春秋末年吴国出了一位伟大的军事家孙武，孙武被后人尊称为孙子、孙武子。孙武的祖先是陈国公子完，因避乱逃到齐国，隐姓埋名将名字改为田完，田家传到第五代为田书，他就是孙武的祖父。田书立下战功，被赐姓孙氏，孙书的儿子孙凭是齐国的名将，他就是孙武的父亲。孙武从小就受到强烈的军事氛围的影响，他刻苦钻研古代军事名家的作战实录，从中探求克敌制胜之道。齐国田、鲍、国、高四大贵族之间矛盾激化，孙武不想身陷其中逃出了齐国来到吴国。伍子胥被楚平王追杀，正好也逃到了吴国。孙武和伍子胥一见如故，结为朋友。孙武隐居在吴都郊外继续研究兵书，完成了他的传世之作《孙子兵法》。伍子胥帮助吴国公子光继承王位，是为吴王阖闾。伍子胥知道孙武精通兵法，便向阖闾推荐了孙武。孙武把自己写成的兵法十三篇献给吴王阖闾，为了证实兵法的可行性，孙武请求吴王用后宫的宫女练兵。孙武把这些宫女编成两队，让吴王最宠爱的两个妃子担任两队队长，孙武向她们讲明军队纪律，告诫她们要遵守军令，告诉她们如何随着鼓声前进后退，如何左右移动，如何转移方位。刚开始宫女们听见击鼓却不按指令行事，只是嘻嘻哈哈地笑个不停，孙武当即下令将担任队长的吴王的两个爱妃抓起来，按军法斩首。吴王损失了两名爱妃，但看到孙武重新操练时，这支由宫女们组成的队伍，前进后退，变化阵型全都按照指令，整容非常整齐，俨然一支马上就可以上战场的队伍。吴王意识到孙武是能帮自己成就霸业的将才，于是封孙武为将军，掌握军中大权。在孙武的训练下，吴国军队实力大增。孙武率领吴国军队大破楚国军队，攻进了楚的国都郢城，为吴国完成了在南方称霸诸侯的大业。
