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中国目前的心血管病死亡率位居首位，高于肿瘤及其他疾病，那么导致心脏病的罪魁祸首是谁呢？是血管中的胆固醇还是血管炎症？结果让人吃惊，有研究表明，有一半的心脏病患者胆固醇水平正常。
那么我们首先来说一说血管中的胆固醇。胆固醇分为高密度脂蛋白和低密度脂蛋白。实际上高密度脂蛋白是好的，并且越高越好。只有低密度脂蛋白才是坏的，而且是被自由基氧化了的低密度胆固醇才是造成血管沉积和动脉狭窄。因此抗氧化物和他们的辅助营养成分成了战胜心脏病的新希望（此处有疑问，请阅读本人前一篇文字）。
那么血管炎症是如何引起的？除了低密度胆固醇，还有高半胱氨酸，香烟烟雾，高血压，油腻食物和糖尿病等因素产生的自由基。
炎症反应的大致步骤可分为：自由基开始侵犯血管内皮细胞，我们的身体作出防御反应，输送一些特殊的白细胞试图消灭被氧化的低密度胆固醇，但是这种防御并非每次都是有效的。单核白细胞就会像车辆过载一样，停滞不动，血管堵塞就开始了。单核细胞就会变成脂质细胞，并附着在动脉血管壁上，使动脉硬化，形成脂质条纹，脂质条纹的累积会形成脂质斑块，斑块破裂可导致动脉持续硬化和变窄，病人开始出现胸口疼痛症状，这时候我们所说的心脏病症状就开始了，但是心脏病这时候才真正开始吗，显然不是，而是要回到文章的开头描述里。在下一篇中，我们将谈到心脏病的防御措施。
