康乾盛世，国力鼎盛，清代绘画也随之走向繁盛，丁观鹏清中盛世活跃在画坛上的著名宫廷画家。以明代同宗著名画家丁云鹏为榜样并有出蓝之誉，进而学宋人李公麟，于白描人物、山水、佛像、肖像无不精妙。作品大多在《秘殿朱林》《石渠宝笈》有著录。
丁观鹏（1736～1795年）顺天（今北京）人。雍正四年(1726年)进入宫廷为画院处行走，与唐岱、郎世宁、张宗苍、金廷标齐名。乾隆时，与弟丁观鹤同奉职于南熏殿。他在宫廷画院供奉50年左右，所画作品200余幅，并深受两代帝王赏识。据《养心殿造办处成做活计清档》载：雍正四年三月十六日雍正赏给他钱粮八两，公费银三两，共十一两。这在宫廷画院中属于较高的俸禄；乾隆皇帝也曾为其多幅画卷题诗，如《题丁观鹏罗汉图》：“云海遨游睹圣僧，观鹏笔妙藐云鹏。”可见丁观鹏绘画造诣深湛。
丁观鹏所绘常见道释画，其中罗汉题材的作品有：《佛及罗汉像十七轴》《十六罗汉卷》《罗汉十六轴》等，每幅各有梵文标名和乾隆皇帝御题行书。
1952年，从北京故宫博物院调拨的丁观鹏《佛像》图轴，现藏沈阳故宫博物院。此作为丁观鹏在乾隆二十一年（1756年）所绘，在最后一幅罗汉画像上面有乾隆大篇幅的书跋，共13行321字。跋中写道：“西域但有十六之号而无十八”，释迦佛“涅槃时以无上法付嘱十六阿罗汉，令其护持，自当以十六为正”，“令丁观鹏写十六应真像成，朕亦为之赞”。
纸本设色，共17幅，第一幅为释迦牟尼佛像，其余16幅绘十六罗汉像，每幅画罗汉像一尊，均以梵文标注尊者名号。左上方乾隆御题行书8句32字（不包括尊者名号），御题后钤双龙纹白文印“乾”、朱文印“隆”。右上方钤朱文椭圆形印“乾隆御览之宝”，右中钤朱文长方印“秘殿珠林”，左上钤白文圆形印“乾隆鉴赏”，左中钤朱文长方印“三希堂精鉴玺”及方形白文印“宜子孙”共5枚印玺，为乾隆时宫廷内府书画收藏印。每幅画在左下方或右下方落款：“臣丁观鹏恭绘”。下钤二朱文印“臣丁观鹏绘”。
现将这17幅画像分述如下：
释迦牟尼文佛像。身披红色蓝边大衣，前胸微袒。肉髻螺发。持钵坐于莲花宝座之上，手做禅定印，这是佛陀入于禅定时所结的手印。乾隆御题：“本师释迦牟尼文佛，转物觉生，能仁调御，宝月常圆，法雨普森，天上天下，世出世间，六度万行，作如是观。”
十六罗汉阿迎阿机达尊者。画中尊者身着蓝、红点白袍侧身坐于根雕椅上，颦眉闭口，袒胸露臂，右手拿拂尘，左手持一龙柄香炉。据说信徒闻香味可获得持戒的芬芳甘甜，触拂尘可以去除烦恼和疾病。乾隆御题：“庞眉皓首，赤脚露肘，一亦不立，二复何有，左执香炉，香云无量，以拂拂之，是真供养。”
十六罗汉阿资答尊者。尊者身着田相衣（亦称“福田衣”，佛家谓积善行可得福报，犹如播种田地，秋获其实；又因袭装的形制似田亩稻畦，故而得名），头裹蓝色披肩，二目微开，双手做禅定印，盘坐于岩石上。乾隆御题：“扼腕趺足，宴坐偃息，问此大士，为语为默，默者动母，语者静因，动静两忘，谁为法身。”
十六罗汉拔纳拔西尊者。尊者身穿蓝僧袍结跏趺坐于根雕椅上，椅前脚踏上置一双红里珠编宝屐，左手做期剋手印，右手持金刚杵。乾隆御题：“住可住山，证无所证，或问佛法，竖二指应，发长更籥，髭生不除，去留之间，寄此幻躯。”
