渑池相会结束后，赵王认为相如功劳大，任命为上卿，地位在廉颇之上。
廉颇说：“我是赵国的大将，有攻占城池、旷野作战的大功劳，但蔺相如只是凭借口舌的功劳，位次在我之上，况且蔺相如平素是低贱之人，我以此为羞，不甘心位列蔺相如之下。”于是廉颇扬言说：“我见到蔺相如，必定侮辱他。”
蔺相如听说以后不肯与廉颇相会。每次上朝，相如都说生病了，不想与廉颇争位列的高低。过了一段时间，蔺相如出门，远远地看见廉颇，蔺相如让人调转车头，躲避起来。
蔺相如的门客约着向蔺相如进谏说：“我们之所以离开亲戚家人来侍奉您，只是因为钦慕您的高尚品德，现在您和廉将军同在朝中为官，廉将军口出恶言，而您却畏惧地躲避他。这种恐惧也太过了，平常的人尚且以此为羞，何况像您这样的将军、丞相呢？臣等不才，请求离开。”
相如劝阻说：“各位看廉将军和秦王哪一个更厉害？”大家说：“比不上秦王。”相如说：“凭借秦王的威严，我蔺相如敢在朝堂之上喝斥他，辱骂他的群臣，相如虽然愚笨，难道只畏惧廉将军一个人吗？只是我常常想，强大的秦国之所以不敢派兵攻打赵国，只是因为我们两个人在呀，现在如果我们两个人斗起来，势必不能共存。我之所以这样做，是以国事为先，以私事为后啊！”
廉颇听说这件事后，脱去上衣，露着肩膀背负着荆条，通过门客，到蔺相如家里谢罪，说：“我是个粗鄙卑贱的人，不知道将军您宽厚到了这样的境界。”
于是两人和好，并成为生死之交。
