第一章 城防图

秦豫，人如其名，确实是个很犹豫不决的人。“容我再想一想”，这是他的口头禅，他刚刚也用这句话送走了燕王的使者。

月色趁人不备，悄悄爬上了高楼，染白了秦豫的头发。秦豫不觉，在楼阁上来回踱步，越走越急，越走越犹豫，手里攥着的密信都快被捏碎了。

信的内容很简单，需要秦豫做一个决定，忠诚还是背叛，生存还是毁灭？燕王已经攻破南京城，建文帝自焚而亡，所谓的“靖难之役”已经接近尾声，随铁铉坚守济南城，不仅毫无意义，而且是以卵击石。

很有说服力，确实是很有说服力。但是秦豫跟随铁铉十余年，铁铉于秦豫而言，不仅是长官，更是朋友，是兄弟，还是儿女亲家。秦豫似乎下定了决心，但恍然又想起使者临走时的话：“燕王让我转告将军，您只需将城防图寄出，明日作战不必面对铁铉，在家闭门不出即可。事成之后，封正三品锦衣卫指挥使，赏银千两，子孙世袭官职。”

很有诱惑力，多年来，一家人跟着自己奔波劳碌，没过过一天好日子，万一明天力战不胜，男子被杀，女子被卖为妓，这些秦豫都是知道的。一个是高官厚禄，一个是家破人亡！

“怎么了，这么晚还不睡？”很温柔的声音，充满了关怀。

秦豫知道是妻子来了：“没事，明日大战，有很多事情需要部署，先回去睡吧。”

妻子轻轻点了点头：“那我先回房，房里灯给你留着，回来小心摔着。”

“嗯。”秦豫点了点头，心里的决定也终于明了了，一张城防图缓缓出现在月光下。

第二章 秦恪

秦恪却很不一样，十六七岁的小伙子，血气方刚，冲动耿直。秦豫为儿子取名为恪，就是希望儿子谨言慎行，无奈却事与愿违。第二天起床时，已经找不见了秦恪的踪影。

秦恪当然没有出去玩儿，秦恪从小练剑，加上天资聪颖，已经是个一流的剑客。此刻的秦恪，剑上已沾满了十几个人的鲜血。身后，一个美丽的女孩子张着桃花般的眸子躲在秦恪身后，瑟瑟发抖，正如在风中纷乱的红雨。

“铁瑛妹妹快跑，我已备好马车，你们快走。我再去帮铁公。”秦恪将铁铉家人护送上车后，就向城门奔袭而去。猛一回头，正好碰上铁瑛的目光，热血一沸，竟然莫名一喊：“放心！婚约不变，等我娶你！”怕自己落泪惹人笑话，猛然转回头来，向城门方向奔去了。

路到一半，石板街上遇着个中年人，一身戎装，双眉紧锁，深深的川字纹刻在额间。秦恪只停了一下，便不再理会，准备从中年人身旁掠过。

中年人左手一抬，拦住了去路：“跟我回家。”

秦恪表情坚毅：“不走。”

“城已破，外面很危险。”中年人苦口婆心。

“正因如此，我才要去帮铁公！”秦恪左手握住父亲的左肘，右手一抬，晃身侧过。

秦豫顺势转身，一招擒拿，制住秦恪：“你都多大了，还不懂事！”

秦恪使出同样的擒拿手法，化解了父亲攻势：“我只知道，男子汉大丈夫，忠义为先，情义为重！”眼中隐有怒火。

秦豫轻叹一声：“你长大之后会明白的。”

“好，那等我长大再说。”秦恪一个蹿步，就要脱身。只听“铮”的一声，一把绣春刀，应声出鞘，横在秦恪面前。

秦恪冷笑一声：“呵，父亲动作可真快，新皇帝赐的佩刀都配好了。”

“回去！”

“不！”秦恪也抽出刀来。

“好，赢了便放你走！”秦豫宝刀一横，宛如匹练。秦恪用刀似剑，直冲而来，如一道白虹。父子二人你来我往，刀光闪烁，身法迅捷，如两匹白马，来回奔腾。二人招式一摸一样，只是一个稳重，另一个急躁。

秦恪心乱如麻，又想着早早脱身，招式开始乱起来。一个破绽，秦豫抓住机会，一记猛击，秦恪本来不及运力迎击，却是少年心气，非要正面相向，结果一下子吃不住力道，银刀掉落在地上，虎口都震出血来。

