“哼，私欲！他们的私欲哪里会有满足的时候？”国君暴怒道：“虽说经过先君的拓殖，晋国的体量比往日大了不少，可与东方列国毕竟还是不能相比的，哪里能有那么多的土地来满足他们的胃口？难道说，非要把公室的属邑全都分了散了，他们才会称心如意吗？”

“君上的忧虑正是仆臣的忧虑，君上的烦恼也同样是仆臣的烦恼。”士蒍的言辞极为谨慎，生怕因此触怒了国君：“可事情发展到如今这般地步，可供选择的空间已经不多了！倘若君上还是要硬碰硬对抗下去，他们难保不会鱼死网破！”

“鱼死网破就鱼死网破！”诡诸恶狠狠地说道：“寡人一心维护宗族安定，自问无愧于天地人神，难道还怕了他们不成？”

“但人言可畏……”士蒍接话道：“如今他们在都中散布流言，君上又不能挨个向国人解释，如此已经落了下风……假如他们果真在这个时间节点上发难，君上人心尽失，恐怕……”

“又能怎么办？难道……难道要让寡人向他们妥协？”诡诸心里紧张得厉害，只得不停抱怨道：“把富顺驱逐了，然后呢？把他们想要的东西，把司空的职位，把他们觊觎良久的封地，全都一股脑地送出去吗？折腾下来，寡人还能剩些什么啊？朝中的官职让他们掌控着，大片的封邑让他们占据着……寡人就守着一座空空荡荡的曲沃城，给他们当提线木偶？这口气寡人可咽不下！”

“所谓尺蠖之屈，以求信也。”士蒍向前走了几步，躬身答道：“当下庄族气势正盛，且筹谋这些事已经不是一日两日了，君上毫无准备，贸然与之硬碰，难免会吃更大的亏。再者说，既然敢于如此咄咄逼人，就说明他们已经全然不顾后果了，所谓箭已在弦，若是不能达到目的，又如何会轻易罢手呢？这种情况下，君上一味用强，只会适得其反，更激起他们的叛逆之心来。届时公族与公室剑拔弩张，若是不生出祸乱还好，万一真要乱将起来，可不是又要残害百姓了？这七十年的血泪教训，才刚刚过去几年啊？”

“让他们如此逼迫！”诡诸恨恨地说道：“寡人如何能甘心？”

“不能以仁心制衡公族，是君上之耻，不能辅助君上伸张德义，是仆臣之耻。但臣还是要说，将欲取之，必姑与之。”士蒍一字一句地说道：“上天想要惩罚一个人，就必定会先纵容他的欲望以加重其罪恶。君上今日若是不能退这一步，非要跟庄族争出个长短来，难免会闹得玉石俱焚，届时可就一切都无法挽回了。倒不如暂时忍一忍，让他们自以为得计，情绪自然就会松懈下来。到时候，君上再徐徐图之，岂不比现在两败俱伤要好得多？”

“忍？”诡诸不住地踱着步：“都已经欺到寡人头上来了，若是连这些都能忍下去，他们只怕会变本加厉，还不知要闹腾出些什么祸事来！”

“这也是无奈之举。再退一步讲，君上之所以不愿意让富氏含冤受屈，目的归根结底是为了宗族的安定。然而宗族士庶已然被人蛊惑，现在君上无论做什么，他们都会认定君上是被美色冲昏了头脑。所谓民心不可违，就算是被扭曲的民意，说到底也都是百姓的心声，君上若是不顾民意贸然行事，如此激起了百姓的叛逆情绪，反而不利于宗族的安定。”士蒍顿了顿，又接着解释说：“对富氏而言也同样如此，君上若是宽怜富氏，倒不如多替他想想。君上在百姓心中地位已经动摇，富氏在百姓心中同样也早已恶贯满盈。民心如此，君上若还是执意袒护，非但无法帮助富氏解困，反而会让他们更加痛恨富氏。百姓的激愤之情一旦被激发起来，只怕会作出更加冲动的事来，不仅富氏难保，恐怕连成伯和君上您自己也会受到牵连。与其如此，倒不如姑且将富氏驱逐出去，百姓的情绪有了发泄的出口，君上也有了缓冲的空间，将来才能有所作为。”

