班固的《两都赋》不仅赢得汉明帝的连连称颂，还因此与司马相如、杨雄以及张衡并称“汉代四大赋家”。一直以来在《西都赋》和《东都赋》中班固借西都宾、东都主两个假想的人物，阐释自己的观点，因而都被学者放在一起加以分析研究。以下是我读《西都赋》的一点拙见。
《西都赋》由假想人物西都宾从迁都历史缘由讲起，通过一系列山川水流自然之貌的描写，得出关西长安此乃天意与人命相照应之都。之后，叙述长安形势险要、物产富蔗、都城壮丽宏大，宫殿奇伟华美，后宫奢侈淫靡等情况，以暗示建都长安的优越性，表面看来全篇均为赞美、夸耀之词。《吕氏春秋·博志》中谈到“全则必缺，极则必反。”进一步提炼则为今天我们所讲的“物极必反”，长安城如此的壮丽繁华，怎能阻止天下人奢淫过度?班固又何尝没有想到这点，为此他的《东都赋》开篇则提出：“痛乎风俗之移人也”。如此看来，《西都赋》可从两个方面进行分析：其一，班固采用欲抑先扬的手法，先赞长安之人杰地灵，钟灵毓秀，在读者心存狐疑之时，作者再由所谓的华丽转而揭示其害处。另外，在这里，值得敬佩的是，前篇从规模和繁华程度上扬西都，后者在抑西都时却不给读者留一丝丝驳斥其品德的余地，反而另辟蹊径从礼法制度的层面直击要害，这也是为何深的明帝赏识的原因之一；其二，侈丽闳衍的辞藻背后，蕴含着极尽的讽刺意味，《西都赋》是《东都赋》的铺垫，事实上在富丽堂皇的笔下已经富含批判之意。正如“矢不单杀，中必叠双。飑飑纷纷，矰缴相缠。风毛雨血，洒野蔽天。松柏仆，丛林摧。草木无余，禽兽殄夷。”两句，看似是为了展示游乐之壮观，炫耀武力于上林，借以示威于戎狄，既显神威又练兵，实则血雨落遍绿野，草木不存、禽曾杀尽的场景着实令人深思。
正如我们熟知的《孟子•告子下》那句中：“生于忧患，死于安乐”，太过华美的事物在令人向往的同时也会带给我们或多或少的困扰。在我看来《西都赋》既是一篇铺张扬厉的美文同时亦暗含警示意味。