正在这时，远方传来号角声，声声摧人肝肠。秦豫眼里闪过一丝悲伤：“听见了吗，济南已经失守，你现在去也无济于事了。随我回家，准备迎接新皇圣驾吧。”

第三章 食肉

新皇就坐在龙椅上，金灿灿，亮堂堂，居高俯视，君临天下。秦豫手持佩刀，立在皇帝身旁，威风凛凛，却愁眉紧缩。因为皇帝告诉秦豫，今日会见一个故人。

人来了，一身破囚衣，戴着厚重的枷锁，拖着碗口粗的铁链子，满身伤疤，但眼里却射着精光，精神抖擞，腰板挺得笔直，如一根笔直的木棍，宁可折断，也绝不弯曲。

“铁铉！”秦豫心里一惊，“果然是他。”

铁铉虽然处下，却傲慢地看着堂上：“朱棣，你杀了自己亲侄子，这皇位，坐得可还舒坦？”

皇帝大怒：“见到朕，还不跪下！”

“哈哈哈，我只跪天子，不跪畜生！”

皇帝气得全身发抖：“好好好，我倒要看看你有多硬！”旋即转头：“秦豫，把铁铉的耳鼻割下来！”

秦豫一愣，怔在了原地。

“怎么，你要抗旨？”

“臣……遵旨。”秦豫一把握住佩刀，一步一步向铁铉走去，手心里已经渗满了汗，不过两三丈的距离，却好像走了一辈子，每一步都像踩在刀刃上一样。

秦豫不敢看铁铉的眼睛，眼睛一闭，刀光一闪，两只耳朵，一只鼻子，已经落在了地上。秦豫的刀虽然很快，铁铉也疼得青筋暴起，但却一声也没有喊出来。

“把铁铉的耳朵和鼻子喂到他嘴里！”

秦豫难以置信地望向皇帝。

“怎么？要朕再说一次吗？”

“臣…遵旨。”秦豫颤抖着把耳朵和鼻子塞进了铁铉嘴里。铁铉竟然津津有味地嚼了起来。

“铁铉，甘否？”

铁铉把自己的肉一咽：“忠臣孝子之肉，有何不甘？哈哈哈哈！”

“放肆！”秦豫这次没有犹豫，立马抽刀，银光熠熠，一眨眼，铁铉已被刺穿了心脏。倒下的时候，看到了铁铉的眼神，竟然含着感激。秦豫一阵心酸上涌，眼眶有些红。

皇帝察觉到这异样，秦豫暗叫不好，急忙收拾情感：“铁铉有辱圣上，已被卑职正法！”

“好，很好。你下去吧。”皇帝说罢，意味深长地看了秦豫一眼，秦豫却不敢迎向目光，垂着头退下了。

第四章 逐日

秦豫走出皇宫的时候，夕阳已晚。他心里有些后怕，他知道皇帝是个多疑的人，今日在朝堂上为了让昔日故友免受折磨，擅自杀人，已经被皇帝察觉。所以，秦豫不敢回家。

日渐沉西，只剩半轮晕挂在江天的边际。秦豫后悔了，他不知道今日做得对不对，更不知那天晚上做得对不对。于是大吼一声，用尽全力向西边奔去，就像夸父一样，追逐着落日的方向，想把以往的时光追回来。

秦豫踏着斜阳的余晖，一刻也不停，从陆地踏入江中，踏在同样不平静的江面上，波澜乍起，一脚一脚把光晖踏碎。

夸父倒在大泽，秦豫也倒在了长江。不同的是，夸父和他的手杖化为大山桃林，秦豫不过留下了一把绣春刀。

这把刀现在的主人，叫秦恪，一个十七岁的少年，袭得武职，因年纪尚轻，暂为锦衣卫千户。

接过绣春刀的那天晚上，秦恪睡不着觉，因为母亲病倒了。他一面张罗丧事，一边照顾母亲，忙得忘记了悲伤。

终于夜深人静，母亲也入睡了，宾客也送走了，秦恪一个人跪在灵堂前，似乎开始明白了什么。他讨厌绣春刀，但却死死抱在怀里，太累了，身子一靠，就睡着了。

第五章 秦千户

身子再挺起时，人间已偷走了十年的光阴。

“秦大人，教坊司出了件案子，马指挥使指名要你去办。”说话的是一个三十几岁的太监，脸圆圆的，肚子也圆圆的，为人处事，自然也是圆滑的。

秦恪上前一步，右手递过些银两，悄悄塞进太监手里：“张公公，这次案子，皇上怎么个意思？”

