《老子第43章》「天下之至柔，驰骋天下之至坚。」天下最柔弱的东西，能在天下即坚硬的东西里穿行无阻。
老子说：「天下莫柔弱如水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。」水的智慧是一种很高超的水，没有一定的形态，但善于变化最后能取得胜利。
柔可以胜刚，弱可以胜强，这个道理用在第43章和第78章「天下莫柔弱如于水，而攻坚强者莫之能胜」，来解释最清楚不过了。
水是世界最柔弱的东西，
却能够摧毁世界上最坚强的东西。
看那洪水泛滥时什么东西能够抵挡得住吗？你看屋檐下的点滴雨水日复一日，就能把一块坚石滴穿，这不就是柔弱的作用吗？
在柔弱与刚强的对立中，修道之人宁愿居于柔弱的一端，正是因为看来柔弱的东西，由于它的含藏内敛，往往较富韌性。
看来刚强的东西，由于他彰显外溢，往往暴露而不能持久。
