巴尔扎克在小说驴皮记里有这样一个故事描述：家道中落的拉斐尔在贫困的生活中无法自拔。
一天他意外得到一块神奇的驴皮，这块驴皮可以按人的意愿让你得到想要的东西。但你满足了自己的欲望的同时，驴皮就会缩小一块，同时寿命也缩短了。
他抱着怀疑态度尝试一下，得到了一顿丰盛的晚餐。
他欣喜若狂，竟然忘记了驴皮的魔咒，他又尝试要了一笔巨额金钱。
他成了一个有钱人。但他却发现驴皮缩小了一大截。
他有钱了，却不敢享受。不敢亲近女人。害怕折损自己的寿命。
当一个爱情来到时，他的寿命只剩下一小片树叶那么大了。
为了能够延长自己的寿命，他躲进了乡村。远离自己心爱的人。
但执着的姑娘追到了乡下，钻进了他的屋子。他再也无法拒绝了，而他的生命也就此终结了。
其实，巴尔扎克这里的暗指，寓意非常明了。当你的欲望过于强烈，必然会折损你的生命。用生命健康换来的财富，真太不值得了。
有所得必有所失。这是恒古不变的规律。
我们必须衡量得与失之间的关系。当得到的与失去的不匹配，宁可放弃。
过去的帝王，拥有江山社稷，妻妾成群，三宫六院七十二妃。享尽人间富贵。可他们的寿命普遍不长，很少有人能活到六七十岁，有的皇帝30多岁就匆匆离开人世，虽然古时候人的寿命普遍不长，但皇帝可是有御医为其专门医治疾病，有当时一流的保健错失。但即使这样，也离不开驴皮效应。