张公公满意的一笑：“秦大人，再过几天，鞑靼、瓦刺的使团就要进京，到时候肯定要教坊司忙活的，你说说，这紧要关头，花魁死了，还真是不凑巧。这个事情，凶手不重要，找个俊俏又会伺候人的快快顶上去，才是要紧事。”

“那我升职的事？”

张公公有些不高兴：“我说秦大人，虽说皇上说过时机到了会让你接你爹指挥使的位置，但是马指挥使可是驸马的人。再说了，当年秦豫擅自诛杀铁铉，若不是他畏罪自杀，恐怕你连这千户都没了。你还年轻，再等等吧。”

秦恪只得陪笑：“辛苦张公公。”

张公公点了点头，扬长而去。

秦恪有些沮丧，满面愁容，可一回到房内，就展开了笑颜：“娘，最近可感觉好些了？”

床上的妇人脸色惨白，吃力地一笑：“老样子，不用担心，一时半会儿死不了。”

秦恪半蹲在床边：“娘，家族里就我一人是公职，上次帮表弟出了彩礼钱，又帮二叔出了丧葬的钱，近来手头确实有点紧。等我接了爹指挥使的位置，俸禄也好，其他路子也好，都会多不少银子，到时候我请太医来给您瞧瞧。”

“嗯。”妇人欣慰地点了点头。

第六章 疑案

教坊司不远，花魁的尸体还挂在房梁上，屋子很窄，冷得人打颤。

“正值夏日，这里怎么如此寒冷。”秦恪转头询问身旁的老鸨。

“这里是冰库，往日大人们来这儿作乐，不免太过炎热。遇见皇亲国戚，一品大员，都会将房间里放上些冰降温。”老鸨狡黠地看了秦恪一眼，笑道：“况且，这冰块在我们这儿，还有不少妙用呢。大人有空也来试试？”

秦恪虽从不来教坊司，但也常听锦衣卫的其他兄弟说起这里的事儿，听到此处，想起自己多年来孑然一身，心理五味杂陈。

老鸨是精明人：“大人，择日不如撞日，不如大人此刻先选好一个，稍后办完案子，就让大人好好体验体验。”

话音刚落，不远处传来女子的抽泣声。秦恪机警，立刻问道：“何人哭泣？引我去见。”

老鸨脸上掠过一丝不悦：“准是那小贱人！”

“谁？”

“莺儿。”

“莺儿？”

“对，那小贱人是个下贱胚子。听说鞑靼使团要来，求着我要去，你说贱是不贱？那小妮子仗着自己有几分姿色，又唱得一嗓子好曲儿，到处抢生意，每天接多少客你是不知道啊。”

秦恪眉头一皱：“那她为何要哭？”

“死的花魁叫红儿，抵死不愿意服侍鞑靼人，我就把她关进冰库想治治她。结果今早就吊死在房梁上了，准是莺儿害死了红儿，好替她去服饰鞑靼人。我就那她抓起来关进了黑屋子。”

正说着，两人已到了黑屋子门口，门已打开。

第七章 莺儿

黑屋子里一个穿着青衣的女子，光线太暗看不清楚模样，年龄约莫二十出头，满身伤痕，楚楚可怜。

“她为何受刑？”

老鸨恶狠狠得盯了莺儿一眼：“这小贱人打死不承认自己杀人，我们便动了些手段！”

“你们教坊司敢动用私刑？”

老鸨赶忙陪笑：“大人玩笑了，我们调教自己的姑娘怎么能叫私刑呢。说起刑罚，锦衣卫的诏狱才真是如雷贯耳啊，平常人想进还进不去呢。”

秦恪心里觉得好笑：“嬷嬷说的对，什么时候带嬷嬷参观参观。”

老鸨吓得脸都白了：“别别别，大人哪里话。”

秦恪得了便宜，心情舒爽了些：“跟嬷嬷开开玩笑，嬷嬷别往心里去。既然我来负责这个案子，这莺儿就暂放了，交由我处理吧。”

“全听大人的。”

