【原文】（略）
［白话文］
当初，张骞从月氏国回到汉朝后，向汉武帝详细介绍了西域各国的风土民情：
“大宛国在我国正西方约一万里处。当地人定居，耕种田地，多产好马，马汗像血一样红；有城郭、房屋，与中国相同。大宛国东北为乌孙国，它的东面为于窴国。于窴以西，河水都向西流入西海；以东的河水则向东流入盐泽。盐泽一带河流在地下流淌，成为暗河，往南就是黄河源头。盐泽距长安约五千里。匈奴国的西界在盐泽东面，直到陇西长城，南面与羌人部落接壤，将我国通往西域的道路隔断。
乌孙、康居、奄蔡、大月氏都是游牧国家。随牲畜逐水草而居，风俗与匈奴一样，大夏国在大宛西南方，其风俗与大宛相同。我在大夏时，曾见到我国邛山出产的竹杖和蜀地的布，我问他们：‘这东西是从哪里得来的？’大夏人说：‘是我国商人去身毒买来的。’身毒国在大夏东南约几千里之外，习俗是定居，与大夏一样。据我估计，既然大夏在我国西南一万二千里外的地方，而身毒国又在大夏东南几千里外，且有我国蜀地的东西，说明身毒距蜀地不太远。如今我国出使大夏，如取道羌人地区，道路险恶，羌人又会阻扰；如从稍北一些的地区走，便会落入匈奴人手中；而通过蜀地，应当是直路，又没有强盗。”
［点评］
《资治通鉴》前面曾讲过古代夜郎国、邛都，也就是今天的云贵川西一带能纳入中国版图，司马相如是有贡献的，但当时仅仅限于对夜郎这个地区有了一些认识。张骞出使西域，从月氏国回到汉朝后，向汉武帝介绍了西域各国的风土民情，大致点出了汉时西域、中亚、南亚情况。
大家不要小看张骞对出使西域所见所闻这一段描述，这对当时的人而言，那就是新大陆啊，未解之谜啊，你就想，今天要是有人告诉你太阳系外面有一个行星类似于地球，上面有人什么的，山的那边海的那边一群蓝精灵，你是什么感觉？
汉武帝听到大宛及大夏、安息等都是大国，多产奇异之物，人民定居，颇与中国相同，但军事力量薄弱，喜爱中国财物；北面大月氏、康居等国，兵力强盛，但可以用贿赂、引诱的方法使他们归附中国，如果真能不通过战争就争取到他们的归附，那么，中国的疆域可以扩大万里，远方的人将通过九重翻译来朝见，风俗各异的国家将归入中国版图，天子的威德将遍布四海。因此，汉武帝欣然同意了张骞的建议，命张骞从蜀郡、犍为郡派王然于等人作为使者，由、冉、徙及邛、僰间四道向身毒国进发。
各路使者分别走出一二千里之后，北路被阻于氐、筰，南路被阻于嶲、昆明等地。昆明一带没有君长，盗匪众多，经常劫杀汉朝使者，所以始终无人能通过其地。这次汉朝使者为寻访去往身毒国的道路，才第一次通滇国，滇王当羌问汉朝使者说：“汉朝与我国相比，谁大呢？”夜郎王也向汉朝使者提出相同的疑问。因为道路阻塞，他们都各霸一方为王，不知汉朝的广大。使者回国后，一再强调滇国是大国，值得争取它归附，引起了汉武帝的注意，于是重新开始经营西南夷地区。
［点评］
“身毒”是根据梵语音译的，也翻译成天竺，其范围主要在今印度河流域一带，不过即使在今天，关于身毒还是众说纷纭，一般认为在今天的北印度地区。
正是因为汉朝廷想通往身毒国，才第一次通滇国，这里也就产生了“夜郎自大”这个成语，由于相互之间不了解，他们不知道真正的大汉王朝到底有多强大。
汉武帝的努力，固然有好大喜功之嫌，但这正是我们民族蒸蒸向上，年轻奋发的标志。比起“夜郎自大”、“坐井观天”的西南少数民族，中原汉文化的探索进取精神，值得我们后人引以为自豪。所以，我们要为先辈们开疆拓土、开放包容的不懈努力点赞！
