皮肤的结构和功能
防御外邪
皮肤是人体表面最大的保护器官，是防御外邪的主要屏障，外来致病因素首先侵犯皮肤。
《灵枢*百病始生》曰：“是故虚邪之中人也，始于皮肤，皮肤缓则腠理开，开则邪从毛发入，入则抵深……”
调节津液代谢
汗为津液所化生，出汗是津液排泄的途径之一，皮肤腠理疏缓，汗孔开，则汗出多，反之，则汗出少。若调节失当，汗出过多，损伤津液，甚至引起津液不足。
调节体温
阳气大部分存在津液之中，若感受外邪，汗孔闭，汗不出，阳气亦不得出，故郁而发热，采用解表发汗药，使汗孔开，汗得外泄，阳气随之散发，发热乃退。《素问*生气通天论》曰：“体若燔炭，汗出而散。”但是汗出不可过多，否则阳气随津而脱，导致阳虚的寒证，甚至有大汗亡阳之虑。
辅助呼吸
呼吸主要是肺的功能，肺合皮毛，汗孔的开合也可起辅助呼吸的作用，所以《素问*生气通天论》称汗孔为气门。