第八章 重逢

莺儿走出黑屋子的时候，正好撞上秦恪的目光，桃花一样的眸子，眼波流动，秦恪怔住了。不仅仅因为美，更是因为，这对眼睛，像极了一个人。

十年了，原本以为早已忘记的回忆，潮水般上涌，源源不断。

莺儿也怔在了原地，老鸨一下不明就里，狠掐了莺儿一下，雪白的皮肤立刻泛红：“还不见过大人。”

“见过大人。”声音果然如黄莺一般清脆。

秦恪也回过了神来：“嬷嬷，你先退下吧。”

“是，大人。”

秦恪看着眼前的女子，有些慌了神，记忆太遥远了，就像井里的月亮，有映像，却又不真切，想抓又抓不住。

当年破城时她已经逃跑，应该不会在这种地方，一定是自己多虑了，一定是。

秦恪马上收拾心思：“莺儿，我问你，红儿是怎么死的。”

“大人，小女子真的不知，从没有人进去过，兴许真是自杀。”

“自杀？那红儿脚离地三尺有余，又不会武功，整个房间没有一件物品，你倒告诉我她是怎么自杀的。”

莺儿仿佛受到惊吓一样，又抽泣起来：“我也……也不知道啊。她们嫉妒我，把我绑起来，还想毁了我的脸。我…我”

秦恪不知为何，总觉得眼前的莺儿就是铁瑛，竟生起怜爱之情，走过去为莺儿擦拭眼泪：“你先回去，有事再唤你。”

“谢谢大人。”莺儿转身离开，走到一半，突然回头，两人目光相接，像极了十年前的一幕。

第九章 破案

秦恪又回到了冰库，尸体已经取下。

若换到以往，秦恪必定顺水推舟，随便定个罪把人屈打成招，便可了事。十年的光景，秦恪已不再是当初的那个少年了。

可这次，不知为什么，秦恪却真的想认真查一查。

秦恪仔仔细细把房间搜了个遍，确实一件物品也没有。从尸体上看，勒痕确实像是自杀而死而非勒死后再吊上去的。可是，说不通啊，红儿是怎么上去的呢？

说不通啊，实在是说不通，一定是遗漏了什么。秦恪开始仔细查看尸体，当看到布鞋时，发现布鞋鞋底的颜色不太一样，一些部分的颜色要深于其他部位。

可是，这意味着什么呢？这时，一阵凉风袭来，秦恪不由得打了个冷战，可这冷风一吹，一个清爽，竟然心中有了答案。

秦恪走到冰库旁，选了一块冰块，搬了出来，双脚一踩上去，果然稳稳当当够到了房梁。秦恪舒了口气，如此一来，莺儿的命，算是保住了。

事不宜迟，立刻叫来老鸨，说明了情况。

“哟，大人真是名不虚传啊，我这脑子是决计想不出来的”话到一半，忽然变脸，转向旁边的杂役：“把红儿丢去喂狗！”

秦恪有些吃惊：“往日教坊司的尸首，都是如此处理？”

老鸨又恢复了笑容：“是啊，大人，多少年了，一直这样。”

秦恪怔了一下，也不再多问，毕竟这是教坊司自己的事情。

“嬷嬷，新花魁须尽快选出，嬷嬷可有人选了。”

“既然莺儿这么想去，就报她上去吧。”老鸨阴阳怪气地回答道。

秦恪点了点头，正欲离开，却又好像想起了什么一样：“我有几句话，要和莺儿交待。”

“大人请自便。”

第十章 渡色

屋里熏着香，奇异的香味把气氛变得有些浑浊，却又暧昧。

“莺儿，你几时入的教坊司？”

“十二”

时间差不多，难道真的是她？

“家里可还有其他人？”

“家父兵败被杀，原有个未婚夫，说是要娶我，后来也不知去哪儿了。现在怕是都认不出我了。”说话的时候，眼睛瞟着秦恪，带着一丝怨恨，却又娇媚。

秦恪心里“咯噔”一下，莫非真的是她？

“你本名叫什么？”

“铁瑛。”

“咣当”一声，绣春刀落在地上。“为什么？你为什么会来这种地方？”秦恪咆哮起来。

“呵，秦大人，这倒要问你啊。若非当时你们秦家背叛，我何至于落到如此下场！”

“我当年不是救你离开了吗？”

“普天之下，莫非王土。这么简单的道理，秦大人难道不懂吗？”

“那你也不该自甘堕落！”

