众所周知，我国古代人民普遍都留着长长的头发，在古人的思想里头发有很重要的位置不能够随意修剪，但那时候没有洗发露，头发清理起来十分的不便，那么古人又是如何打理自己的头发呢？虽然当时的工具没有现代这样齐全但是古人自有妙招。
古时候人们很注重洗澡，有特定的周期进行洗头和沐浴，这种习惯从先秦时期就已经存留并延续，可见古代人民是十分注重清洁的。在汉代，官员们还拥有一项意想不到的福利，那就是休沐，当官员们上完固定的班以后，朝廷为了让官员好好洗个澡会专门给他们放一天假，可见古人并没有想象中那么不讲卫生。
但是古代对于洗手，洗澡，洗沐的定义与现代不同，古时候洗澡就是洗手，洗沐就是洗头，洗浴叫做洗澡，也就是说在古代你要洗头就应该说要洗沐。以上就是古人对洗头洗澡的讲究之处了，那么没有洗发水的古人用什么洗头呢？
最早期的人们用淘米水洗头，也称之为潘汁，淘米水中有氨基酸，这种物质能够达到柔顺养护头发让头发更加营养更加健康的效果。虽然以现代人的眼光看淘米水洗头过于简陋，但在古代可不是一件实惠的事情，古代大米很贵，普通人家里根本没有大米，自然谈不上淘米水了，有权有势的人才用的起淘米水洗头。
皂荚树
由于淘米水的局限性，有人发现了一种洗头的植物，名为皂荚。皂荚是一种豆料植物，在洗涤方面有着独特效果，由于其纯天然，获取成本低所被古人所青睐，皂荚里面的粘液含有大量的皂甘类物质，被用于洗头发或者洗衣服能够起到非常好的清洁效果。南宋的临安街市上商贩们售卖一种用天然皂荚粉制成的橘子大小的肥皂球，宋人周密的《武林旧事》中记载这种肥皂球称为“肥皂团”。如果在制作肥皂团时加入各种香料，那这种带香味的肥皂团身价就会立刻大涨，成为高档的洗涤用品专门用于洗脸或洗澡。直到如今皂荚还被偏远山区的人们所使用。
皂荚
自从皂荚被发现使用以后在人民群众中愈加流行与推广，宋元时期上至王公贵族，下至黎明百姓都是用皂荚进行洗涤，洗澡时用皂荚的汁液，经过纱布过滤后，对人体有着高效的清洁作用。
木槿花
不仅野生皂荚植物可以用来洗头，南方地区的木槿叶也能够用来洗头，木槿叶的气味比皂荚的气味更加清香，古人将其碾碎后放入温水中浸泡便于洗涤效果的发挥，用来洗头也有不错的效果。
草木灰
到了明朝时期洗头用品更加多元化，人们将稻草与秸秆烧成灰，用留下来的草木灰来洗头发。这种草木灰中含有能够分解油脂的元素，分解原理和肥皂的清洁原理有很多一样的地方，明朝时人们洗头时既可以用皂荚又可以用草木灰，有了更多选择。
澡豆
除了以上洗涤用品，西晋时期人们还发明了中国最古老香皂，澡豆。虽然澡豆有香皂的称号但是其成分组成与现代香皂有很大区别，澡豆是用猪胰研磨成糊状，加入豆粉、香料、药物粉末等混合制成的小丸子或粉末状的物品。不过制作成本很高只有王公贵族能用得起。《世语新说》中就讲述了一个以澡豆为饭的故事：东晋大臣王敦有一次从厕所出来，侍女们手捧盛水的盘和澡豆等着伺候他洗手，由于从未见过澡豆，于是以为澡豆是吃的，便将澡豆倒在水里吃掉，惹得一旁的侍女们哄笑。后来“澡豆为饭”也用来形容一个人没见过世面。
澡豆依靠猪胰脏内含有脂肪酶和蛋白酶进行清洁，猪胰脏中含有脂肪酶能够分解猪油转变为高级脂肪酸，在与草木灰发生一系列神奇的化学反应以后生成与现代肥皂主要成分相同的物质----脂肪酸皂。在没有化学研究的情况下古人能生成这一物质并用于生活实在令人惊叹。
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