随着阮嫔和太后搬入由灵帝安置的私宅。我被尹魏胜嘱咐，要随时注意太后的动向。我明白，原来灵帝支了阮嫔随太后入宫，多半不只是看阮家的人不顺眼，也有一层意思是要我监视太后。
现在在宫中，灵帝莫非有什么大动作？我深思良久，却始终得不到一个答案。
“果沫儿——”私宅地方不小，却始终不及金曌宫。如今太后身边没有了翠竹，她便常召见我办事，“哀家有件事，要你去做。”
“太后吩咐，奴婢必然遵从。”我垂首道。
“你想办法偷偷溜出去，帮哀家打听，童远闻，童大将军的军队是否回京，还有——有没有带上什么人？”
太后坐在屋里，眼睛却看着窗外遥远的地方，似乎在遥望着什么。我一时没有明白太后的目的，但不好多问，只能点头称是。
要溜出私宅很容易。毕竟，灵帝也需要我随时通传消息出来。所以侍卫对我的看守格外放松。
走在大街上，我的心里却百转千回。太后要我打听童将军的事情为了什么？我不相信，她真的是为了关心纯嫔。
我细细回忆娘亲曾跟我讲的金曌后、宫女人们的争斗，忽然明白——太后，是想知道昔日作为胡匈质子二王子周寅的消息。胡思乱想间，我没有看路竟一头撞在了别人身上。
“哪里来的东西——竟然不长眼睛撞到本大爷的身上。”我狠狠吓了一跳，抬头看，却是一个满脸络腮胡的虬髯大汉瞪着比铜铃还大的眼睛看我。
我不仅倒退两步，他却上前一把捉住我的手臂，眯缝着眼睛笑嘻嘻，“这个小娘子，长得到俊——你到说说看，你为何走得这样急？还是故意贴上我啊？”
“你——”我羞怒地想回嘴，却觉得眼下回嘴，吃亏的多半是自己。身边的看客虽多，却没有一个肯挺身而出的。我咽下了怒气，软声道，“对不起——我不是有意的，你放开我，有什么损失，我赔你就是。”
大汉上下打量着我，身上的衣服均出自金曌宫。虽然款式简单，却都是寻常人家不曾见过的名贵布料。他呵呵一笑：“小娘子像是大户人家的小姐——既然今天我们撞着也是有缘——不如你告诉我是哪户人家的小姐，我好亲自上门提亲。”
“你——你放开我——”我不懂，宫外的生活离我太久——这里不是用钱就可以解决的吗？为什么现在变得更加复杂。
在我和大汗推搡纠缠之际，我的另一只手臂被另一个手捉住。我还未来得及回头，却见一只黝黑的手臂翻手为掌，带着凌厉的掌风向大汉身上拍去。大汉立刻松开了手，一下子跌了出去。
我身子一边因为失了力道，立刻反弹向另一边。我结结实实地撞在一个宽实的胸膛上，肩头只觉得吃痛，竟像撞在了一堵墙一样。我回首抬头，男子古铜色的肤色在阳光下成了一片阴影，我一时间看不清长相，只觉得那双眼睛明若星辉。
还不等倒地的大汉起身。那男子已经拽着我的手臂提起快跑。我一时间竟觉得自己脚下生风，没费什么力气，已经跟他奔出好远。
奔至城南处，男子终于停下脚步，我的身子又再次往前倾倒。这一次，他似乎察觉的我刚才撞痛的表情，将双臂环绕，稳稳抱住了我的身子。第一次，一种男人野性的体味钻入我的鼻腔。我心头顿时一乱，好容易站稳了身子，推开他。
“多谢壮士相救。”我福身施礼。
“南周的女子都像你这样的，救了你还要将我推开。”男子笑着，并不理会我的话。
我一愣，抬头看他。这回，面容清晰起来。硬朗的线条，壮硕的身材。古铜的肤色，剑眉星目。头上戴着一顶草编的帽子，乌发全数收藏于内。他的服饰虽是南周寻常人家的素服，却在他身上有些格格不入。好似他健壮的肌肉随时会挤破了这软绵的衣服。
“南周礼仪，男女授受不亲。还望壮士见谅。”我笑着回答，轻轻挣脱了他握着的手臂。
“南周自称礼仪之邦——刚才那个人倒对你不太礼仪啊。”男子讥笑着看我。“还是我这个不懂礼仪的人，救了你。”
“壮士不是南周人？”我不愿跟他纠缠礼仪的话题，故意岔开题问。
“你看得出来吗？”他皱起眉头问，“这可不太好，我希望自己看上去像个南周人。”
