内心还顾不上思考，便下意识地警觉起来，不知如何才能渡过这道坎。
他故作镇定地说：“我这人命硬，来了几次了，都好好的。”陈海洋有些不知说：“还是谨慎些好，毕竟还要留着这条命养家。”
