孙武写成了《孙子兵法》，被尊奉为兵圣。孙子善庙算，会用“计”，但孙子之计，非奇谋巧计，而是计算的计，是讲计算，不是讲计谋。若是把“计”理解成了奇谋巧计，便成了人性的弱点贪巧求速，总想设个奇谋巧技就搞定了。这恰恰是孙子所反对的。《孙子兵法》不是讲奇计得胜的书，而是讲实力决胜的书。
《孙子兵法》或许是他唯一的作品，但这本著作却使他留名千古。孙子生活的年代，是中国历史上的一个大动荡、大变革的时期。一方面周室衰微，诸侯兼并，战火连绵。另一方面， 礼制败坏，思想解放，各种思想流派相继出现。由于各诸侯国君主皆积极网罗人才，对思想解放起了推波助澜的作用，出现诸子蜂起、百家争鸣的局面。孙子的先祖陈完是陈厉公的儿子，因内乱而逃亡到齐国，受到齐桓公的器重，受封于田邑而改姓田，故此孙子原姓田，而非姓孙。齐景公以后，田、鲍、栾、高四大家庭，控制齐国的政权。齐国王室与四大家族斗争，愈演愈烈。当田、鲍、栾、高四大家族阴谋作乱时，孙子的父亲孙凭担心田氏宗族一旦失败，会殃及孙氏，于是带着全家逃到南方的吴国，自此开始隐居生活。
孙子隐居期间，潜心学术，钻研兵法。这时，楚国的伍子胥因逃避楚平王对他家族的陷害，也迁往吴国避难，并与孙子成为知己。后来，当伍子胥成为吴王阖闾的谋臣后，便多次向吴王举荐孙子。西元前512年，吴王召见孙子，孙子带着兵法十三篇晋见吴王，吴王见其精通兵法，谋略过人，便任命他为将军。《孙子兵法》也得以闻名。
柏举之战，孙子一战成名，以三万的3万吴国军队深入楚国，在柏举（今湖北省麻城市境内，一说湖北汉川北）击败楚军20万主力、继而占领楚都的远程进攻战。在战争中，吴军灵活机动，因敌用兵，以迂回奔袭、后退疲敌、寻机决战、深远追击的战法而取胜。这是《孙子兵法》第二篇作战篇，野战贵速的实际应用，也是因粮于敌的完美实践。
孙子率领吴军，西败强楚，南破越国。吴国又北攻齐国，在艾陵大破齐军。西元前482年，吴王夫差在黄池会盟诸侯，取代了晋国的霸主地位。但吴王的昏庸，好大喜功，猜忌贤才，甚至一把剑赐死了孙子的至交好友伍子胥，孙武不再为吴国的对外战争谋划出力，转而隐居乡间，修订其兵法著作。
孙子是个聪明人，他知道伴君如伴虎；他也知道若是功高盖主便会被猜忌，甚至性命难保。看透了世态，便选择了归隐。若世事重来，也许孙子不会让兵书流传，至少不会让身边人丧命。能够选择归隐，或许是他最好的归宿吧。
