过去的很多年，甚至直到现在，在提起我国教育时大家都会说，中国教育是应试教育，需要走向反面，走向素质教育。当然，不停的进行教育反省是件好事，每个国家对于自己的教育都是不满意的，都是在不断反应的。但是对于我们国家来说，素质教育要搞，但它并不是我国教育的解决方案。教育只要还是一种选拔机制，那么无论将音乐、美术或是其他素质教育内容加入进来，他最终都会演化为应试教育。应试教育，高考虽然可能并不是特别合理，但对于大多数家庭来说，高考，应试教育是孩子们跳出来的最有效的途径。
我们一直崇尚国外的“快乐教育”，但实际上，美国实施“快乐教育”的一项重要因素在于降低教育成本。在美国，公立中学的老师属于低收入人群，就在今年，2019年美国还爆发了几次教师大罢工，而罢工的结果也只是教师工资上调了5%-6%个点。教师待遇提升不上去，那就不能让老师感太多的活，当然，也必然会影响教师教学的责任心。这样，下午早点放学，少留作业，就是现在我们所说的，学生快乐学习，教师快乐教育。在美国，上这种学校，接受快乐教育的人群，都是普通穷人。
而美国中产阶级以上的社会，仍然实行的“精英教育”。他们不仅在应试上搞军备竞赛，同时还在素质教育上搞军备竞赛。比如，有一阶段，美国常春藤学校，在入学考试时设立了拉丁语和希腊语，当然并不是因为这两门语言特别了不起，进，而是，美国公立学校并不教这两门语言，只有富家孩子上的私立学校才开设这两门课程；可以说，美国名校的素质教育是为了筛选出家庭条件较好的学生。
曾经一名记者卧底了美国加州排名第一的惠特尼高中，后来在所写的一本书中提到了一个数字“4”，即4小时睡眠，4杯拿铁，4.0的GPA。就说说想要拿到最好的成绩，每天的睡眠时间只有4个小时。
而我国为什么能够成为世界工厂，众多原因中有一项非常基本的原因，就是我们国家的教育特征是精英教育的全民化。无论是公立学校还是私立学校，我们所用的教材、考试标准都是一样的，我们的教育公平程度是全球最好的。
最后，精英教育，并不是说培养出来的全是精英，也并非特定的教育内容。而是指一种教育精神：即高期待+高强度。
