中国古建筑中悬挑屋檐最远的斗栱——佛光寺斗栱下昂解析
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佛光寺东大殿外檐柱头斗栱为双杪双下昂七铺作斗栱，是中国古建筑斗栱中最早出现下昂的实物例证，也是中国现存古建筑悬挑屋檐最远的斗栱。斗栱除了使飞檐有利于排泄雨水、保护坎墙外，还扩大了采光面，因为飞檐的形状如同大鹏展翅，增添了建筑物强烈的动感和艺术美感。
这组斗栱从结构角度仔细分析解剖，可以檐柱中心作为分界，分为外跳与里跳两部分，外跳即屋檐以外的部分，里跳即檐柱之内，屋里的部分。柱头斗栱为七铺作双杪双下昂隔跳偷心造形制，昂为批竹式。
我们先由下至上逐层分析它的纵向外跳结构，自栌斗口内先出第一跳偷心造华栱，无横栱；第二跳华栱跳头上设瓜子栱和瓜子慢栱承罗汉枋；第三跳为下昂，偷心造；第四跳亦为下昂，上施令栱十字相交翼形耍头，令栱上安替木，上承撩檐槫。
再看栌头正心横向铺作，最下层施泥道栱，其上叠架柱头枋四层，隐刻泥道栱和慢栱，再上安压槽枋一层，与梁架中的草乳栿相交。二跳华栱之上，于压槽枋和撩檐枋之间加施枋材一道。
最后看斗栱里跳后尾部分，第一层出华栱一跳；第二层其实是内槽乳栿，头部伸至檐外制成二跳华栱；第三层为一材，内端在乳栿上制成半驼峰形状，外端压在第一层昂身之下，里跳驼峰上置交互斗，其上令栱与隐出华栱十字相交，以承平棊枋；第四层也是纵向出枋材，两侧隐出华栱，栱端安斗，压在平棊枋下。第三、四层昂之后尾以24°的斜度向上挑起，后端压在草乳栿的下面，前端如同一根巨大的杠杆，将屋檐悬挑出四米之外，有效地保护柱根以及土坯坎墙免遭风雨侵蚀，成为中国古建筑中悬挑屋檐最远的斗栱实例。
《营造法式》中造昂之制有二：“一曰下昂：自上一材，垂尖向下，从枓底心取直，其长二十三分。自枓外斜杀向下，留厚二分；昂面中 二分，令 势圆和。”下昂规定“若昂身于屋内上出，皆至下平槫”，“若屋内彻上明造，即用挑斡”，常用“挑斡”“栿压”两种构造。
昂构件在斗栱的悬挑功能中，起到了关键性的作用。昂是古代木构建筑中的一种特殊构件，分为上昂与下昂，昂的外观又有批竹、琴面、如意、象鼻等多种样式。上昂于汉代就已经出现，现存早期木构建筑中的上昂均设置于檐柱里转斗栱之上，是向上挑的构件，结构上可减少斗栱出跳，直接起到斜撑作用。建筑斗栱上已全部运用假昂，昂最终演变成为装饰构件。
下昂构件，一般出现在屋檐之下的柱头斗栱之中，自上而下，自里而外，以檐柱中心为支点，前端纵向斜跨一跳或两跳的斗栱铺作层，挑撑撩檐槫。后尾挑斡屋内梁栿或下平槫，具有明显的结构功能，还有区分建筑等级、增强装饰性等文化意义。
昂使铺作组成结构稳定的三角形体系，倾斜贯穿于铺作之中，减少了华栱的出跳层数，有效地防止斗栱前倾，这无疑加强了铺作层的稳定性，使斗栱铺作在形式上更加完善，是斗栱铺作发展的一种进步。
纵观昂的演变历史，具有从大至小、由长变短、由简至繁、由真变假的特点。隋唐建筑多用真昂结构；宋代建筑中，有把昂做成耍头的，还有真昂、假昂并用的，有些建筑将华栱栱头做成假昂，已经起不到真昂的结构作用。元代以后假昂渐居统治地位；明清以后，真昂构件在斗栱组合中完成了历史使命，最终彻底消亡了 。
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