南禅寺为全国重点文物保护单位，位于山西省五台县城西南22千米处的东冶镇李家庄村。按照南禅寺大殿横梁上所记重修时的年代推算，这座大殿比同在五台山的佛光寺东大殿早 75年，它是躲过唐武宗“灭法”打击，唯一保留至今的唐代木构佛寺建筑，是中国历史最久远的一座佛寺木结构古建筑实物例证，与佛光寺一起被誉为“中华国宝古刹”。
此大殿斗栱分为前后檐柱头斗栱、山面柱头斗栱及转角斗栱三种，均为五铺作双杪偷心造，无昂，不设补间铺作。特点是，各朵斗栱中的泥道栱、华栱、令栱的栱头卷杀，都砍成五瓣。每瓣均向内䫜约0.3厘米。栱瓣内䫜的做法，在天龙山、响堂山等南北朝时期的石刻窟檐中尚有例证，山西寿阳北齐墓木椁中残留的个别斗栱上也可见到。在现存的木构建筑中，南禅寺大殿栱瓣均为五瓣的做法已经成为孤例。各朵柱头斗栱的第二层柱头枋上，施一小驼峰、皿板、散斗承托压槽枋。此种形式在后代极为罕见，皿板的使用，后来更少见，是唐代早期木构建筑的明显特征。
南禅寺大殿共计三种：
1. 柱头斗栱
柱头上安大斗，正心橫向置泥道栱，其上两层柱头枋和一层压槽枋，下层柱头枋隐刻泥道慢栱。纵向前出华栱二跳，第一跳偷心，第二跳上置令栱与耍头相交，其上再用替木承托撩风槫。二跳华栱即为“四椽栿”大梁的出头，耍头为大梁上的缴背出头砍制而成，耍头平出，做成批竹昂式。
2. 山面柱头斗栱
与前后檐基本一致，柱头上安大斗，正心置泥道栱，其上两层柱头枋和一层压槽枋，下层柱头枋隐刻泥道慢栱。前出华栱二跳，第一跳偷心，第二跳上置令栱与耍头相交，其上再用替木承托撩风槫。耍头系由丁栿梁头砍制而成，耍头平出，做成批竹式。
3. 转角斗栱
正身同柱头斗栱，转角45°出角华栱二层，二跳跳头承十字相交的鸳鸯交手栱。
在《营造法式》中也称斗栱为铺作，斗拱由若干斗与拱垒叠而成在柱头上者称“柱头铺作”，在柱与柱之间者称“补间铺作”，在角柱之上者称“转角铺作”。斗有四种，拱有五种，在结构上，栌斗为全部斗栱重量之中枢，一组斗栱出跳数目自一跳至五跳不等。栌斗中心及每跳跳头或施横拱，谓之计心，或不施横拱，谓之偷心。横拱用一层者为单拱，双层者为重拱。由栌斗向前后出跳华拱、耍头，左右承托泥道栱、瓜子栱及令栱。华拱之上往往支撑向下斜垂之昂形构件，为出跳之主要构材。由出跳之多寡，偷心或计心，用华拱或用昂，单拱或重拱，组成不同配合形式。
南禅寺柱头斗栱的安装顺序如下：
柱头安栌斗，安泥道栱，泥道栱上安散斗，栌斗上纵向安一跳华栱，华栱上安散斗，泥道栱上安柱头枋（隐刻泥道慢栱上加散斗），与柱头枋十字交叉安四椽栿前出二跳华栱，四椽栿上叠加缴背，缴背前出交令栱出耍头，二跳华栱头上安交互斗，泥道慢栱上安第二层柱头枋，交互斗上安令栱，令栱上安散斗、齐心斗，齐心斗后安衬方头与驼峰相交，驼峰上安散斗，支撑压槽枋，令栱上散斗、齐心斗上撑替木、撑撩檐槫。
