扫溜子了。
一大早，郑辉就被爹推门进来时的一句话弄醒了。
扫溜子是农村的一句土话，是指寒冷冬季的小雪将化末化时结得糊状的簿冰，人走在上面直出溜，一个不小心就会摔倒，有点儿象现在的冻雨，冰冷滑溜。
每天凌晨，爹很早就起床，大概四点多，就到邻近城镇的居民区去挑粪，如果去得晚了，被路人遇见，都掩着鼻子指指点点，所以只有趁早，在月亮下紧赶着挑回来，倒进自家的粪池，等着生产队一家一户地来收。现在，爹已完成了上工前的活，回家了。
这是生产队长年累月的积粪任务。
每年冬季，生产队的男劳力都被安排挑大粪，妇女和小孩负责锄草和干些杂活，只有挑粪这个活才能每天挣到一个满分十分，即便是最能干的妇女老人，最多每天只有7、8分不等。
郑辉刚回到生产队，还只是个半大小伙子，虽有一米七几的身高，却是细胳膊细腿，面黄肌瘦的。他每天天不亮就起床，摸着黒赶到地里，等待着生产队长安排活。起初他只是跟着老人妇女锄草播种，收菜积肥，到了每月评分时才得6分，他便有些怅然。一个大小伙子，整天围着妇女老人转，却只能挣来半个人的工分，这让他无法接受。
郑辉在这次进山砍柴前就找到队长，要求也要干最重的活，挣最高的工分……10分。队长看着他一脸的坚定，就拍了拍他的肩，说，辉子，你可以试一下，不行就不要逞能，要是把你累坏了，在你爹我外甥那儿可不好交代。你放心，八舅爷，我肯定干得好，你就等着看我的吧。
队长外号“硬脖子”，是一个中等身材，面容清瘦的中年汉子，论起来还是郑辉奶奶娘家的远房堂弟，郑辉要叫他一声八舅爷。这八舅爷之所以得了一个“硬脖子”的绰号，一是他脾气倔强，认准的理就坚持到底，九头牛也拉不回来；二是他看似瘦弱，却一身力气，尤其是挑粪砍柴积肥，担子总是他的最重，没有人能胜过他；三是他脖子确实长得够硬，说话走路总是板着面孔，梗着脖子，好象不会转动，有些轴，但心眼不坏。
今天是郑辉答应队长去挑粪的第一天。试试就试试，郑辉想，没挑过大粪，但挑过水吧，有啥试不试的，干就完了。
郑辉翻身起床，穿了件家织布的藏青色小袄，外面罩了一件洗得发白的灰色旧中山装，脚下是一双穿了一年多的回力鞋，已经有些不跟脚，但这已是他最好的鞋子了，床底下还有一双塑料板的布鞋恐怕更不适合穿。
郑辉从门旮旯里拿出一根柏木扁担就出了门，瞬间感到寒风刺骨，细小的雪粒夹着风迎面扑来，急切地从他的脖颈钻进衣领，让他不由缩了一下脖子，甚至打了个冷颤。
抬眼望去，夜色里的道场上已蒙上了簿簿的一层雪粒，天空仍然是灰蒙蒙的，却没有放亮的意思。
刚迈步往粪池的方向走去，就被脚下的积雪滑了一下，这才想起爹刚说扫溜子的话，因此脚下便加了几分小心。
等他挑着粪桶赶到队上的道场，已有二三十个爷们等在哪里，有人刁着烟袋，有人蹲在一旁等候队长的安排。
大家把粪桶都放到场边。
大老远就听到队长叫了一嗓子，大家纷纷站起来，向队长来的方向望去，只见队长挑了满满一担牛粪走来，停在场边，又说：
今天扫溜子了，路滑不好走，就不挑粪了。安排几个人挖萝卜窑，几个人去出牛圈，队部有钉钯，出完了要把草铺好，剩下的人都到塘沟修渠。
队长一番布置，将郑辉原来要试一试的计划打乱了。他忍不住问道，那我干啥子？队长稍迟疑了一下，说，你就和他们一起去出牛圈吧。