“难道非要走到那一步才算吗？”诡诸无奈地叹息道：“寡人于心难忍。”

“小不忍则乱大谋。”士蒍恭敬地答道：“眼下事情已经打结到这个地步，想要全都理顺了，又岂是一朝一夕的事情？君上若是愿意相信仆臣，那么接下来的事情就让仆臣去做。只要富顺愿意自请流亡，庄族愿望得逞，原本的铁板一块也就不再无隙可乘了。届时只要运筹得当，让百姓知道君上的良苦用心，那么庄族人心尽失，对付起来也就没那么难了。”

“让寡人再想想吧！”诡诸摇了摇头，摆手示意士蒍不必再说了：“如此决断，亘古未有……”

“君上！”士蒍急迫地喊道。

“让寡人再想想！”诡诸伸手制止道：“就一夜，明日一早你再进宫，寡人定会给你决断！”

“诺！”士蒍显然还是不放心，刚刚走出几步又返身回来劝导：“此事已然迫在眉睫，再拖下去难免会生出更多的变数，庄族果真要想公室发难，以仆臣的资历和手段，恐怕真就无力回天了！”

“寡人知道轻重。”诡诸淡淡地说道：“大夫且着手准备吧！”

“诺！”

待士蒍退出，诡诸整个身子都委顿在地。他失魂落魄地瞭望着院中飞腾的烟雾，满是绝望地问道：“齐姜，你告诉寡人，我……究竟做错什么了，竟要承受如此煎熬？”

正说话间，突然当啷一声闷响，将诡诸从悲伤的情绪中抽了出来。他满是惊讶地转头望去，却见一道倩影正朝着高台缓缓走来。在火光和烟雾的映衬下，女子身上罩着一层薄纱，白纱随风起舞，倩影婀娜动人，显得格外清丽多姿，宛如是从梦境中走出的仙女。

“是你吗？”诡诸怔怔地注视着款步走上高台的少女，神情一时恍惚竟将她认作了齐姜，于是急忙迎上前去，一把将其抱在怀里：“你怎么去了那么久？”

“君上……”女子欲言又止。

“没关系！”诡诸想努力止住从眼角流出的泪水，却怎么都止不住，只得讪讪地笑道：“没关系，回来就好！寡人……不怪你！”

“君上……”女子再次低声叫道。

“你知道吗？”诡诸抚摩着女子的面颊，失声倾诉道：“你不在的这段日子里，我……有多孤独！就像是被抛弃在这深宫里的一个孤家寡人，一个人艰难地活在这世上，没有人能够倾诉，没有人能理解……”

“君上……”女子显然在努力克制着自己的声音，她轻柔地说道：“我……我是其青……”

“这世上到处都是陷阱诡诈，到处都是阴谋算计，为了宗族百姓我日夜绸缪，为了振奋家邦我殚精竭虑，丝毫都不敢有所懈怠，可到最后换来的是什么……是什么？”诡诸又将女子搂在怀里：“没有人愿意体谅我的良苦用心，他们只知道勾心斗角，只想着尊荣富贵，为了夺取权势不择手段，为了保守权势不惜构陷手足，却没有人愿意，没有人愿意真心帮扶于我……”

“君上……”女子怯生生地叫道：“你弄疼我了……”

“我累了，真心累了……”诡诸附在她的耳边，含含糊糊地说道：“你再陪陪我好吗，我不想让你走，不想让你离开，我实在担心，担心一睁开眼你又不在了，我这心里的孤苦又该向谁诉说，向谁倾诉呢？”