十六罗汉嘎礼嘎尊者。尊者着僧衣，外披红袈裟，一足脱去僧鞋搭在另一腿上，坐于岩石上，手握金耳环。据说看过或抚摸过金环的信徒，可以获得定心、机敏、诚实与善智等成就。乾隆御题：“闻之吾参，心广体胖，芬及须弥，何隘何宽，双手指端，各振金铃，即声即寂，非寂非声。”
十六罗汉拔杂哩逋尊者。尊者袒露双肩，面带微笑，右手执尘尾，赤足游戏坐于矮椅上。根据藏地传说，尊者所持的拂子是乾达婆国信徒供养的尊者的礼物，拂香可以使人获得智慧。乾隆御题：“衣取蔽衣，座取息体，同异色空，示之一指，在钵刻弩，随喜六檀，檀喜相忘，示不相捐。”
十六罗汉拔哈达喇尊者。尊者着袒右肩袈裟，蹙眉沉思，左手结定印，右手做说法相，坐于兽皮上。藏传佛教观点，手指相扣、形似法轮的说法手印，对信徒有莫大的加持力，可由此获得智慧与慈悲。乾隆御题：“肩披七绦，耳属双环，是栗棘蓬，是金刚圈，貌狠可怖，其心则慈，慈狠胥幻，稽首导师。”
十六罗汉嘎纳嘎巴萨尊者。尊者身披蓝褐色福田袈裟，裸足游戏坐于木椅上，双手舞弄两端串有宝石、红缨的丝绦。乾隆御题：“心似枯木，面若冻梨，古有起聃，见其孩时，手抱丝绦，其长如许，缚乎解乎，惟人自取。”
十六罗汉嘎纳嘎拔哈喇錣杂尊者。尊者身披黄色蓝纹袈裟，结跏跌坐于蒲团上，两手放置腿上结禅定印。乾隆御题：“著述邻陀，籍以蒲团，展目扬眉，亦不止观，归根得旨，随照失宗，得失失得，同乎不同。”
十六罗汉拔嘎沽拉尊者。尊者身着淡蓝色僧服，外罩淡粉色绿纹袈裟，手抱蒙鼠，赤足半跏跌坐在莲花座上。蒙鼠口中吐出珠宝，据说能带给信徒色、声、香、味、触等五欲的快乐，激励信徒布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若六度的智慧与慈悲。乾隆御题：“万物我备，何疏何亲，手抚山鼯，喜其性驯，驯则不扰，喜则无忧，与诸众生，佛土优游。”
十六罗汉喇乎拉尊者。尊者身披蓝色福田衣，手持一宝冠，坐于山石之上。喇乎拉尊者的身份较为特殊，他是释迦牟尼出家前所生的儿子。出生于月蚀之日，后来追随释尊，获得罗汉果位。尊者手持的王冠，是在33天说法时诸天送的礼物。乾隆御题：“如来转物，众生物转，谁识此者，顶门巨眼，持七宝冠，将供如来，有能所乎，不言已该。”
租查巴纳塔嘎尊者。尊者身着浅蓝色僧衣，外披红色福田袈裟，手结禅定印，袒胸端坐于龙头扶手的木椅上。乾隆御题：“端坐叉手，具何神通，有相无相，孰是真宗，顶后圆光，如月入怀，行脚完毕，几两草鞋。”
十六罗汉毕那楂拉拔哈喇錣杂尊者。尊者左手持梵帙（佛经卷册），右手拿法钵，坐于石凳上。传说尊者前往地狱、畜生、饿鬼三道说法，经书和法钵就是三恶道众生所送的礼物，经尊者加持后成为信物，藉此可减轻恶道众生的痛苦，令盲、聋、疯等恢复正常，获得解脱。乾隆御题：“左擎梵帙，右执(钅咨），行住坐卧，不即不离，佛出世时，度此黄昏，说法则雄，如狮子吼。”
十六罗汉巴纳塔嘎尊者。尊者瞠目睨视，启齿说教，左腿上置放有经书，右手做说法印，右袒僧衣坐于须弥台上。十六罗汉中第十一尊者与第十三尊者是一对兄弟，第十三尊者为兄长，禀赋聪颖，是一位闻名遐迩的学者与教师，故而他的标志就是经书和说法手印。乾隆御题：“佛陀罗尼，按之在乎，面晕霞红，如醉于酒，于四谛理断，疑惑根巴，纳塔嘎是，闻佛所云。”
