文·段宏刚
汉字拥有6000多年历史，是一种由图形符号组成，非常成熟的、只代表语素的“表意文字”，一些汉字即使不知道读音，也能根据字体造型和造字方式判断出要传达的含义，有助于增加阅读者对文本的理解力。
“表音文字”恰恰相反，可以根据字母的发音法则与拼读规律，把一些不明白含义的单词拼读出来。
然而，面对汉字，学习者首先要弄明白正确读音，才能更好地学习和掌握它，因此，从古到今，如何给汉字标注读音，许多学者不断探索，发明了许多很实用的注音方法。
从汉字注音的发展史来看，在数千年里，汉字总共诞生了10多种注音方法，它们在一定程度上帮助学习者掌握了汉字的读音，有效地推进了汉语文字学的发展，但要说起最高效的汉字注音方法，肯定要数一个世纪以前的“现代汉语拼音”注音法。
下面，逐一来说明几个主要注音法的优缺点。
一，读若法
在秦汉之际，汉字从小篆演化成隶书，俗称“隶变”，可以说是汉字发生脱胎换骨的一次变化。隶变之后的汉字，字形趋于稳定，跟现代汉字在结构上已经没有多少差别，并且利于快速书写，对文化的普及具有极其重要的意义。
到东汉中期，著名学者许慎耗费多年精力，编撰了一本中国最早的字典，名曰《说文解字》，在字典里，他提出了中国第一个给汉字标注读音的“读若法”，又叫“读如法”。
“读若法”顾名思义就是采取“读音类似”的方式，给一些生僻字进行注音，方便人们阅读它。
比如，《说文解字》里有这样一句话：哙，咽也。从口，会声。或读若快。以“快”字标注了“哙”的读音，如果认识“快”字，也就能明白“哙”的读音。
但是，“读若法”有两个个明显的缺点：
其一，对一些发音只有一个字的读音，比如，给、佛、欻（chua）、嗲、黁……
其二，对一些字只对应一个读音的字，比如，卵、乱、命、死、命、摸……
如果出现以上两种情况，就无法找到类似的汉字读音给它们进行标注，从而会引起读音的混乱，不利于学习。
二，直音法
到东汉末年，一些学者在“读若法”的基础上，创造了“直音法”，相对来说，这是一种明显的进步，最起码杜绝了引起读音混乱的部分问题。
“直音法”就是采用读音完全相同的另一个汉字，给不认识的汉字进行注音。比如，“涊”字不太常用，许多人不认识，若以常用字“碾”字放在旁边给注音，就能解决这个问题。
但是，“直音法”仍然有缺陷，跟“读若法”的缺陷一样，对那些发音只有一个字的读音，或者只对应一个读音的字，还是难以标注出准确读音。
另外，要正确掌握“直音法”，要做到每一种读音必须掌握一个常用字，才能有效使用直音法，否则，仍然会引起读音上的混乱。
三，反切法
在“直音法”盛行几十年后，一些学者逐渐发明了“反切法”。
现代著名历史学家范文澜先生认为，“反切法”是跟音韵学同步产生的，两者都起始于东汉末年，是受到“梵文拼音字理”的启示后，而创造出来的相当科学的注音方法。
三国时期的著名学者孙炎有一本著作《尔雅音义》影响很大，在这本书里，他首次采用“发切法”注音，因此，他被后世学者公认为“反切法”的创始人。
“反切法”诞生300多年后，到隋唐时期才逐渐完善下来，成为中国古代最重要的汉字注音方法，前后使用1500多年，直到近代才逐渐被淘汰，对汉字读音有非常深远的影响。
历朝历代编撰的工具书和字典，比如，隋朝学者陆法言编撰的《切韵》，唐朝学者孙愐编撰的《唐韵》，北宋学者陈彭年、丘雍合著的《广韵》，明朝学者梅膺祚编著的《字汇》，清朝康熙年间学者张玉书、陈廷敬合著的《康熙字典》，一直到清代嘉庆年间著名学者段玉裁所著的《说文解字注》，都采用了“反切法”给汉字注音。
“反切法”就是用两个汉字，把它们的读音一刀切成两半，前一个字取声母，后一个字取韵母和音调，然后，把它们的读音拼在一起，就组成了另一个字的读音。
例如，在《康熙字典》里，“坛，徒干切”。采用了“徒”的声母t，以及“干”的韵母an，两者组合后就构成了tan（坛）的读音。
比起“直音法”，“反切法”更加科学，学习者只需了解汉字有多少个声母和韵母（加音调），就完全可以拼出所有汉字。
但是，“反切法”也有缺点，最显著缺点是：面对读音比较复杂的汉字，这一刀应该切在什么位置，并没有明确规定，一些切法也能切出好几个汉字。比如，徒干切，既能切出“坛”字，又能切出“湍”字，不容易让学习者做出准确判断。
四，汉语拼音注音
“汉语拼音注音”诞生的历史很短，是近代以来中西文化碰撞后的产物，距今虽然只有100余年历史，但影响力非常重大。
尤其是1958年2月《汉语拼音方案》颁布后，汉字的注音步入了新的里程碑。这套方案采用国际通用的拉丁字母给汉字进行注音，注音后的汉字通俗易懂，对中外学子识读汉字，学习汉语普通话，提升阅读能力和写作能力，对汉语和汉文化的向外传播，都起到了无法替代的作用。
“汉语拼音注音”由于好学易懂，几乎没有缺陷，所以，自诞生以来，迅速成为汉语注音的主流。一些由汉语拼音标注的汉语词汇因为影响力巨大，甚至被收录在拉丁文字典里，进一步扩大了汉语在世界上的影响力。
