《素问·骨空论》：“督脉者，起于少腹，以下骨中央，女子入系廷孔，其孔，溺孔之端也。其络循阴器，合 篡（cuàn）间， 绕篡后，别绕臀，至少阴，与巨阳中络者合，少阴上股内后廉，贯脊属肾，与太阳起于目内眦 （zì）， 上额交巅上，入络脑，还出别下项，循肩髆，内侠脊抵腰中，入循膂络肾。其男子循茎下至篡，与女子等，其少腹直上者，贯脐中央，上贯心，入喉，上颐，环唇，上系两目之下中央。”
《灵枢·经脉》：“ 督脉之别，名曰长强。挟膂，散头上，下当肩胛左右，别走太阳，入贯膂...。”
起止穴：起于长强穴，止于龈交穴，共28穴。
循行部位： 督脉起于小腹内，下出会阴，向后至尾骶部的长强穴，沿脊柱上行，经项部至风府穴，进入脑内，属脑，沿头部正中线，上至巅顶的百会穴，经前额下行鼻柱至鼻尖的素髎穴，过人中，至上齿正中的龈交穴。
第一分支:与冲、任二脉同起于胞中，出于会阴部，在尾骨端与足少阴肾经、足太阳膀胱经的脉气会合，贯脊，属肾。
第二分支:从小腹直上贯脐，向上贯心，至咽喉与冲、任二脉相会合，到下颌部，环绕口唇，至两目中央之下。
第三分支:与足太阳膀胱经同起于眼内角，上行至前额，于巅顶交会，入络于脑，再别出下项，沿肩胛骨内，脊柱两旁，到达腰中，进入脊柱两侧的肌肉，与肾脏相联络。
督脉属脑，络肾，肾生髓，脑为髓海；与肝经会于巅顶；另外它与冲脉同起于胞中，故督脉主司生殖。
人体奇经八脉之一，总督一身之阳经，六条阳经都与督脉交会于大椎，督脉又与阳维脉交会于风府、哑门，督脉有调节所有阳经气血的作用，故称为“阳脉之海”。
另外，因督脉循行于脊里，入络于脑，与脑和脊髓有密切的联系；《本草纲目》称：“脑为元神之府”，经脉的神气活动与脑有密切关系。体腔内的脏腑通过足太阳膀胱经背部的俞穴受督脉经气的支配，因此，脏腑的功能活动均与督脉有关。
督脉经穴歌
督脉二八行于脊
长强腰俞阳关密
命门悬枢接脊中
中枢筋缩至阳逸
灵台神道身柱长
陶道大椎平肩列
哑门风府上脑户
强间后顶百会率
前顶囟会下上星
神庭素髎水沟系
兑端开口唇中央
龈交唇内齿缝间