“哈哈哈哈，好个自甘堕落啊。”铁瑛轻轻抹去眼泪，“我十二岁进来，因为年纪小，还不能接客，每天都干不完的体力活，学不完的唱曲儿弹琴，一分钱没有，每天吃不饱。我那时还天真的想，你会来救我。”

铁瑛泣不成声，一时说不下去，顿了顿，又继续说道：“直到后来，开始接客，虽然大部分都是公家的，自己好歹能存一些银两，等钱够了，就可以赎身，还能把弟弟从杂役里赎出来。嬷嬷告诉我，只要存下一千两银子，就可以赎身了。我这几年拼命接客，已经攒下九百多两，这次服侍完鞑靼人，就可以赎身了。”

秦恪眼里也充满了泪水：“这些年，你受苦了。我帮你把银子凑齐，替你赎身！”

“你不过是个千户，也没多少钱。”

“皇上答应过我，我杀完一千个人的时候，就升我做指挥使，我已杀了九百九十九个了，只差一个，很快的，到时候我替你赎身。”

铁瑛闪着泪花：“到时候，你还娶我吗？”

“娶！明媒正娶！八抬大轿娶！”

“噗嗤”一声，铁瑛破涕为笑，“那好，我等你。”

“时间不早了，我先回去，有空再来看你。”

“好。”

铁瑛看着秦恪远去的身影，盘算着存下的银子，幸福地笑了。

第十一章 桃花刀

“最近还好吗？”秦恪端坐在铁瑛对面。

“挺好的。就是许久没见过桃花了。”铁瑛见到秦恪，格外的开心。

“可惜花期已过，实在寻不来。”秦恪挠了挠头，摸出一把木柄的刀：“我给你刻一朵吧。”

铁瑛点了点头，“好啊。”

语声一落，秦恪就用一把小刀，在木柄刀的木柄上刻了起来。铁瑛坐在一旁，看着秦恪出神。

刀锋婉转，不一会儿，一朵栩栩如生的桃花就出现在了刀柄上。“喏，送给你。”

“想不到你这双杀人的手，竟然这么巧。”铁瑛接过刀来，抚摸着桃花的轮廓：“真好看，有什么名字吗？”

“原本没有名字的，既然有朵桃花，不如就叫桃花刀？”

“哈哈，好啊，言简意赅。”铁瑛半带嘲笑地回应着秦恪。

秦恪一改往日的风采，竟然显得有些憨厚，右手不停地挠头：“嘿嘿，我也不会取什么文雅的名字，你就将就着用吧。”

铁瑛微微一笑：“要是这桃花能上个色就好了。”

“没问题，过段时间带些染料过来给你。”

“对了，我这次来也是有公事，这就走了，明日再来看你。”

“好，我等你。”

第十一章 一千两银子

秦恪已在教坊司外等了一天，仍然见不到铁瑛。

虫生嘈杂，吵得秦恪心烦意乱，他拿着跟树枝，抽打着旁边的大树，消磨着时光和焦急的心绪。

月影下，隐约出现一个人影，秦恪一个箭步冲了上去：“嬷嬷，怎么样？”

“行了，空了，莺儿从早忙到晚，服侍了六个鞑靼的使者，耽误了大人的时间。”

“没事，嬷嬷银子收好，我这就去了”秦恪递给嬷嬷二十两银锭，便迫不及待地冲上来阁楼。

门被一把推开：“你怎么样？”难掩焦急的样子。

话音刚落，铁瑛的衣裳也落了，赤条条站在秦恪面前：“我已洗了四五遍了，洗干净了，以后就只是你的人了。我已存齐一千两，明天就给嬷嬷说。”

秦恪噙满泪水，点了点头。门外凉风知趣，一双巧手关上了门窗，也吹灭了摇曳的烛火。虫声，也安静了。

第十二章 第一千个人

第二天下午，秦恪又去了教坊司，左手提着一小瓶桃红色的染料，心里美滋滋的。

太好了，终于可以接铁瑛出来了，心里憧憬着。

“嬷嬷，莺儿呢？”

“那小婊子，活不长了，秦大人要不今天换一个姑娘？”

秦恪一惊，左手提着的瓶子落在地上，摔得粉碎。“怎会如此？”