十六罗汉纳阿噶塞纳尊者。尊者左手托一宝瓶，右手斜执一禅杖。袒右肩僧衣，赤足游戏坐于木椅上。据说该尊者说法时，神、龙等心生信仰，奉献给尊者的供品宝瓶能消除心智与躯体的缺陷。禅杖原是僧人持戒的器具，杖头锡环撞击声可以把人从愚痴中唤醒，解脱苦难。据西藏的传说，此位尊者是释迦牟尼佛亲自剃度出家的。乾隆御题：“振隙弃罗，瞪目倾耳，视乎听乎，非彼非此，左持净瓶，贮如意珠，意且假名，珠谁如乎。”
十六罗汉锅巴嘎尊者。尊者手持经书，身披红袈裟，结跏趺坐于块石上。经书象征佛教三宝之一“佛法”，尊者持经，代表他遵照释迦牟尼佛的意旨去弘扬佛法。乾隆御题：“我观四大，孰是真常，水流石冷，风遏花香，尊者横经，注其两目，何不启观，未观意足。”
十六罗汉阿必达尊者。尊者双手持佛塔，随坐于山石之上。根据西藏传说，当该尊者要到须弥山北面的罗刹（食人血肉的恶魔）居地区弘法时，释迦牟尼赐给他一座小佛塔，小塔有镇伏罗刹的魔力。乾隆御题曰：“色相虽幻，壮则胜老，岂其拣择，护兹三宝，双手擎塔，其质黄金，是法华刻，示现至今。”另有大段关于十六罗汉像画的御制跋文在此画上。
释迦牟尼是佛教的创始人，十六罗汉即是佛的弟子。罗汉，古印度梵文Arhat音译“阿罗汉”的简称，而尊者就是罗汉的别称，或译成应真、真人。罗汉是小乘佛教的最高果位，在佛教中是得到“阿罗汉果”的圣者。罗汉从印度传入中国时为十六尊，称十六尊者。佛教寺院常有十六罗汉、十八罗汉、五百罗汉的雕像。晚唐、五代时期以十六罗汉为主，一般认为，自从唐玄奘翻译出《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》，十六罗汉便受到了佛教徒的普遍信仰，并且成为绘画的主要题材流行开来。
沈阳故宫博物院藏丁观鹏的这17幅画为藏式风格，在罗汉特征的绘制上，谨遵藏式罗汉仪轨，对每位罗汉手持之物、印契都做了准确的描绘和交代。此外又赋予了充分的创作想象，用喜、怒、忧、忿、动、静不同的表情动作，表现各自的性格，加之不同颜色的僧衣、坐具等使之富于变化，避免雷同。另外，人物面部、手脚等裸露部分用明暗法表现，使其具有肌肉组织的质感，真实而生动。环境中的家具、山石透视合理准确，显然是受西洋画的影响。甚至人物的发际、虬髯也做了细致入微、一丝不苟的描绘，表现出罗汉超然襟怀、任远旷达的性格和特质。无论是设计构图，还是绘画设色，都表现出了很高的艺术造诣。
自《丁观鹏〈释迦及十六尊者像屏〉的粉本来源及其艺术特色》一文而知，沈阳故宫博物院藏清丁观鹏设色《佛像十六罗汉像》纸本应为北京故宫博物院藏丁观鹏设色《释迦及十六尊者像》绢本的粉本。《清宫内务府造办处档案总汇》中有详细记载：乾隆二十一年四月，（如意馆）二十一日接得员外郎郎正培催总德魁押帖一件，内开:本月十九日太监胡世杰持来卢楞伽罗汉一幅，传旨：着丁观鹏仿此画笔意，各按次序，用白绢画十六罗汉十六幅，每幅长二尺八寸，起稿呈览。于闰九月二十日画得。纸本、绢本署款均为：“乾隆丙子冬十月”。丙子年为乾隆二十一年，可见两套作品应在乾隆二十一年十月前绘制完成。
