提到赵国，大家可能第一个想到的是赵武灵王，著名的胡服骑射，正是在赵武灵王的力推改革下，战国后期的赵国迅速崛起，成为了当时天下唯一可以对强秦构成威胁的存在。
在赵武灵王身后，一直有一位贤臣坚守的身影，他一直守卫在赵武灵王身旁，成为了赵国的肱骨之臣，他的名字叫肥义。
公元前326年，赵国赵肃侯去世，其子即位为赵武灵王。设置了“博闻师”的官职三人，又设左、右司过的官职三人。赵武灵王即位之后，先去问候了先王的贵臣肥义，增加了他的俸禄。
史记中记载主要说明赵武灵王厚待肥义。那赵武灵王为何要如此厚待肥义？主要原因有二：其一、肥义是赵武灵王父亲赵肃侯的贵臣。在赵肃侯去世前，估计把肥义当作类似于顾命大臣，交给了赵武灵王；其二、当时赵武灵王刚刚上台，年纪仍小（只有15岁），尚无法亲政，必须倚靠诸位大臣。
当时外部的形势非常严峻，其它诸侯国对赵国虎视眈眈，都把赵国视为肥肉，赵国的命运一直处于风雨飘摇之中。而赵武灵王年纪且幼，几乎所有的国策都是在肥义的辅助下做出的。在肥义的贤德辅佐下，赵国度过了最困难的时期，避免了亡国的命运，在这一点上，肥义居功至伟。
肥义和赵武灵王名为君臣，实为师徒，多少年的耳濡目染，相互影响，让他们能够做到心意相通、心领神会。赵武灵王能成为一代雄主和肥义有很大的关系，以至于我一直怀疑“胡服骑射”的主张究竟是赵武灵王的个人之见，还是肥义的战略眼光。
史记中还记载了两人的经典对话，那年赵武灵王十九岁，一天赵武灵王和肥义独处，肥义问赵武灵王，是不是在想如何恢复赵国昔日的辉煌，赵武灵王回答做君主的一定不能忘记祖先的光荣和传统，体恤百姓富国强军，做臣子的也要殚精竭虑，辅佐君主实现政治抱负，同时让百姓安居乐业。他现在想向赵国的先贤学习，推行“胡服骑射”，消灭中山国这个心腹之患，富国强军让赵国具备问鼎天下的能力。
公元前307年，赵武灵王向北进攻中山国，大兵经房子城，抵达代地，再向北直至大漠中的无穷，向西攻到黄河，登上黄华山顶，与大臣肥义商议让百姓穿短衣胡服，学骑马与射箭，向少数民族学习，提升战斗能力。
此处记载发生在胡服骑射变革前夕，赵武灵王与肥义商量推行胡服骑射的事。我们在前文中曾提过，赵武灵王在推行胡服骑射时，遇到了重重阻力。就胡服骑射的问题，赵武灵王首先与之商议的不是自己叔叔公子成，而是肥义，可见肥义在赵武灵王心目不可取代的地位和至高无上的份量。
不过赵武灵王也是有顾虑的，他清楚的意识到凡是变革都是会有阻力，但是伟大的事业在最开始的时候总是不为世人所支持的，自己怕推行“胡服骑射”得不到支持。但肥义坚定地说：“愚蠢的人会嘲笑我，但聪明的人是可以理解的。即使天下的人都嘲笑我，我也这样做，一定能把北方胡人的领地和中山国都夺过来！”于是肥义带头改穿了胡服。
“胡服骑射”的推行，迅速提升了赵国的综合国力，让赵武灵王成为了世人公认的一代雄主，但也耗尽了肥义最后的精力。这位老人没有能在最后力挽狂澜，为了保护赵惠文王（赵武灵王的儿子），他被杀害了，这间接上导致了赵武灵王的死。试问如果当时领兵平乱的是肥义，作为赵武灵王的老师，他是不会看着赵武灵王被活活饿死，他无畏的精神和作为赵武灵王老师的地位，决定了他具备摆平这件事的能力。