“今日瓦刺使团又来，指名要她服侍。你猜猜怎么着，这小贱人竟然真存齐了一千两银子，说她不接了。你说气人不气人。当然不能答应她，我们将她绑起来，还是送进了瓦刺人的房间，这小贱人闹得厉害，估计被教训了不少。皇上的意思，虽说天下大赦，铁铉的三族绝不能赦，我便没收了那一千两银子，哈哈哈，这颗摇钱树不用白不用啊。小贱人实在闹得厉害，我们又废了她一条腿，扔进了冰库，冻冻她，若还不听话，就把她卖到乡下的妓院去，还能再赚一笔。”

“铮”，绣春刀出鞘，直指老鸨咽喉。

老鸨吓得脸色惨白，但毕竟是见过世面的，立刻就定住了神：“秦千户，你不过一个千户，叫你声大人是给你面子。我好歹也算户部的人，也是公职。你今日所为，我若报上去，与罪臣女儿有染，刺杀户部吏人，你恐怕也不好过吧！”

秦恪听完，顿时也冷静了不少：“嬷嬷误会了，莺儿涉及锦衣卫所办案件，我需带回审问。”

“敢问大人是什么案子？”

“锦衣卫办案，轮得到你来过问！”秦恪眼睛一瞪，老鸨便只好闭上了嘴。

秦恪不理会老鸨，径直向冰库走去，一脚将门踢开，只见铁瑛满身伤痕，拖着一条断掉的左腿，衣不蔽体，手脚已冻得通红。

秦恪一把抱起铁瑛：“不怕，不怕，我带你走。”

铁瑛推开秦恪：“把带我走了，你母亲怎么办，你的家人怎么办，你要被诛族的。”

秦恪怔在原地，除了哭，说不出话来。

“秦恪，我求你件事情”铁瑛的声音已经十分虚弱。

“别说了，我先带你出去找大夫。”

“不用了，你去哪里找呢？谁敢医我？谁愿意医我？医好了又怎样呢？去乡下继续做妓女吗？我不要自甘堕落了，你说的。我只求你一件事。”

“什么事？”

“杀了我吧。皇上铁了心要折磨我，谁也没办法。我不想去别的地方，也不想再干这些事情了，我只想和你在一起。”

“不，不，不。”秦恪不停的摇着头。

“你听我说，你杀了我，你就满一千个人了。你就能治好你母亲的病，而且，我不想死后被喂狗，杀了我，帮我的尸首埋在一个有桃花的地方，好吗？”

“不，不。”秦恪除了摇头，好像什么也不会了。

铁瑛伸出冰凉的双手，扶在秦恪的双颊上：“相公，求你了。能死在你刀下，我很开心。”

秦恪的泪水如山洪决堤一般落下来，狠狠地点了点头。

铁瑛终于笑了，勉强站起身来，整理衣服和头发，弄了好一会儿，才微笑着看着秦恪。

秦恪也停止了哭泣，扔掉了绣春刀，拿出桃花刀来：“放心，我的刀很快的，不痛。”

“嗯。”铁瑛微笑着点了点头。

秦恪深深地看了铁瑛一眼，刀光一闪，铁瑛便如一瓣桃花一样，轻轻落在了地上。鲜血顺着刀刃留下来，染红了刀柄上的桃花，终于上了色了。

第十三章 烈火灼心

秦恪回到家里，尽力平复了一些情绪，找了口棺材，暂放着铁瑛的尸首。

转进房里一看，母亲呼吸十分微弱，已经不省人事了。

秦恪心里万分焦急，正好遇见张公公前来宣旨意：“张公公，我母亲病危，烦请张公公帮帮忙，有没有认识的太医能够出诊的？“

张公公有些为难：“有倒是有，可是钱不少，至少得三十两银子。“

秦恪摸了摸钱袋，央求道：“张公公，我暂时拿不出这么多钱，能否帮忙先借一些，我下月便还。”

张公公袖子一拂：“秦恪，我平时也帮你说过话，不欠你的。你这点俸禄，今年都未必还得起。”

“张公公放心，我已杀满一千人，不久便可升指挥使，到时候一定好好孝敬您。“

张公公哂笑：“秦大人，您就醒醒吧。一千人不过是皇上的搪塞之词，你还真信啊？”说罢，扬长而去。

秦恪怔在原地，心急如焚，抱着母亲不知所措。门外暮气渐生，把母亲的最后一口气也带走了。

秦恪这才明白，这一切都不过是谎言，从一开始就是个谎言。秦恪抱着母亲的尸体仰天大笑：“哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈。我要你们，血债血偿！”

