大多数实验室购买的培养基是预先处理好的瓶装液体培养基，或者是干粉状的需要水化和过滤除菌的培养基，后者比较便宜，用量大时更有价值。
由于培养基中都有酚红或其他染料pH 指示剂，虽然外观看上去都差不多，但事实上它们并不一样，所以千万不能用错。
添加有酚红pH指示剂的培养基的颜色
pH6.5 以下为拧檬黄
pH6.5 为黄色
pH7.0 为橙色
pH7.4 为红色
pH7.6 为粉红
pH7.8 为紫色
大多数细胞的最适pH 为7.4 左右。
微黄色的培养基为酸性，说明：
（1）细胞过量生长； （2）细菌污染； （3）培养箱中仅为浓度过高
紫色的培养基为碱性，说明：
（1）细胞生长极为缓慢，甚至没长； （2）霉菌污染； （3）培养箱中CO2的浓度过低
有些细胞需要在培养基中配制时添加其他成分，L －谷氨酰胺是最常见的补充剂，会很快被用尽。这些添加物可以现配后过滤除菌再加入培养基内，也可溶解后使用那些分装好的储存溶液。
细胞培养基中有许多热不稳定的成分，必须低温保存，但是培养基在接触细胞以前必须要事先预热到37℃，千万不要把冷的培养基加入细胞内。由于培养基中的许多成分对热不稳定，比如一些抗生素在37’C 时的半衰期很短，所以千万不能把培养基一直放在37’C, 最好只在使用培养基的10 分钟前再预热，用多少培养基，就取出多少预热。
最好买500 ml 瓶装的培养基或在500 ml 的瓶内配制培养基。如果你一周使用500 ml 培养基，使用前一次加入血清和其他不稳定的试剂。但要注意先吸出适量的培养基，使得在加入其他成分后最终的体积还是500 ml 。（如果要加入10 ％的血清和5 ml 抗生素，那么用试剂瓶配好445 ml 的培养基后再加入血清和分装好的抗生素。）