我捂着嘴笑，随看不出他来自哪里，但是他的选衣品味实在不怎么样：“壮士为什么想看上去像南周人？”
“我就是南周人——你不信？”男子微笑，他饶有兴趣的眼睛仿佛很喜欢和我闲谈，“只是，我常年在外经商，一时间不习惯了回来的风俗。”
“壮士经商？”我诧异，这样的身形倒像是个走镖的。
“我看上去不像？”他的脸上再次露出挫败感，“边境经商，常有沙盗，不练就一副身板怎么行？”
“原来如此，”我若有所思地点头，“只是，你这身衣服实在不配，你的家人就不为你准备一套合身的？”
“我没有别的家人。”他脸上突然有一种我看不懂的失落，“只有一个母亲，却被奸人囚禁，此刻不知身在何处，所以我才想经商寻她。”
“对不起——问了你的伤心事。”我歉意地低头。关于没有娘的感觉，我想我懂——只是，我比别人幸运，娘虽不能认，却始终陪在身边。
“你帮我去挑件合身的衣服如何？”他忽然开口，“就当，你谢谢我。”
“……”我身上还带着太后的使命，可是——他墨黑如漆的眼睛有一种诱惑，让人不忍推辞。反正，也不过是在城里打探消息，我点点头便又被他携着手，飞步往集市走去。
我选了一件玄色的长袍，衣襟处刺着银白的兔丝藤。宽大的袖袍，翩翩的衣袂。一条月白的玉带恰好束在滚圆的腰间。他的肌肉太过强壮，每次无意中碰到，我总会怀疑是碰到了墙上。选了一个玉冠束住了黑发，那草帽我要扔掉，他却不肯，还是藏尽了袖袍里。我拉着他转了一圈——现在看上去好多了。深色的衣服掩藏了他过于魁梧的身材，反而让身形更显颀长。乌黑的发丝白玉冠下泛着光泽，更衬得瞳仁漆黑有神。我满意地点头，原来这位壮士打扮一下也非常俊朗，只是总觉得这浓墨似的眼睛好生熟悉。
我们走出了成衣店，他向我做了下揖道：“多谢姑娘。怎么样——这回，像不像南周人了？”
我微笑摇头：“还差一样东西。”
我和他走进一家玉器店，我选了一块品质尚可雕琢细腻的白虎玉佩为他系在腰间说：“这回像了——南周人都爱佩戴玉器翡翠，没有这个，真的觉得缺些什么。”
他要付钱，我却抢着给了银票。我说：“不是什么贵重的东西——全当我感谢你救命之恩的小心意。”
他倒爽朗，不推辞不矫揉，只是点头称了声谢谢。
走出玉器店，我想关于皇城的消息多半在餐馆或说书店最多。我一个女，出入这些地方大多不便，便邀请他一起去。
他不推辞，也肯随着我一起吃饭，喝茶。
“你吃东西真是讲究——”男子一边喝着茶，一边说，“猪肉必须是脊背上的，青菜必须要用菜心，就连米饭也不肯吃陈米——看来是个官宦人家的女儿。”
我笑而不答。他哪里知道，我这样讲究不过是为了让店家不敢怠慢，人家觉得你尊贵了，要套起话来必然也容易些。
我随意和小儿问着关于童远闻的事情。他眼神里晃出半丝疑惑，瞬间恢复平静。
“你干嘛要打听一个将军的事情？”他喝着茶，不动声色地问。
“……这是京里最近最热闹的话题，我不过随口问问。”我心头暗暗诧异，自己与小儿的言谈已经故作无意，而且为了掩饰目的还特意问了其他京里盛传的绯闻，怎么他就听出了我的意图。
“是吗？”他不再说话，只是喝着茶，意味深长地看我。
大致打听到太后需要的信息。童远闻已经回京，还被封了一等公爵。至于太后想知道童远闻有没有带二王子周寅回来的消息，却无人知晓。
此时，黄昏将至。我跟他在城郊处道别。
他点点头，站立着看我转身。我走了几步，又回头问：“壮士可否告知姓名？”
“我们萍水相逢——算了吧。”他淡淡笑着。
“……”也是，我点头想这个男人，肯定是个有故事的人——他不愿意，我也不好强求。便笑着向他挥手，“壮士后会有期。”
他眼里突然起了变化，似有困惑，又似一种无名的情愫让我看不懂。末了，他的眼睛慢慢恢复平息，点点头转身离开。
这真是个有意思的人。