秦恪埋葬好母亲，和父亲埋在一起，又背起装着铁瑛尸骨的棺材，向教坊司走去。

老鸨看见秦恪，立即拥了上来，可还不待老鸨说话，秦恪的桃花刀已经出鞘。一眨眼，人头落地。

没有停歇，走到张公公常去的那间房，又是一眨眼的功夫，手起刀落，血花四溅。然后是鞑靼、瓦刺、打手，一个又一个人，秦恪已停不下手，杀完最后一个人的时候，秦恪已经不明白自己为什么要杀人。

教坊司已成炼狱，空气中弥漫着血腥味儿。秦恪找到酒窖，一把火点燃了：“烧吧，烧得干干净净的。”烈火熊熊，秦恪把飞鱼服、绣春刀、腰牌悉数丢入火中，“这下，秦恪也死了。”

第十四章 棺木道人

武当山，山门口。一个跛脚道士披着件旧得不能再旧的道袍，站在山门，向下俯视：“你为何上山？”

“山上有桃花。”

跛脚道士急忙抱紧了自己的酒葫芦：“你是来抢酒喝的！”

秦恪摇摇头：“不是。”

跛脚道士还不信：“别处也有桃花，你怎么不去？”

秦恪跪在泥泞的山路上：“桃花到处有，剑仙却只有一个。”说完望向跛脚道士。

“这么说，你是想学剑？”跛脚道士歪着头盯着秦恪。

秦恪眼中充满仇恨，狠狠地点了点头。

跛脚道士舒了口气：“那就好，不是抢酒喝就好。那个学剑的，总背着个棺材干嘛？”

“我答应过一个人要永远同她在一起。”

跛脚道士深深地看了秦恪一眼，似想起许多往事，但转瞬间又恢复了常态：“哈，我看你有慧根，原以为是个聪明人，没想到竟是个傻子。”

秦恪低头不语。

“学剑的，跟我进山，以后每天要陪我喝十斤酒！”

“好！”

“衣服你洗，地你扫！”

“好！”

“我死之后，我的桃林、酒葫芦、木头剑、道袍，都得帮我保管好。”

“好！”

跛脚道士高兴得拍起手来：“哈哈哈，果然是个傻子。棺木，跟我来吧！”

“嗯？”秦恪疑惑地抬起头。

“你整天背着个棺材，不叫你棺木叫什么？”

“谢掌门。”

第十五章 有仇必报

永乐二十二年，一行军队行驶在草原上，忽然一个酒气熏天的道士堵在了队伍面前，道士背着口棺材，左腰佩一把木剑，右腰佩一把刀，刀柄上刻有桃花，桃花上有斑斑血迹，道袍上的阴阳鱼已经分不清黑白，八卦也磨得只剩下四卦。此时正抱着个酒葫芦躺在草地上喝酒。

“哪里来的臭道士，快滚！”一队甲士出来呵斥。

“嘿嘿嘿，别凶啊，火气伤肝，来点酒消消火？”正说着，道士突然打开酒葫芦，一道强横真气竟将十名士兵全数击晕。

道士无奈地摇了摇头：“看着挺厉害，酒量这么小。”

“护驾！”

又是一队甲士出来，少说也有千八百人。只见那醉道士，腾空而起，直逼朱棣战马。只见醉道士食指与中指一合，半空中一道剑气凭空而生，眨眼，朱棣已落下战马。几乎是同时，醉道士已不见了踪影。

当士兵将朱棣救起时，朱棣已经咽气，但全身竟无一处伤痕。后经太医断定，朱棣是被内力直接震碎五脏六腑而亡，如此气功，绝非凡人可为。

第十六章 人面桃花

武当山上，一个叫沈炫的小孩儿坐在棺木道人的身旁，睁着大大的眼睛好奇地看着：“掌门师父，你为什么每次练功都来这片桃林呀？

“你这个小鬼一天到晚哪来这么多问题？”

“你每天又不教我功夫，实在闷得无聊。”

“行行行，麻烦死了。前两天我闲着无聊，编了套龙华剑法，你拿去随便学一学吧。”

“谢谢师父！”小孩儿高兴地跑开了。

一阵山风凛冽，落下无数花瓣，棺木道人背着一口棺材，怔坐在桃林中，一个人望着纷飞的桃花喃喃自语：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”

（完）